Не теряя времени, Юй Цин продолжила работу с того места, где остановилась вчера.
Этот дальний ряд стеллажей, скрытый в тени угла, был настоящим кладбищем моды — здесь покоились залежи неликвидного товара, накопленного за несколько сезонов. Ассортимент был пёстрым и хаотичным, охватывающим все четыре времени года.
Чего тут только не было: лёгкие майки и топы на бретельках, футболки с коротким рукавом, тёплые вязаные свитеры, объёмные ватные куртки, строгие костюмы, а также юбки и брюки самой разной плотности и фасона. Дополняли эту картину коробки с аксессуарами — давно вышедшие из моды сумки и шляпки, которые в своё время так и не нашли своих покупателей.
Глядя на цифры в компьютерной базе данных, могло показаться, что остатков не так уж и много. Однако в реальности эти вещи занимали пугающее количество места, загромождая полки до самого потолка.
Юй Цин с горечью вспомнила, сколько усилий она когда-то потратила, пытаясь избавиться от этого балласта. Она устраивала бесконечные распродажи: «Купи одну вещь — получи вторую в подарок», «Скидка 50% на второй товар», «Купи новинку и получи любую вещь из стока за один юань»...
Акции сменяли друг друга, но результат оставался плачевным. Даже когда она предлагала эти вещи практически даром, желающих не находилось. Кладовщик в своё время даже предлагал сдать всё это тряпьё на переработку или продать как ветошь на вес.
Тогда это предложение казалось разумным — по крайней мере, это позволило бы минимизировать убытки и освободить склад от пылесборников. Но что-то её удержало. То ли жадность, то ли иррациональная надежда на то, что мода циклична, а может, просто рука не поднялась выбросить новые вещи.
И вот теперь, стоя посреди своего склада в 1970-х годах, она благодарила судьбу за ту свою нерешительность. Если бы она тогда поддалась уговорам и избавилась от «хлама», сейчас она кусала бы локти от досады. То, что было мусором в будущем, здесь стало настоящим сокровищем.
• • •
К обеду желудок напомнил о себе требовательным урчанием. Юй Цин прошла на кухню студии, где воспользовалась благами цивилизации: электрическая рисоварка быстро приготовила порцию рассыпчатого белого риса. К гарниру она сделала простой, но питательный суп: взбила домашнее яйцо в кипящей воде, получив нежные яичные хлопья.
Единственное, что омрачало трапезу, — это отсутствие свежего зелёного лука. Ах, если бы только посыпать этот суп щепоткой изумрудной зелени, аромат был бы просто божественным! Но приходилось довольствоваться тем, что есть.
После обеда она позволила себе полчаса отдыха, чтобы еда улеглась, а затем снова вернулась в складскую зону.
Она окинула взглядом угловой стеллаж. Работы оставалось ещё прилично, но если поднажать, то к вечеру можно было закончить с этой секцией полностью. А в следующий раз, когда выдастся свободная минутка, можно будет приступать к разбору других рядов.
Весь день прошёл в изнурительном труде. Юй Цин прерывалась только на походы в туалет. Всё остальное время она либо сидела на корточках, пересчитывая и записывая позиции нижнего яруса, либо, кряхтя и обливаясь потом, карабкалась на стремянку, чтобы добраться до верхних полок.
Даже учитывая, что «оригинальная владелица» тела была привычна к тяжёлому крестьянскому труду, такая нагрузка давалась нелегко.
Когда последняя вещь была наконец учтена и внесена в список, Юй Цин почувствовала, что силы окончательно покинули её. Она просто сползла по стене и уселась прямо на бетонный пол склада, тяжело и хрипло дыша.
Возможно, для человека с нормальной комплекцией эта работа не показалась бы каторгой. Но для Юй Цин в её нынешнем теле каждое движение требовало двойных усилий. Лишний вес превращал подъём по стремянке в альпинистское восхождение, а приседания — в силовую тренировку. Тот факт, что она вообще смогла закончить работу и не упала в обморок, уже можно было считать маленьким подвигом.
• • •
Вечер сгустил краски, и наступило время назначенной встречи.
Юй Цин действовала по отработанной схеме. Она прокралась к задней стене гостиничного двора и перемахнула через неё. В этот момент проявился парадокс её нынешнего состояния: несмотря на внушительные габариты, она двигалась с удивительной ловкостью. Как говорится, даже среди толстяков встречаются ниндзя.
Приблизившись к месту встречи, Юй Цин снова преобразилась, нацепив на себя образ пожилой полной женщины. Она нашла укромный, безлюдный переулок, убедилась, что за ней нет хвоста, и выгрузила из Пространства подготовленные тюки с одеждой.
Только когда гора товара была надёжно укрыта в тени, она вышла навстречу своему партнёру.
Эр Ган ждал уже полчаса. Он нервно переминался с ноги на ногу, вглядываясь в темноту, пока наконец не заметил знакомую грузную фигуру, которая приближалась к нему неспешной, уверенной походкой.
Когда она подошла ближе, он понизил голос до шёпота, в котором слышалось нетерпение:
— Товарищ, наконец-то! Ну как, всё готово? Товар принесла?
— Всё готово, — спокойно кивнула Юй Цин. — А ты?
Эр Ган с гордостью похлопал по своей объёмной сумке из ткани «оксфорд», которая выглядела туго набитой.
— Я тоже готов. Деньги здесь. Где товар?
Даже в густой темноте ночи Юй Цин смогла разглядеть блеск в его глазах. Это был взгляд хищника, почуявшего добычу, — смесь жадности, азарта и предвкушения большой наживы.
Она не спешила вести его к тайнику. Вместо этого она остановилась, скрестила руки на груди и пристально посмотрела ему в глаза. На её губах играла едва заметная, загадочная усмешка.
— Ты вот-вот получишь огромную партию одежды по цене ниже рыночной, — медленно произнесла она, чеканя каждое слово. — Наверняка сердце колотится от радости, правда? Уже подсчитываешь барыши?
— Э-э... — улыбка на лице Эр Гана застыла, превратившись в гримасу.
Сердце его пропустило удар. «Чёрт, я слишком рано обрадовался! — пронеслось у него в голове. — Неужели эта старая лиса заметила мой азарт и теперь хочет взвинтить цену в последний момент?»
Юй Цин, не обращая внимания на его внутреннюю панику, продолжила своим ровным тоном:
— Ты готов забрать мой товар по моей розничной цене. Это значит, ты прекрасно понимаешь: даже с такой наценкой это дешевле, чем в государственном кооперативе. А значит, стоит тебе вывалить это на рынок, как деньги потекут рекой.
Эр Ган слушал её, и холодный пот начинал выступать у него на лбу. Он-то думал, что имеет дело с деревенской простушкой, которая не знает цену вещам. Но теперь, слушая её спокойный анализ, он с ужасом осознавал: она всё понимает. Она знает рынок не хуже него.
Но зачем она говорит это сейчас?
Обновлено: 22.01.2026