Глава 51 — 051

Глава 51   * * *   Вернувшись во флигель, Марин, едва держась на ногах, буквально нырнула в кровать. — Ничего не хочу делать… — Леди Марин, подготовить вам ванну? Юлия, незаметно проследовавшая за ней, услужливо сняла с Марин бархатные туфли. Марин приподняла голову над краем кровати и посмотрела на Юлию снизу вверх. — Юлия, ты «леди» как-то уж слишком естественно говоришь? — Хе-хе-хе, я всегда так вас и хотела называть. Честно говоря, я давно поняла, что вы из дворян. Марин от неожиданности вскочила и села ровнее. — Как? — У дворян изначально другая… атмосфера. — Ты с первого же знакомства догадалась? — Да. Думаю, большинство слуг тоже знали. Те горничные, что раньше вас за глаза обсуждали, наверняка тоже почувствовали и поэтому старались вас еще больше принизить. Марин задумчиво кивнула. Она-то считала, что довольно неплохо изображала простолюдинку. Выходит, все просто делали вид, будто верят? И когда переодевалась мужчиной тоже? Сидела на полу и вела себя как парень… — Спасибо, что сказала. Ей показалось, что она снова заглянула в новый позор из прошлого, и она поспешно отогнала эти мысли. — Ах да, старшая горничная спрашивала, в котором часу завтра вы сможете. Говорит, нужно обсудить подготовку к приему. — Ничего не хочу делать. Вместо ответа Марин снова плюхнулась на кровать. — Но вы же сейчас как раз ничего не делаете? — Да. И хочу ничего не делать еще сильнее. Просто дышать, и все. Юлия наклонила голову набок и уставилась на Марин, которая изо всех сил катилась по кровати туда-сюда. «Говорит, что хочет ничего не делать, а почему тогда катается по кровати?» «Наша леди очаровательна, но порой бывает странной».   * * *   На следующий день с раннего утра раздался стук в дверь, и Юлия поспешно отозвалась. Марин пила чай с Роэнной и бесшумно опустила чашку на блюдце. — Доброго утра. Виконтесса, леди Марин. Старшая горничная Пейдж вошла в комнату, держа что-то полными руками. — Здравствуйте. Когда Роэнна приветливо поздоровалась, старшая горничная мрачно опустила голову. — Виконтесса, прошу, говорите со мной попроще. Увидев, как Роэнна колеблется, Марин слегка кивнула ей. Она и сама уже решила так поступать, но мать не могла говорить с прислугой чрезмерно почтительно. — Хорошо. — Да, благодарю. Поблагодарив с вежливым поклоном, старшая горничная подняла голову, и Марин с любопытством спросила: — Я слышала, вы хотели меня видеть? — Да. Пейдж положила на столик у чайного столика каталоги, которые несла в руках. — Это все что? Марин заранее вздрогнула от воспоминаний, как ее загоняли работой у Идре. — Каталоги по подготовке приема. Раз уж это праздник по случаю помолвки, ваш взгляд очень важен. Этот — о цвете скатертей, этот — о цвете штор, этот — о меню, а этот… — П-постойте. Как и ожидалось, дело оказалось хлопотным и утомительным. Снова предстояло выбрать из бесконечного множества вариантов, и Марин с мрачным видом уставилась на Роэнну. «Помогите, мама». Мать поняла этот взгляд и ободряюще похлопала по ее руке. — Это ведь то, чем тебе предстоит заниматься. Нет. Неправда. Этим потом будет заниматься главная героиня. Марин проглотила эти мысли и умоляюще взглянула на Роэнну. — Ладно. Я помогу. — Слышали, старшая горничная? Все можно обсудить с моей мамой. Марин счастливо улыбнулась Пейдж. Роэнна с недоумением посмотрела на такую дочку. — Я сказала помогу, а не все на меня свалите. — Мам, я даже платье еще не выбрала. Вы же знаете, я плохо выбираю. У вас опыта в организации приемов больше, чем у меня, так что я положусь на ваш вкус. Марин прильнула к руке Роэнны, мило заискивая. — Ох, ну что с тобой поделаешь. Роэнна сердито, но без злости, взглянула на дочь. — Я рядом и многому научусь. Пожалуйста, ладно? — Хорошо. Молча слушавшая их разговор Пейдж пододвинула каталоги к Роэнне. — Посмотрите, пожалуйста. — Хорошо. — Тогда обсудите все не спеша, а я пойду, у меня дела. Марин легко поднялась со стула. — Марин, ты же говорила, что будешь учиться рядом? — Хе-хе, не последний же сегодня день. Роэнна покачала головой. И тут старшая горничная выпрямилась и снова повернулась к Марин. — Леди Марин, у меня есть к вам разговор. — В чем дело? — Этот прием нужно готовить быстро, так что без меня не обойтись. Но после окончания приема я намерена сложить с себя полномочия. Она спокойно объявила об уходе. Марин, Роэнна и даже стоявшая сзади Юлия удивленно уставились на нее. — Почему так внезапно? — Как ответственная за горничных, я недоглядела, чем причинила вам ущерб. — Но ведь с этим уже покончено. Пейдж ответила твердым взглядом: — Да. Но с тех пор я думала, как мне надлежит отвечать за случившееся. Вы — невеста его светлости герцога. Тем более я должна ответить за то, что позволила расползтись той нелепой сплетне. Марин с досадой посмотрела на нее. Она была прямой и упрямой ровно настолько, насколько прямой была ее осанка. А Марин всего лишь фальшивая невеста. Она не хотела, чтобы из-за фальшивой помолвки старшая горничная теряла работу. — Старшая горничная. Марин встретилась с Пейдж взглядом. — Да. — Знаете, чем Юлия занималась вчера после ужина? Лицо Пейдж слегка напряглось. — Простите. Не знаю. Смотрев на Пейдж, Марин позвала стоявшую позади Юлию: — Юлия. — Д-да, — Юлия занервничала от серьезного тона и снова начала запинаться. — Что ты делала вчера после ужина? — В к-к-комнате в-вышивала. Выслушав, Марин мило улыбнулась Пейдж. — Старшая горничная, а знаете, что Юлия делала неделю назад утром? — Простите. — Юлия? — Я… я тоже не помню. П-п-простите. Испуганная Юлия не знала, куда деваться, и опустила голову. — Не извиняйся. Я и сама не помню, что делала неделю назад утром. Юлия, еще один вопрос. Сколько горничных в герцогском замке, знаешь? — Марин ласково спросила Юлию. — Кажется, около двухсот… — Юлия задумалась и неуверенно ответила. — Старшая горничная? — Марин снова повернулась к Пейдж. — Двести пятьдесят две. — Старшая горничная не может знать каждое движение всех двухсот пятидесяти двух горничных. Понимаете, о чем я? Поняв смысл вопроса, Пейдж глубоко склонила голову. — Да. — Ответственность — это хорошо. Но вытаскивать уже прощенное и говорить, что уходите — это способ завуалировано сообщить, что вы не хотите работать подо мной? — Марин все так же улыбаясь смотрела на Пейдж. — Ни в коем случае. — Фирменное невозмутимое выражение старшей горничной дало трещину, проступило замешательство. — Чуть было не поняла неправильно. И впредь рассчитываю на вас как на старшую горничную. — Да. Буду служить со всем усердием. На мягкие, но с подтекстом слова Марин Пейдж глубоко поклонилась.