Раз уж сосед сверху дал своё высочайшее соизволение, Юй Цин не стала откладывать дело в долгий ящик и тут же приступила к организации строительства.
Мужья сестры Лю и сестры Пан уже связались с кирпичным заводом, расположенным неподалёку, и договорились о поставке партии кирпича для своих пристроек. Юй Цин решила не упускать момент и «упала им на хвост», попросив заказать стройматериалы и для неё. Она договорилась, что оплатит стоимость кирпичей и транспортные расходы сразу же, как только груз будет доставлен на место.
Людям свойственно стадное чувство.
Когда неделю назад «санитарное трио» начало перекапывать пустырь, большинство коллег смотрели на них с нескрываемым пренебрежением. Однако время шло, и скепсис сменился зудом в руках. Глядя на энтузиазм женщин, остальные тоже не выдержали и, повинуясь стадному инстинкту, начали потихоньку осваивать целину — кто больше, кто меньше.
Результат не заставил себя ждать: заросли бурьяна вокруг электростанции таяли на глазах, уступая место аккуратным, хоть и пока ещё голым, грядкам.
Поначалу многие думали, что эти овощи выращиваются для продажи в заводскую столовую. Но когда дело дошло не только до грядок, но и до строительства, все наконец поняли свою ошибку: эти женщины всерьёз намеревались готовить сами.
Доказательством тому служили фундаменты будущих кухонь, которые уже начали расти у стен домов.
Разумеется, далеко не все разделяли этот трудовой порыв.
Среди самых ярых критиков были Чэнь Юйчжу и Юй Тяньтянь. Они считали, что троица уборщиц просто сходит с ума от безделья. По их мнению, эти женщины, хоть и вырвались из деревни, так и не смогли выдавить из себя крестьянскую натуру. Куда бы они ни приехали, первым делом начинают копаться в земле, словно не могут жить без грязи под ногтями.
Что касается идеи с собственной кухней, то здесь позиция подруг была однозначной: домашнюю еду они любили, но готовить её самостоятельно категорически не желали.
Строительство кухни требовало немалых вложений: кирпичи, цемент, работа. А потом ещё нужно покупать посуду, масло, соль, соусы... И это не считая того, что после тяжёлого рабочего дня придётся тратить драгоценное время отдыха на возню в огороде.
Даже если не выращивать овощи, а покупать их, готовка всё равно означала постоянный дым и копоть. Девушки всерьёз опасались, что превратятся в «желтолицых тёток» с огрубевшей кожей ещё до того, как успеют выйти замуж.
• • •
Время пролетело незаметно, и снова наступили выходные. В субботу рабочий день был сокращённым — после обеда все были свободны.
У сестры Лю и сестры Пан были мужья, которые взяли строительство кухонь на себя. У Юй Цин ситуация была иной: она жила одна, и помочь ей было некому. Постоянно эксплуатировать чужих мужей было неудобно, да и совесть не позволяла.
Поэтому после обеда она решила отправиться в деревню Лишувань. План был прост: найти бригадира Чанцина и нанять двух толковых каменщиков из местных. Она заплатит им честную цену за честный труд.
Так ей будет спокойнее. В этом мире денежный долг вернуть легко, а вот долг благодарности может висеть камнем на шее годами. Если можно избежать одолжений, лучше их избегать.
• • •
В обеденный перерыв, стоя в очереди в столовой, Юй Цин заметила в толпе знакомую высокую фигуру. Сян Исэнь тоже пришёл пообедать.
Она прищурилась, и на её лице расцвела приветливая улыбка:
— Товарищ Сян! Добрый день!
Сян Исэнь, который в этот момент что-то тихо обсуждал со своим коллегой, обернулся на внезапный голос. Увидев Юй Цин, он вежливо, но сдержанно кивнул в ответ.
— Может, сядем сегодня за один столик? — не унималась Юй Цин, ничуть не смущённая его молчаливостью. Она продолжала излучать радушие, надеясь на чудо.
Коллегу, с которым разговаривал Сян Исэнь, звали Лу Цзиньчжун. Он прекрасно знал характер своего друга: тот терпеть не мог навязчивого женского внимания и наверняка сейчас испытывал раздражение, не зная, как отвязаться.
Поэтому Лу Цзиньчжун решил взять удар на себя и ответил за товарища:
— Спасибо за приглашение, но нет. Нам нужно обсудить рабочие вопросы наедине.
Юй Цин мысленно цокнула языком. «Рыбак рыбака видит издалека», а холодные люди, видимо, сбиваются в стаи. Друг у «ледяного принца» оказался под стать ему самому — такой же отстранённый и неприступный.
Впрочем, обиды она не чувствовала, только лёгкое сожаление. Ещё одна возможность пообедать в компании красавца упущена. Ещё один шанс на эстетическое наслаждение пищей ускользнул из рук.
Ей оставалось только молча наблюдать, как Сян Исэнь и его друг получили свои порции и, даже не притормозив, вышли из столовой, унося еду с собой.
— Сестра Юй, наша очередь, — Ли Сяоюй легонько подтолкнула её в спину.
Очередь продвинулась, а Юй Цин всё стояла, глядя на пустой дверной проём, где только что скрылся объект её интереса.
Получив еду, девушки нашли свободный столик в углу. Только тогда Ли Сяоюй, не в силах больше сдерживать любопытство и тревогу, задала вопрос, который мучил её уже давно:
— Сестра Юй, скажи честно... Ты ведь не всерьёз запала на этого техника Сяна? У тебя ведь нет на него планов?
— Нет, — мгновенно и категорично ответила Юй Цин, ковыряя палочками ломтики жареного латука в своей миске. — Никаких планов.
Обновлено: 22.01.2026