Глава 53 — 053

Глава 53   Пропала. В этом одном слове уже таился смысл: «никаких шансов встретить того самого лучшего мужчину у нее нет». — Не зовите меня младший герцогич, просто по имени. И прошу прощения. Зеромиан, сразу все поняв, почему-то тоже стал выглядеть виновато, будто сам допустил промах. Марин, показывая, что с ней все в порядке, помахала свободной от руки герцога рукой. Зеромиан уставился на эту руку, а затем снова перевел огонь на герцога. — Помолвка — и без помолвочного кольца? Ледяное лицо герцога, который весь разговор держался холодно, впервые слегка дрогнуло. Марин неловко улыбнулась и спрятала руку за спину. — А разрешение у матери мисс Марин ты спросил? Трещинка в выражении герцога стала шире — теперь он просто растерялся. Зеромиан, прочитав ответ по его лицу, фыркнул. — Вот видите. О какой помолвке речь с человеком, который даже таких процедур не знает? — Я получила разрешение. Марин, наоборот, с любопытством уставилась на герцога — именно его реакция показалась ей странной. Зеромиан скрестил руки на груди и цокнул языком. — Ц-ц-ц. Вместо того чтобы обручаться с таким бесчувственным типом, не хотите ли стать моей ученицей? — Что? — Дам все, что потребуется. — Кей. На зов герцога откуда-то бесшумно появился Кей и пал ниц перед ним. — Да. — Выкинь этого за дверь. Кей едва заметно кивнул и направился к Зеромиану. — Кей! Я же просил не появляться так, чтобы всех пугать! — Зеромиан строго отчитал. — Входит в мою работу, — Кей ответил ровно, будто его и не задевало. — С каких это пор пугать людей — профессия? — Я имел в виду, что моя профессия — исполнять приказы его светлости. Пойдемте. Я проведу вас с почтением. — Перевожу: если с почтением не пойдешь — вытащат силком, так? — … Кей промолчал, тем самым подтвердив, и Зеромиан раздраженно откинул назад длинные серебристые волосы. — Не трогай. Сам уйду. Кей чуть отступил. — Миледи, мы с вами еще погово… Стоило Зеромиану повернуться к Марин, как Кей его перебил: — Пойдемте. Он даже закрыл собой взгляд Зеромиана на Марин. Тот, резко откинув шелковый халат, развернулся и вышел. В кабинете воцарилась тишина, будто только что пронесся ураган. Герцог выждал паузу и заговорил: — …Кольцо купим завтра. Он коснулся виска — видно, голова разболелась от устроенной Зеромианом суматохи. Ах да, кольцо. Даже ей самой это в голову не пришло. Все же помолвка ненастоящая. — Ничего. Помолвка-то фальшивая. Вы же в прошлый раз вместе с платьем купили мне кучу драгоценностей. Одно из колец можно надеть, — Марин ответила беззаботно. — Нет. Завтра придет ювелир. — Да, поняла. Марин ответила сразу. Как скажут — так и будет. — Кстати. — Да? Она отвела взгляд от все еще удерживаемого запястья и посмотрела на герцога. — С каких пор вы стали так близки с тем типом? — С тем типом? Марин наклонила голову, не поняв, о ком речь. — Вы про господина Зеромиана? Мы что, близки? — Мы? Сдвинутые брови герцога недвусмысленно выражали недовольство. — Ну… когда господин Зеромиан был господином Зеро, он часто составлял мне компанию в разговорах. — Составлял компанию? Лицо герцога, который повторил ее слова, стало холодным, как северный ветер. Светло-зеленые глаза Марин едва заметно дрогнули. Не то сказала? Ей показалось, что герцог цепляется к словам… Наверное, показалось. — Иногда мы встречались в библиотеке, когда я выбирала книги, чтобы читать вашей светлости. — Иногда? Как часто? — М-м… раз-два в неделю? — Марин ответила честно. — Так часто? — Это много? Марин посмотрела на него: «А что тут такого?» — А по-твоему, мало? Герцог в свою очередь выгнул бровь, будто это полная нелепость. — Я… разве чем-то провинилась перед вашей светлостью? — Уводишь разговор? От резкого упрека герцога Марин растерянно приоткрыла рот. «Да что с вами такое, честное слово?» — Пожалуй, вы правы. Часто. Но… когда вы отпустите мою руку? Марин решила просто признать, чтобы скорей закончить этот странный допрос. Похоже, лишь сейчас герцог понял, что все это время держал ее за запястье: он неловко отпустил. Марин тут же прижала к себе руку и потерла запястье. Молодец, запястье. Держалось. — Тогда… прочитать вам доклад? — Да. Тон у него по-прежнему был недовольный, но Марин, не понимая причин, просто принялась за работу.   * * *   — Ваша светлость, леди Марин. Прибыл ювелир. Дворецкий Себас, постучавшись, сообщил у дверей гостиной о визите. — Впустите. Вошел сухощавый мужчина лет пятидесяти с выступающей вперед нижней губой и почтительно поклонился. — Для меня честь встретиться с вами, ваша светлость, и с вашей невестой. Йорери Хакерс — лучший в империи геммолог, ювелир и владелец ювелирной лавки. К вашим услугам. — Давно не виделись. Йорери, завершив длинное приветствие, засиял глазами, довольный до крайности. — Для моего рода честь, что вы помните. — Перейдем к делу. — Да, разумеется. Он хлопнул в ладоши, и его люди один за другим внесли чемоданы. — Я привез отборные сто помолвочных колец только высшего класса. Не знаю, известно ли вашей невесте, но наш дом — это триста лет тради… — Хотелось бы сосредоточиться. — Да. Йорери с хлопком прикрыл рот. Глядя на ослепительные, почти слепящие своим блеском камни, Марин слегка оробела. До разорения ее рода она тоже росла в зажиточном дворянском доме. Но столько колец сразу видела впервые. — Что-то приглянулось? На вопрос герцога Марин глубоко вдохнула. Если раньше она говорила о помолвке в кругу своих, то теперь предстояло играть влюбленную перед посторонними. Слегка сжав кулачки, девушка поднесла их к лицу и чуть наклонила голову. — Мой прекрасный герцог, поможете? Их так много, я не справляюсь. От ее внезапной милости в гостиной на миг повисла тишина. Зрачки Марин задрожали. Казалось, дворецкий Себас отвернулся к двери и плечи его затряслись. Это было лишним? Совсем лишним? Перегнула? Марин осторожно опустила руки и, покраснев, уткнулась взглядом в пол. — Кхм, прекрасный я помочь бы рад, да обстоятельства не позволяют. Герцог прикрыл рот и сдержал смех. Мочки ушей Марин залились красным. — Йорери, порекомендуй кольцо под цвет глаз моей невесты. Немного пришибленный ее милым кокетством Йорери тут же взял себя в руки. «Деньги! Деньги идут! Держи голову холодным!» — Сейчас подберу.