Глава 52 — 052

Глава 52   Слушавшая их беседу Роэнна с удивлением посмотрела на Марин. Словно увидела в шутнице-дочке другую сторону. — Что ж, господа, я, пожалуй, побегу — у меня дела. Помахав троим рукой, Марин поспешно выскользнула из комнаты. Выглядело так, будто у нее срочное дело, но на самом деле она просто сбежала. Шла наугад и очутилась у дверей герцогского кабинета. «Ах, почему я сюда пришла?» Марин уже повернулась, чтобы уйти, но из-за двери прозвучал безразличный голос герцога: — Входи. Марин подавила вздох и как можно медленнее вошла в кабинет. Герцог прислушался к ее шагам и сходу спросил: — Почему? — Что — почему? — Похоже, входить не хотелось, а идешь будто через силу. «Дьявол. Уже не удивляет». Бафф¹ главного героя, не иначе. ¹ Игровой термин, означающий временное усиление характеристик персонажа. — Ничего подобного. Марин облизнула губы и уверенно ответила. Раз она так говорит, значит, так и есть. — Подобное. — А нельзя считать, что не подобное? Столкнувшись с его непреклонностью, Марин тут же сдала позиции. — По какому делу пришла? — Вы же велели войти, ваша светлость. — Имя. — Господин Джеральд, вы сами велели войти. — Я не про кабинет. Зачем подошла к самой двери? — Просто… убегала и сама не заметила, как оказалась здесь… — Убегала? От кого? Его взгляд стал чуть холоднее. — От команды по подготовке приема, — Марин поспешила развеять его подозрения. — Убегаешь — и почему ко мне? У уголка губ мелькнула улыбка. — М-м, наверное, потому что вы — самый сильный среди окружающих меня. Рядом с герцо… с вами меня меньше будут искать. — Удобно, когда у невесты сильный жених, — протянул он лениво, приподняв уголок губ. Уши Марин мигом вспыхнули. Он же про титул, богатство, способности — да? — Раз уж пришла, вернемся к временным обязанностям? — С удовольствием! Марин быстро прошла к столу. — Вот теперь захотелось подойти поближе, да? — Человеку, знаете ли, спокойнее на своем месте. А место невесты — это не мое место, мне там неудобно, — сказала она, машинально беря со стола один из документов. — Если Олива нет, кто приносит эти бумаги? — Дворецкий взял часть его обязанностей. — Вот как. У дворецкого дел, должно быть, невпроворот. Еще и кого-то учит. — Точно. Меня уч… А? Вы знали? — Думаешь, в моём замке есть что-то, чего я не знаю? Он откинулся на спинку кресла и протянул руку. Марин по привычке положила свое запястье ему на ладонь. Джеральд сжал ее запястье и недовольно цокнул языком. — Как добиться, чтобы оно заполняло мою ладонь? — Никак. — Сможет подрасти, временная. Постарайся. — Даже если стараться, что-то все равно невозможно. — Кто-то идет. — А? Кто… Бац! Раздался удар — кто-то распахнул дверь ногой. Марин, широко распахнув глаза, быстро посмотрела на герцога. Он, конечно, говорил, что теперь можно разговаривать без церемоний, но неужели можно врываться с таким шумом? Ворвался Зеромиан. На нем было длинное серебряное шелковое домашнее кимоно, словно он только что выскочил из спальни. Рубашка под ним была расстегнута до груди — выглядело чертовски соблазнительно. Такое здесь редко увидишь, и Марин с интересом окинула его взглядом. Красивому мужчине все к лицу. — Что это значит? Помолвка? Прием? Зеромиан яростно выпалил — и умолк, увидев, что герцог держит Марин за запястье. — Почему держишь ее за руку? — Мы обручены. Марин покраснела и попыталась выдернуть руку, но герцог нарочно сжал крепче и не отпустил. Пришлось, не высвобождая запястья, поздороваться с Зеромианом. — Здравствуйте, господин Зеромиан. Смутившись, он снял очки, протер и снова надел. — Господин Зеромиан? Герцог недовольно наморщил лоб, услышав ее обращение. — Да. Здравствуйте, вы. — «Вы»? Он повторил это слово с таким тоном, что морщина меж бровей стала глубже. — Позволь. Представить. Мою. Невесту. Леди Марин Шувенц. Он особенно выделил слово «невесту». Марин странновато взглянула на герцога, а затем почувствовала на себе колкий взгляд Зеромиана. — Разрешите представиться заново. Марин Шувенц. — Значит, вы и правда были дворянкой. Зеромиан кивнул так, будто этого и ожидал. — Простите, что скрывала. — Ничего. Я и сам вас обманывал. Неужели сейчас скажет, что он и есть Зеро? Марин, скрывая тревогу, сделала вид, что ничего не понимает. — Не совсем понимаю, о чем вы. — На самом деле я — Зеро. Я могу менять тело с помощью алхимии. Я — алхимик Зеро, тот же младший герцогич Севера, Зеромиан Родель Сант. Марин удивленно распахнула глаза от того, что он раскрыл свой статус. — Сильно удивил? Простите. — Н-нет… — Марин растерянно покачала головой. К счастью, она и правда удивилась — значит, не заметили, что она уже знала. В романе Зеромиан признавался героине, что бывает то взрослым, то ребенком. Но его настоящий статус так и не раскрывался до конца. Почему же ей назвал даже то, что он — младший герцогич Севера? — Что ты затеваешь? — герцог холодно оборвал затянувшееся представление, на которое Зеро в жизни бы не пошел. — Что затеваю? — Зеромиан невинно захлопал глазами. — Без задней мысли ты правды не скажешь. Зеромиан беспомощно развел руками. — Это было чистосердечное представление. — Чистосердечное? Сомневаюсь, что это слово придумали для таких случаев. — Ц-ц-ц. Как можно так не понимать слово чистосердечный. Я же говорил, читай хоть иногда. Одними мышцами и маханием мечом человеком не станешь. Марин с изумлением наблюдала за их детсадовской перепалкой. Они точно взрослые мужчины? — Если все сказал — проваливай. — Герцог холодно кивнул в сторону двери. — Я еще не начинал. Помолвка? Ты, значит, обручаешься с мисс Марин? — Новости доходят медленно. — Леди, если этот тип вас шантажирует, помашите морковкой. Я сразу спасу вас. Зеромиан вынул из кармана шелкового халата маленькую морковку и помахал ею. — Что за чушь? — голос герцога прозвучал глухо и угрожающе. Марин от изумления приоткрыла рот. Откуда он про морковку знает? Увидев ее удивление, Зеромиан почесал затылок и убрал морковку обратно. — Простите. Я просто сейчас как раз исследовал… морковь. Если герцога вы боитесь и не можете ничего сказать, подайте хоть какой-то знак — я помогу… — Хватит. Я уже не буду подыгрывать твоим бредням, — герцог одним махом оборвал его слова. — Ты и правда собираешься обручиться с леди Марин? — Зеромиан серьезно посмотрел на герцога. — Да. — Еще пару дней назад ты звал ее «временная» и говорил с ней свысока, а теперь вдруг влюбился? И ты хочешь, чтобы я в это поверил? Герцог откинулся на спинку кресла и усмехнулся. — Ты прав. — Я всегда говорю только верные вещи. — Зеромиан посмотрел на него с отвращением. — Я насчет твоей чистосердечности. Оказывается, правда. Думать, будто помолвка аристократов возможна только по взаимной симпатии… Бледное лицо Зеромиана вспыхнуло, а затем быстро остыло. — Тогда ради чего эта помолвка? — Скажем так: из взаимной необходимости. А теперь — ступай. Поняв, что с герцогом не договориться, Зеромиан перевел взгляд на Марин. — Не знаю, в чем твоя нужда, но выходить вот так за первого встречного — не лучший выбор. Ты заслуживаешь лучшего мужчину… — Младший герцогич, спасибо за заботу, но мое положение лучше меня никто не знает. Наша семья разорилась, — Марин спокойно перебила его. В одном слове «разорилась» уже содержалось: «никаких шансов встретить того самого лучшего мужчину у нее нет».