— Вот оно как... — задумчиво протянула Юй Цин, взвешивая в уме услышанное.
Поскольку она жила одна, промышленные объёмы готовки ей не грозили. Следовательно, огромные чаны ей ни к чему, но и одним котелком не обойтись.
Она указала продавцу на выбранные образцы:
— Тогда мне, пожалуйста, один малый котелок, один средний и вот эту сковороду размера «пять печатей».
Арифметика оказалась безжалостной. Маленький котелок стоил восемь юаней, средний — двенадцать, а за сковороду пришлось выложить целых пятнадцать. Итоговая сумма превысила тридцать юаней, которые выделила станция в качестве «подъёмных». Юй Цин пришлось достать из собственного кармана ещё пять юаней, чтобы покрыть разницу.
Конечно, её спутницам пришлось доплатить куда больше, но выбора не было. Если хочешь кормить семью домашней едой, без кухонной утвари не обойтись.
Завершив эпопею с посудой, женщины заглянули в магазин зерна и масла. Закупившись базовым набором — солью, соусом, уксусом и немного крупой, — они, нагруженные покупками, отправились в обратный путь.
• • •
Едва Юй Цин переступила порог своей квартиры, как адреналин от удачного шоппинга схлынул, уступив место пульсирующей боли в ногах. Ступни, которые только-только начали заживать после пешего марафона, снова дали о себе знать.
Сняв обувь и носки, она с досадой обнаружила два свежих, налитых жидкостью волдыря.
Не теряя времени, Юй Цин переместилась в своё пространственное убежище — студию. Там она приняла горячий душ, смывая дорожную пыль и усталость. Затем, вооружившись стерильной иглой, аккуратно проколола волдыри, обработала ранки лекарством и заклеила их пластырем, как и в прошлый раз.
Идеально.
Вернувшись в реальность квартиры, она посмотрела на гору чугунной посуды, которую только что сгрузили с телеги. Первым порывом было перемыть всё это богатство, но она вовремя остановилась. Чугун — металл капризный: если его помыть и не использовать сразу, прокалив маслом, он моментально покроется рыжим налётом ржавчины. Пришлось отказаться от этой идеи.
Юй Цин прислонилась плечом к дверному косяку кухни и окинула взглядом помещение. Кроме сиротливо стоящих на полу горшков, здесь не было ровным счётом ничего.
Она тяжело вздохнула. Путь к первой домашней трапезе оказался куда длиннее и тернистее, чем она предполагала.
Прежде всего, нужен очаг. Эта крошечная кухня, судя по всему, проектировалась под компактную угольную печку-буржуйку.
При мысли о печке Юй Цин хлопнула себя по лбу.
— Как я могла забыть?! — простонала она в тишину. — Купила кастрюли, а на чём готовить-то? Надо было купить печку из листового железа!
Впрочем, даже если бы она купила печку, возникла бы следующая проблема: топливо. Где в этой глуши достать угольные брикеты — «пчелиные соты»?
Если за углём нужно ехать в город или даже в посёлок, то идея домашней кухни становилась утопией. Таскать тяжёлый и хрупкий уголь на такое расстояние без личного транспорта — задача не для слабаков.
Альтернатива — дрова. Но кухня была настолько миниатюрной, что сложить здесь полноценную дровяную печь было невозможно, да и дым от дров моментально превратил бы квартиру в коптильню.
Только сейчас Юй Цин в полной мере осознала свою наивность. Её мышление всё ещё работало по инерции XXI века, где энергия была доступна по щелчку выключателя или повороту вентиля. Она привыкла к разнообразию: хочешь — газ, хочешь — электричество.
Но здесь, в отдалённом горном районе 70-х годов, условия диктовали свои жестокие правила. О сжиженном газе в баллонах, который позже станет обыденностью, здесь ещё даже не слышали.
Взглянув на часы, Юй Цин увидела, что до ужина ещё далеко. Поскольку проблема с кухней пока не имела решения, она решила переключиться на то, что было ей под силу.
Подхватив ведро, она направилась к своему огороду.
• • •
К её удивлению, на пустыре уже кипела работа. Сестра Лю и сестра Пан тоже пришли проведать свои посадки.
— Девочка Цин, ты тоже поливать? — окликнула её Пан Ли, разгибая спину.
— Ага, — отозвалась Юй Цин. — Два дня не было дождей. Если не полить сейчас, нежные ростки просто высохнут на ветру.
— У тебя уже взошло? — удивилась соседка.
— Только-только проклюнулись.
Юй Цин с нежностью посмотрела на влажную жёлтую землю, где то тут, то там пробивались крошечные зелёные точки. В груди разлилось тёплое чувство выполненного долга и гордости. Жизнь пробивала себе дорогу даже здесь.
— Значит, и у нас скоро полезут, — кивнула Пан Ли.
Трио из отдела благоустройства сейчас напоминало заправских фермеров. В их телах бурлила энергия, а в глазах горел энтузиазм — всё ради того, чтобы в будущем поставить на стол блюдо с овощами, выращенными собственными руками.
Участок в три фэня был небольшим, и Юй Цин быстро закончила полив. Видя, что старшие коллеги всё ещё заняты, она решила поделиться с ними своей головной болью насчёт кухни.
Как говорится, одна голова хорошо, а три — лучше. У этих женщин жизненного опыта было побольше, чем у неё, вдруг подскажут выход?
Выслушав её стенания по поводу отсутствия печки и угля, Пан Ли распрямилась и хитро прищурилась:
— Надо же, мы как раз хотели обсудить это с тобой, а ты сама спросила.
Сестра Лю, стоявшая у края поля, подхватила эстафету:
— Цин, слушай сюда. Мы тут посовещались и решили: будем строить временные кухни. Прямо на улице, сбоку от дома или сзади. Сложим простые очаги под дрова. Мы же в горах! Вокруг полно валежника, сухих веток, листьев. Зачем тратить деньги на дорогой уголь, когда топливо буквально под ногами валяется?
Она была права. Квартиры были хороши всем, кроме кухонь. Тесные клетушки годились только для угольных брикетов, а для дровяной печи там просто не было места.
Юй Цин удивлённо приподняла бровь. Идея была заманчивой, но рискованной.
— А разве станция позволит? — озвучила она свои сомнения. — Это же, по сути, самострой. Не заставят сносить?
Обновлено: 22.01.2026