Дождавшись назначенного часа, Юй Цин покинула своё рабочее пространство. Перед выходом она подкрепила силы несколькими горячими пельменями и заварила себе кружку овсянки из цельного зерна. В прошлой жизни она часто пропускала завтраки, поэтому специально заказывала эту кашу в интернете, чтобы хоть как-то заботиться о своём многострадальном желудке.
Как и прошлой ночью, она бесшумно прокралась к заднему двору.
На этот раз опыт сыграл свою роль. Хотя дорога в темноте по-прежнему была неровной и предательской, Юй Цин двигалась гораздо увереннее, больше не спотыкаясь на каждом шагу и не рискуя пересчитать носом все ухабы.
Место встречи изменить было нельзя. Увидев вдалеке знакомые блуждающие огоньки фонариков, она привычно свернула в тёмный закуток на повороте. Скрытая ночным мраком, она быстро сменила облик, превращаясь в грузную деревенскую женщину.
Из Пространства она вынесла холщовую сумку средних размеров.
Не стоило недооценивать этот невзрачный баул. Внутри лежало настоящее сокровище для этой эпохи: полтора десятка брюк и курток в стиле рабочей униформы. В её времени эти фасоны считались безнадёжно устаревшими, грубыми и «деревенскими». Когда-то она пыталась распродать их по цене капусты в качестве благотворительной акции, но даже тогда желающих нашлось немного. В итоге они так и пылились в углу склада.
Но здесь, в семидесятых, понятие «мода» отступало перед понятием «дефицит».
В государственном кооперативе даже за самую простую одежду требовали не только деньги, но и драгоценные талоны на ткань. Комплект одежды мог стоить несколько чи талонов, а если их у тебя нет — хоть озолоти продавца, он тебе ничего не продаст.
Талоны на ткань выдавались вместе с зарплатой, и нормы были мизерными — порой всего один чи в месяц на человека. Обычной рабочей семье приходилось копить эти квиточки месяцами, отказывая себе во всём, чтобы к Новому году сшить хотя бы одну новую рубашку.
В таких условиях цена в пять-шесть юаней за готовую вещь, не требующую талонов, не казалась грабежом. Наоборот, это было выгодное предложение.
Юй Цин взвесила сумку в руке. Не слишком тяжёлая, но для слабого тела «оригинальной владелицы» даже такая ноша была испытанием. Пока она добралась до входа, дыхание сбилось, а по спине потёк пот.
Пройдя немного вперёд, она увидела того же мужчину-охранника, выступающего из темноты. Не дожидаясь, пока он преградит ей путь и задаст вопрос, Юй Цин ловко сунула ему в руку заранее приготовленные две монеты по одному мао и, не оглядываясь, нырнула вглубь рынка.
• • •
На «Голубином рынке» царила привычная, почти могильная тишина. Юй Цин нашла свободный тёмный угол, соблюдая дистанцию от соседей. Безопасность превыше всего — в таком месте лучше не тереться локтями с незнакомцами.
Она расстелила на земле большой плетёный мешок из полипропилена — такие обычно использовали для транспортировки оптовых партий одежды. Один такой мешок мог вместить больше сотни летних вещей, так что в качестве подстилки он был идеален.
Сверху она аккуратно разложила свой товар: куртки и брюки.
Юй Цин заметила, что местные торговцы предпочитали не выставлять товар напоказ. Они стояли в темноте, ожидая, пока покупатель сам спросит, что у них есть. Только после этого, убедившись в серьёзности намерений, они приоткрывали свои сумки, позволяя посветить внутрь фонариком. Если товар и цена устраивали, сделка совершалась мгновенно.
Но у Юй Цин была другая стратегия. Она хотела продать всё как можно быстрее и уйти. Поэтому она рискнула выложить несколько образцов прямо на мешок, чтобы товар был виден сразу.
Затем она отступила в тень, ожидая клиентов.
Осень уже переходила в зиму, и ночной холод пробирал до костей. Стояла глубокая ночь, выпала холодная роса. Не прошло и десяти минут, как Юй Цин почувствовала, что макушка леденеет, а пальцы ног в новых туфлях начали неметь и болеть, словно в них вонзали тысячи ледяных иголок.
Она уже подумывала о том, чтобы незаметно достать из Пространства тёплую шапку, как вдруг перед ней выросла тёмная фигура.
Незнакомец остановился, наклонился и с резким звуком чиркнул спичкой. Крошечный огонёк на мгновение осветил разложенные вещи, но тут же был безжалостно задут порывом ледяного ветра.
Этого короткого, как вспышка фейерверка, мгновения хватило, чтобы Юй Цин успела оценить потенциального покупателя.
Мужчина был в надвинутой на глаза кепке, скрывающей лицо в тени. Однако его фигура была видна отчётливо: он был выше неё на голову, примерно метр семьдесят восемь, худощавого, жилистого телосложения.
— Товарищ, почём одёжка? — раздался тихий мужской голос. — Есть мой размер?
Юй Цин, уже прикинувшая его габариты, не мешкая, наклонилась и выудила из кучи куртку размера 175.
— Шесть юаней за штуку, — чётко произнесла она, протягивая вещь. — Брюки в комплект нужны?
— У тебя и брюки есть? — в голосе мужчины прозвучало неподдельное удивление.
В том мимолётном свете спички он успел разглядеть только куртки и думал, что она торгует только верхом.
— Конечно, — кивнула Юй Цин. — Брюки по пять юаней. И самое главное — талоны на ткань не требуются.
На пошив брюк уходило меньше ткани и фурнитуры, чем на куртку, поэтому она скинула один юань. По её мнению, это была честная сделка, выгодная для обеих сторон.
Обновлено: 22.01.2026