Глава 95 — 095

Глава 95   — Это Юбис. Юлия, растерявшись, поспешно взглянула на Марин, а та, мягко улыбнувшись, сказала: — Входи. Вошёл Юбис с туго перебинтованным бедром. Юлия сузила глаза и пронзительно уставилась на него. — Не смотри так. Я же сказал: виноват. Леди Марин, простите. Я был неправ. — Это не твоя вина. Я просто стояла на пути, по которому ты нёсся, вот и втянулась. Если бы меня там не было, ты бы один спокойно ушёл. — Юлия, оставь нас на минутку. — Зачем? — Хочу поговорить с леди наедине. — Хорошо. Юлия, выйди ненадолго. Я это пока неторопливо доем. Марин догадывалась, в чём дело, и выпроводила Юлию. — Извинись перед леди как следует. Юлия всё так же остро глянула на младшего брата. — Понял. Как только дверь за ней закрылась, Юбис низко склонил голову. — Мне правда очень жаль, леди. — Я же сказала, всё в порядке. — И госпожа Эль… спасибо вам. Про вас я держал в секрете. Юбис, оглядывая пустоту, поклонился. — Эль всё услышалв, — вместо молчащей Эли ответила Марин. — Да. Я буду стараться усерднее. Вчера ночью понял: все говорили, что я хорош, и я зазнался, оттого баловался. В следующий раз я обязательно защищу вас, леди. Подняв голову, Юбис говорил с горящим взглядом. Хороший был взгляд. Марин кивнула и мягко улыбнулась. — Я тебя поддерживаю. И носи с собой компас. — Да… От её последних слов Юбис снова приуныл. — Иди отдохни. Лечись как следует. — Да. Вы тоже отдохните, леди. Проводив Юбиса и закончив трапезу, Марин уже собиралась встать, как снова раздался стук. — Входи. Дверь тихо открылась, и вошёл герцог. Марин округлила глаза и посмотрела на него. — А, я думала, это Юлия. — Как самочувствие? — Всё в порядке. — Тогда выйдем ненадолго, — сухо предложил он. — Хорошо. После вчерашнего изматывающего бега неплохо бы прогуляться и размять ноги. Герцог протянул большую ладонь. Марин решила, что он сейчас, как обычно, проверит пульс, и положила на его ладонь своё запястье. Герцог усмехнулся и просто переплёл пальцы с её рукой. Не запястье? Марин вспыхнула и уставилась на их сцепленные руки. — Сейчас никого нет. — Отныне, кроме как во сне, держись в пределах десяти шагов от меня. — Это что ещё… — Это значит, больше никакой опасности не будет. Похоже, события прошлой ночи потрясли и герцога. Марин посмотрела на свою ладонь, утонувшую в его большой руке. На этом фоне её кисть казалась совсем крошечной. Глядя на крепко сжатые руки, она невольно улыбнулась.   * * *   Они вышли из особняка. Идя за герцогом без особых мыслей, Марин заметила задние ворота. — А? — Узнала. — Я думала, прошлой ночью достаточно было бы только обойти это место, — ответила Марин собственным, самой ей нелепым голосом. — Хочешь заглянуть в шахту? Снова туда, где вчера творился хаос? Трупы монстров уже убрали? В душе соседствовали любопытство и страх. — Не переживай. Сегодня я рядом. Она взглянула на его профиль. Ему, наверное, и не понять, насколько ободряюще это звучит. — Да. Они вышли за задние ворота и пошли по грунтовой дороге; вскоре начался лес. Герцог шагал уверенно; кто увидел бы, не поверил, что он слеп. — Приветствуем вас, ваша светлость, леди Шувенц. У входа в шахту, куда они незаметно дошли, стояли двое рыцарей. Следов от трупов монстров уже не осталось. «Где же вы были вчера?» — с невольной горечью подумала Марин и лишь слегка кивнула им. — Пойдём. Они вошли в подобный пещере проход; местами горели факелы. Стоило углубиться, как на неё нахлынули воспоминания о прошлой ночи. Марин другой рукой обхватила их сцепленные пальцы. Герцог сжал её ладонь сильнее, словно пытаясь успокоить.   * * *   Дальше открылся грот с мягким синевато-зелёным свечением. Внутри шахтёры кирками разбивали стену. — Пошло! На крик одного шахтёра остальные сбежались. — На этот раз чёрный. Похоже, чёрный редкость. — Тогда немедля передайте господину. Даже у места отбивки стены стоял рыцарь. Завидев герцога, он поспешно склонил голову. — Приветствую, ваша светлость, леди Шувенц. После приветствия рыцаря шахтёры замерли и согнулись в полупоклоне. — Приветствуем, ваша светлость. — Продолжайте. По слову герцога шахтёры вновь принялись за кирки. Шахтёр, только что нашедший чёрный опал, подошёл и протянул минерал. — Такие, с чёрным отливом, здесь добываются в самых мизерных количествах. Герцог, приняв опал, негромко сказал: — Благодарю за труд. — Ай, да. Спасибо, — старый шахтёр радовался так, точно разговор с герцогом был для него сном наяву. Чёрный опал был редок и дорог даже в прежней жизни, похоже, и здесь он встречается нечасто. — Нравится? — Что? — Это место. — Конечно. Я же сама назвала его опал. Мне очень-очень нравится. Этот дух денег, то есть, драгоценностей. Даже представить страшно, во сколько всё это обойдётся. — Бери. — Что? Марин ошеломлённо моргнула. — Ты же говорила, нравится. — Хотите сказать, раз мне нравится, вы просто отдаёте мне эту шахту? — Премия, — герцог наклонился к ней и прошептал. — Слишком щедрый подарок. Увидев её растерянность, он усмехнулся. — Значит, без повода подарков не принимаешь? Что ж, иначе никак: посчитаем это уплатой долга за вчерашнее. — Долга? — Да. Я обещал тебя защищать, а в итоге подверг опасности, значит, остался должен. Теперь долга нет. Отказ не принимается. — В таком случае… с благодарностью принимаю. «Когда я впервые читала отчёт об этой шахте, думала: хоть бы один камешек добыть, как хорошо будет». Марин с трудом подавила желание радостно вскрикнуть. Никем не замеченный герцог едва заметно приоткрыл глаза. В чёрной темноте что-то, на тон светлее, едва-едва шевелилось. Значит, не показалось.   * * *   Под горячие проводы лорда Найрона с супругой они покинули его владения. Дальнейший путь был спокоен. Наконец они покинули западные земли и вошли в центральные — туда, где пребывает император. Дайя всё больше полюбила бриллиантовую карету: она почти не тряслась, и вышивать в ней было удобно. Покинув владения Найрона, и Юлия перебралась в бриллиантовую карету: решила, во что бы то ни стало, быть рядом. Втроём они вполголоса болтали и наслаждались дорогой. Танг. Танг. Танг. — Что это за звук? Дайя, вышивая, вздрогнула и подняла голову. Взгляд Марин метнулся к борту кареты: в неё откуда-то ударяли стрелы. — А-а! Юлия тоже глянула в сторону, вскрикнула и тут же зажала себе рот: когда две барышни сохраняют спокойствие, ей одной истерить нельзя. С невозмутимым лицом Марин изнутри опустила засов. По свитку-инструкции от Зеромиана, если запереть изнутри, снаружи не открыть. При этом она вынула из свёрнутой кожи кинжал и положила рядом, чтобы в любой момент схватить. — Похоже, нападение. — Н-нападение? Красные глаза Юлии испуганно расширились, но она изо всех сил старалась не выдать страх. — Стоило выехать из владений западного герцога, и сразу такое. Дайя, глядя на всё летящие стрелы, крепче сжала пяльцы.