Глава 3 — Глава 3

— А, вот вы где собрались? Милые вы мои созданьица. Ну как они могли не казаться милыми? Ведь каждый из них — это драгоценный опыт и предметы. Вжик! Экс взмахнул мечом в сторону столпившихся кроликов. Хрусь! Не успел он взмахнуть, как лезвие точно вонзилось в загривок кролика. Точность была несравнима с той, что у других игроков. Безжалостная бойня! Экс рубил кроликов без разбора. Динь! Вскоре прозвенело уведомление. <Уровень повышен!> «Проверю позже. Нельзя же упускать этих зверьков!» Но для Экса кролики прямо перед ним были куда важнее. Пи-и! Писк! Пи-и! Не умолкали жалобные визги кроликов! Заходящее солнце, казалось, ничуть его не смущало — взмахи меча Экса не прекращались. Он практически истребил всех кроликов в округе. Лишь тогда, удовлетворённый, Экс тяжело выдохнул. — Фу-ух. Когда пот немного остыл, он вспомнил о пропущенных уведомлениях. Экс открыл интерфейс, чтобы проверить свой текущий статус. Имя: Экс Класс: Нет Титул: Нет Уровень: 5 Слава: 0 Здоровье: 310 / 310 Мана: 50 / 50 Сила: 8 / Ловкость: 1 Интеллект: 1 / Стойкость: 1 Бонусные очки: 20 — Так-с, посмотрим. За счёт безостановочного гринда днём и ночью сила выросла на целых семь очков. Учитывая, что за каждый уровень даётся пять бонусных очков, это было потрясающее достижение. Очевидно, сказалась устрашающая концентрация Экса, способного полностью сосредоточиться на чём-то одном. «Ловкость до пяти очков. Может, и в стойкость немного вкинуть?» Экс целился в класс воина ближнего боя. Он ещё не определился окончательно, но в любом случае упор нужно было делать на силу. Конечно, была необходима и ловкость, позволяющая телу двигаться быстрее. Стойкость, влияющая на сытость и выносливость, тоже стоило прокачать на ранних этапах. Экс закончил распределять бонусные очки. Сила: 22 / Ловкость: 5 Интеллект: 1 / Стойкость: 3 Бонусные очки: 0 Вжух-вжух! Взмахнув мечом в воздухе, Экс невольно удивился. «Разница чувствуется мгновенно». Меч казался легче, а рука двигалась быстрее. Экс тут же погнался за пробегавшим мимо кроликом. Хрясь! Едва меч вонзился в кролика, тот тут же испустил дух. «Ваншот. Кажется, пора менять место охоты». Если бы кроликов было в избытке, можно было бы и дальше на них охотиться. В конце концов, кроличьи шкурки и мясо продавались по неплохой цене. А главное, раз они умирали с одного удара, то даже если опыта за каждого давали мало, это компенсировалось количеством. Но по вине Экса кролики в округе уже практически вымерли! Оглядевшись, Экс пожал плечами. — Все уже поделили территорию. На соседних полях игроки в группах охотились на кроликов. Вместо того чтобы ввязываться в неэффективную конкуренцию, лучше было сменить локацию. Экс пересёк поле и добрался до невысокого горного хребта. — Ого, так это та самая гора из рекламного ролика! Величественная гора мира «Фейт» — Варма! На горизонте виднелась её вершина, словно пронзающая небеса. Какая же длинная и высокая гора! На мгновение очарованный великолепным видом «Фейт», Экс пришёл в себя. — Не время для этого. Какой может быть восторг на таком-то уровне? Укорив себя, Экс начал подниматься по хребту. На низменностях Вармы обитали олени и рогатые олени. Оба вида по натуре были миролюбивы, но обладали особенностью давать сдачи, если на них нападали. — Это лучше, чем гоняться за убегающими. Экс порядком намучился, преследуя кроликов. Он был бы только благодарен, если бы они сами бросались в бой. Вскоре, заметив оленя, Экс выхватил меч и бросился вперёд. Хрясь! Лезвие глубоко вошло в бок. Это был точный удар, но олень определённо отличался от кролика. Вжих! Извернувшись, олень лягнул Экса задними ногами. — Ух ты, вот это неожиданно. Мощный ответный удар! Его отбросило назад. Это была первая атака монстра, которую он ощутил на себе. Растерянность длилась недолго — Экс снова ринулся на оленя. На этот раз он целился в тот же бок. <Критический удар!> <На оленя наложен эффект кровотечения!> Высокий показатель силы Экса и точная атака в одно и то же место дали свой результат. Вскоре пошатывающийся олень рухнул на землю, не в силах даже толком сопротивляться. — А ведь я правильно сделал, что сменил локацию. Один олень стоил примерно пяти кроликов. Учитывая затраченное время, опыта он получал определённо больше. С довольной улыбкой Экс собрал предметы с поверженного оленя. Свежее оленье мясо (Обычное) Мясо только что убитого оленя. Употребление в сыром виде может вызвать болезнь. Сытость: +50% Особый эффект: При употреблении без готовки есть 10% шанс заболеть лёгкой болезнью. «Говорили, что предметы из оленьей шкуры весьма полезны». Сет из оленьей шкуры! У него была приличная защита, а стоимость изготовления невысока, так что для новичков без средств это был просто мёд, а не предмет. Если повезёт и выпадут дополнительные характеристики, то, в зависимости от класса, его можно было носить даже после получения профессии. Экс с энтузиазмом погрузился в охоту. — Из тебя получатся ботинки! А из тебя — штаны! За это время он собрал уже больше десяти шкур. Шанс выпадения оленьей шкуры был невысок. Может, одна на пять-шесть убитых туш? Ему сопутствовала удача, но и количество убитых им оленей было просто запредельным. Благодаря этому, естественно, зазвучали уведомления. <Уровень повышен!> <Уровень повышен!> И вновь Экса остановил всё тот же показатель — сытость. <Уровень сытости ниже 10%.> Экс кое-как уселся на землю и запихнул в рот хлеб. — Нужно выжать из этого места всё до капли. Золотая жила! Поглощённый охотой, Экс незаметно зашёл в самую глубь леса. Вокруг не было видно других игроков — похоже, это было место, куда обычно не забредали. — Буду охотиться, пока живот к спине не прилипнет. Ни конкурентов, ни отбоя от оленей! К тому же до десятого уровня, до получения класса, штрафа за смерть не было. Экс намеревался охотиться до тех пор, пока у него не закончится ржаной хлеб и он не умрёт с голоду. — Так, посмотрим, осталось три штуки... Экс держал в руке ржаной хлеб и считал, сколько ещё осталось. Тук! Ржаной хлеб, который Экс держал в руке, упал на землю. Это случилось из-за толчка в спину. Повернув голову, Экс холодно усмехнулся. — Эй, рогатый. Я твоё лицо запомнил. Олень с миролюбивым нравом. И такой олень напал на Экса первым. Похоже, ему до смерти не понравился Экс, вторгшийся в их убежище. Уровень сытости ещё не достиг ста процентов. Сделав предупреждение, Экс снова повернулся, чтобы поднять упавший хлеб... — А? Что за... Хлеба, который должен был лежать на земле, не было. Неужели олень схватил и утащил? Размышляя об этом, Экс вдруг вздрогнул от удивления. — М-м-м! Лохматая борода. Грязное лицо. Прямо рядом с ним какой-то незнакомец в лохмотьях что-то жевал, набив рот. В руке он держал ржаной хлеб и непрерывно бормотал что-то восторженное. Экс быстро смекнул. «Не игрок». Это был НПС. НПС, от которых всегда есть отдача! Голос Экса тут же стал на тон выше и дружелюбнее. — Ха-ха, вы, должно быть, очень голодны. Если вам мало, только скажите. У меня как раз остался ещё один. — П-правда? — Так я и думал. Вот, держите. Угощайтесь. — Нет-нет. Как я могу взять ваш последний... — Я в порядке. Не беспокойтесь. На самом деле, у него оставалось ещё два куска ржаного хлеба. Экс прибегнул к маленькой лжи, чтобы произвести на незнакомца большее впечатление. Вдруг растроганный мужчина даст награду получше. И, похоже, незнакомец был действительно тронут. Он непрерывно жевал хлеб, громко выражая свой восторг. — Поистине, это хлеб, в котором чувствуется человеческая доброта. Его тепло проникает в каждую клеточку тела, и жизненные силы возвращаются! Я уже и не помню, когда в последний раз ел такую драгоценную, приготовленную с душой пищу… Прошло, должно быть, лет триста. Неужели грубый ржаной хлеб может быть таким вкусным? И всё же триста лет — это не слишком ли? Мужчина, казалось, сильно преувеличивал. Но Экс промолчал. «Так что насчёт награды?» Вместо этого он сосредоточился на действиях незнакомца. Тут тот заговорил. — Я совсем потерялся и долго блуждал, не думал, что мне посчастливится встретить такого доброго человека. Как бы я ни торопился, я не могу просто принять ваш дар и уйти. Так, посмотрим... Мужчина начал шарить по своим карманам. Экс, говоря то, чего совсем не думал, замахал руками. — Ох, что вы, я не ждал ничего взамен. — Это лишь скромный знак моей благодарности. Прошу, примите. Незнакомец протянул Эксу один маленький чёрный шарик. Сделав вид, что не может отказаться, Экс принял шарик и спросил: — Благодарю вас, но для чего эта вещь? Мужчина тихонько рассмеялся и ответил: — Это леденец. — …Леденец? Съедобный леденец? — Именно. Обменять ржаной хлеб на леденец! Неожиданная награда. Экс замер. «Это убыток или прибыль?» Экс хотел узнать, что это за леденец. Но, по какой-то причине, информация о нём не отображалась. Подумав, что это, может, и не предмет вовсе, Экс рассмотрел леденец повнимательнее. «…Что-то сверкает?» Блеск! Когда он поднёс черный леденец к солнечному свету, стали видны парящие внутри него крупицы. Каждая из них испускала свой собственный свет. Это сияющее зрелище напоминало Млечный Путь, сверкающий в тёмном космосе. Экс почувствовал необычную ауру. «Возможно, это предмет с невероятным эффектом». Неизвестный леденец, полученный от оборванца. Если судить по меркам «Фейт», это с большей вероятностью была ловушка, а не награда. Ведь не все НПС в игре были добрыми. Иногда попадались и те, что наносили игрокам удар в спину. Но Экс был новичком, на которого не действовал штраф за смерть. Таким риском можно было и пренебречь. «Ладно, съем». Приняв решение, Экс тут же засунул леденец в рот. Хрум! Он раскусил его со всей силы. В тот же миг всё перед глазами начало расплываться. Слуховая галлюцинация? Сквозь затуманенное сознание донёсся голос незнакомца: — …Надеюсь, однажды мы встретимся вновь. * «Г-где это я?» Первое, что встретило пришедшего в себя Экса, был аромат. Сладкий запах, витавший в воздухе! Сладкие, острые, кислые — всевозможные ароматы будоражили его обоняние. Инстинктивно пойдя на запах, Экс обнаружил стол. На залитом солнечным светом столе был накрыт настоящий пир. «Из чего это всё приготовлено?» Сочное, лоснящееся мясо. Овощи, выглядевшие свежими на один только взгляд. И даже рыба, маринованная в густом соусе. Было ли это из-за того, что всё приготовили из ингредиентов «Фейт», но блюда выглядели незнакомо. Однако всё выглядело настолько аппетитно, что слюнки текли. У Экса невольно наполнился рот слюной. Сам того не осознавая, Экс потянулся рукой к еде и понял. Вжик! Его ладонь прошла прямо сквозь стол. «Тц, значит, это иллюзия». Черный леденец, похожий на космос. Очевидно, он видел иллюзию, вызванную его эффектом. Как только он об этом подумал, спина мужчины, увлечённо готовящего у огня, показалась ему знакомой. Это была спина того самого оборванца. «Я вижу его воспоминания?» Он подумал, что это может быть своего рода задание. Экс решил понаблюдать за ситуацией ещё немного. Мужчина не отходил от огня. «Кажется, он кого-то ждёт…» На столе стояло два прибора. Один для него, а второй — для того «кого-то», кого он ждал. Время текло быстро. Еда на столе и пейзаж за окном сменялись с огромной скоростью. Но садилось солнце, наступала тьма, менялись даже времена года, а этот «кто-то» так и не появлялся. Экс посмотрел на мужчину. «Вот это его кинули. Даже не кинули, а швырнули». Его плечи поникли. Со спины он выглядел невероятно одиноким. С тех пор прошло ещё немало времени. Мужчина, кажется, и сам устал ждать. Он, до этого не отходивший от огня, погасил пламя и прибрался на кухне. И в тот момент, когда он обернулся, чтобы убрать со стола… Вспышка! Глаза Экса распахнулись. — …Закончилось на самом интересном месте. Иллюзия прервалась как раз в тот момент, когда должно было показаться его лицо. Остался какой-то неприятный осадок. Экс поднялся на ноги. Оборванца нигде не было видно, вокруг были лишь олени, которые, опасливо озираясь, щипали листья. Экс задумался о том, что же это была за иллюзия. Но его размышления длились недолго. Динь! Неожиданно прозвучало уведомление. — ? Перед глазами изумлённого Экса посыпались сообщения. <Вы сменили класс на забытый класс «Небесный гурман»!> <Вы получили уникальное умение «Небесный вкус»!> <Вы получили уникальное умение «Небесная кулинария»!> <Вы получили уникальное умение «Небесная разделка»!> <Начинается классовое задание «Раскройте правду о Короле Гурманов»!>