Мужчина потёр грубую ткань между пальцами, оценивая её плотность, и в его сердце вспыхнула искра радости. Да, цена была немного выше, чем в государственном кооперативе или универмаге, но здесь никто не требовал драгоценных талонов на ткань. Если положить на чаши весов переплату в деньгах и свободу от бюрократических ограничений, то сделка выходила более чем выгодной.
Не тратя времени на лишние разговоры, он решительно попросил Юй Цин подобрать комплект его размера, а затем, немного подумав, добавил к заказу ещё один, на размер меньше — видимо, для кого-то из родственников.
Юй Цин на мгновение опешила от такой удачи. Она не ожидала, что торговля пойдёт так бойко с самого начала. Внутренне ликуя от успешного почина, она поспешно перебрала товар и выудила нужные вещи.
— Вот, держите, — произнесла она, передавая товар. — Две куртки, двое брюк. С вас двадцать два юаня.
Покупатель сноровисто запихнул одежду в свой матерчатый мешок, отсчитал деньги и, уже собираясь уходить, вдруг задержался.
— Товарищ, — понизив голос, спросил он, — смогу ли я найти вас здесь в следующий раз?
— Этого я обещать не могу, сами понимаете, — уклончиво ответила Юй Цин.
Лишних слов не требовалось. В этом теневом мире никто не мог гарантировать, что придёт завтра. Облавы, проверки или просто смена обстоятельств — всё это висело дамокловым мечом над каждым участником рынка.
— Простите, я был слишком назойлив, — тут же поправился мужчина, осознав свою бестактность. Но нужда заставила его задать ещё один вопрос: — А ватные куртки... вы сможете достать тёплую одежду?
Холода наступали стремительно, и тёплых вещей в семьях катастрофически не хватало.
— Я же сказала: ничего не обещаю, — твёрдо повторила Юй Цин.
Она ещё не закончила инвентаризацию своего склада и понятия не имела, найдётся ли там зимняя одежда, соответствующая стилю этой эпохи. Да и когда она закончит разбор завалов — одному богу известно. Давать пустые обещания незнакомцу на чёрном рынке было бы верхом глупости.
Мужчина разочарованно вздохнул и растворился в темноте.
Первый клиент принёс удачу. Словно прорвало невидимую плотину, торговля пошла как по маслу. Не прошло и получаса, как мешок с одеждой опустел — всё было распродано до последней нитки.
Избавившись от товара, Юй Цин не стала задерживаться. На дворе стоял конец осени, переходящий в зиму, до 1980 года оставалась всего пара месяцев, и ночной холод пробирал до костей. Она развернулась, чтобы как можно скорее покинуть это место.
— Эй! Товарищ, погоди!
Едва она сделала несколько шагов, как чья-то рука цепко схватила её за локоть.
Юй Цин отреагировала мгновенно. Резким движением она вырвала руку из захвата и, развернувшись, низко прорычала:
— Эй! Ты что творишь?!
Она быстро огляделась по сторонам. Ближайшие продавцы и покупатели уже начали поворачивать головы в их сторону. Человеком, схватившим её, оказался торговец, чья точка находилась неподалёку от её места.
Товар продан, деньги в кармане. Чего он хочет?
Неужели ограбление?
— Товарищ, не кипятись, — зашипел мужчина, видя её воинственный настрой.
Юй Цин едва сдерживала гнев. Как тут не кипятиться? Представьте: вы только что заработали огромную по нынешним меркам сумму, хотите тихо исчезнуть с «места преступления», а вас хватают за руку и не дают уйти. Какие мысли придут в голову? Только самые мрачные.
Мужчина поспешно замахал руками, демонстрируя мирные намерения, и сам нервно оглянулся, словно боялся слежки. Его паранойя была настолько заразительной, что Юй Цин тоже невольно посмотрела по сторонам.
— У меня нет дурных намерений, — зашептал он скороговоркой. — Я просто хотел спросить... у тебя ещё есть такие куртки и штаны?
Юй Цин вскинула бровь, скрытую тенью платка.
— Что ты имеешь в виду? Говори прямо, не ходи вокруг да около. Не люблю загадок.
Заметив, что настороженность «пожилой толстухи» немного спала, мужчина решил раскрыть карты:
— Если у тебя есть товар, продашь его мне? Я заберу всё, сколько бы ни было.
Словно боясь, что она откажет, он поспешно добавил:
— Рассчитаюсь по той же цене, по которой ты продавала сейчас. Оптом.
— Ты это серьёзно? — Юй Цин посмотрела на него с новым интересом.
Ого! Она не ожидала встретить здесь настоящего перекупщика, спекулянта второго уровня. Впрочем, стоило отдать должное его деловой хватке — нюх на прибыль у него был отменный.
— Абсолютно, — кивнул мужчина. — Разреши представиться. В этих кругах меня зовут Ган-гэ, или просто Эр Ган. Можешь звать как удобнее.
Он наблюдал за «толстой тёткой» с того самого момента, как она совершила первую сделку. В эпоху, когда даже для покупки носового платка требовался талон, появление человека с полутора десятками комплектов готовой одежды было событием экстраординарным. Не заметить такое мог только слепой.
Обновлено: 22.01.2026