Глава 2 — Глава 2

Нарвиль! Самый оживлённый город и культурный центр мира «Фейт». Экс оказался прямо на центральной площади Нарвиля. — Налетай, дёшево! Взгляните на свежайшие фрукты, только что с ветки! — Оппа, давай хоть одним глазком посмотрим! Площадь гудела от громких голосов. В воздухе витала атмосфера веселья и оживления. Торговцы-НПС были приветливы, а игроки в полной мере наслаждались царившим в Нарвиле настроением. Все, кроме Экса. «Я отстал!» Сверкающая стальная броня игроков! На фоне потрёпанной базовой тканевой одёжки Экса она выглядела несравнимо прочнее. Некоторые из них уже состояли в гильдиях, о чём свидетельствовали гербы на их плечах. Экс холодно усмехнулся. «Ведь разницу в месяц нельзя было игнорировать». Даже в «Лин Онлайн» за месяц мог перевернуться весь континент. От цен на всякий хлам до владельцев территорий и, в более глобальном масштабе, до самого рейтинга гильдий. К тому же, «Фейт» — не обычная игра. Было очевидно, что «Фейт», первая в мире игра в виртуальной реальности, станет величайшей в истории. Да и в наши дни игры — это способ заработать. «Как те ублюдки из „Боевой Машины“». Деньги и слава! Из-за этого все, кто хоть что-то из себя представлял в играх, не могли не ринуться в «Фейт». И Экс должен был в одиночку сражаться с ними за господство. Да ещё и с форой в целый месяц. Глаза Экса сузились. «Нужно выбирать. Задания или прокачка». Необходимо было как можно скорее сократить разрыв. Всегда нужно выбирать самый оптимальный путь. Нарвиль. Какие задания здесь может выполнить новичок? Экс быстро перебрал в памяти всё, что знал. «Обучение основам, за которое дают тренировочный железный меч. Обучение ремеслу, за которое можно получить деревянный щит. И обучение сбору, в награду за которое дают ветхий кожаный доспех». Опыта за них не давали. Но это были задания, позволявшие получить базовое снаряжение для приключений. К тому же, они обучали основам выживания. Большинство новичков выполняли именно эти три задания. Вот только у Экса и в мыслях такого не было. «Не зря же я до седьмого пота жарил эту курицу». Капитал — это крылья, которые ускоряют развитие персонажа! Экс уверенно открыл интерфейс. Перед его глазами всплыло системное окно. Аукцион! Аукцион, управляемый корпорацией «Маг», был синхронизирован с «Фейт» в реальном времени. Торговать можно было как в игре, так и вне её. Система позволяла свободно обменивать реальные деньги на золото, а при желании, в зависимости от настроек игрока, можно было покупать предметы напрямую за наличные, минуя обмен. — Так, посмотрим, есть ли что-нибудь стоящее… Отсортировав предметы по возрастанию уровня, он увидел несколько привлекших его внимание вещей. Экс напряг зрение, сравнивая их. Однако цены были какими-то ненормальными. Экс, дёрнув бровью, фыркнул. — Я так и думал. Ожидаемо, сплошное надувательство. Куда ни глянь — повсюду были лишь необоснованно завышенные цены. С момента открытия прошёл всего месяц. Из-за этого рынок был нестабилен, и цены на большинство предметов были раздуты до неприличия. Курс золота тоже был абсурдным. — Я не собираюсь делать одолжение другим. Экс был не из тех, кто заключает невыгодные сделки. Если бы предметы продавал НПС, Экс бы с радостью заплатил. Как-никак, он отставал на целый месяц. Чтобы догнать остальных, естественно, пришлось бы пойти на некоторые убытки. Но продавцами на аукционе были игроки. Для Экса, стремившегося к вершине, все остальные игроки были лишь конкурентами. Чтобы его кровные деньги оказались в карманах будущих соперников? Да плевать на месячную фору, в словаре Экса такого слова не было. — А я-то думал в этот раз пойти лёгким путём… Экс без сожалений закрыл аукцион. Тяжело вздохнув, он вдруг сверкнул глазами. — Что ж, придётся начинать с малого? «Лин Онлайн». Как и тогда, придётся подняться с самого дна до вершины. Он уже проделывал это однажды, так что во второй раз должно быть немного легче. Приняв решение, Экс быстро зашагал вперёд, мысленно представляя заранее изученную карту Нарвиля. «Ближайшее место от центральной площади… Кузница, где можно обучиться ремеслу, верно?» Важнейшие задания были разбросаны по всему Нарвилю. Экс двинулся по маршруту, который позволил бы сэкономить максимум времени. * Тяжёлый труд, от которого градом катился пот, подошёл к концу. Динь! <Основы сбора> Фермам Нарвиля всегда не хватает рабочих рук. Помогите Гарилю собрать урожай. Обработка собранного урожая немного повысит вашу близость с Гарилем и другими фермерами. Награда: Доспех, укреплённый ветхой кожей. <Вы успешно выполнили задание!> Наконец-то, последнее задание по сбору было выполнено! Фермер Гариль восхищённо воскликнул: — А ты шустёр! Не только собрал, но и обработал всё идеально. Для первого раза у тебя просто отличная хватка. Слушай, может, поработаешь у нас на ферме официально? Уж я-то заплачу как следует! Динь! <Предложение Гариля> Гарилю пришлись по душе ваше усердие и выдающиеся навыки. Если вы согласитесь работать на его ферме, то сможете получать 30 серебряных в день. В зависимости от выполнения нормы возможны дополнительные выплаты. Принять предложение? В зависимости от ответа уровень близости может снизиться. Экс с добродушной улыбкой ответил: — Спасибо за добрые слова, Гариль. Мне тоже интересно ухаживать за урожаем, но сейчас я бы хотел немного посмотреть мир. «Фейт» — игра в виртуальной реальности, неотличимой от настоящей. Важность близости с НПС была прописной истиной. Заручившись хорошим отношением, никогда не знаешь, когда и как это может тебе помочь. Поэтому Экс отказал максимально вежливо. Гариль разочарованно цокнул языком. — Я так и думал. Ты ведь ещё молодой авантюрист, у тебя всё впереди. Жаль, но ничего не поделаешь. И всё же я был рад поработать с тобой. Вот, возьми это в знак моей скромной благодарности. Вдобавок к основной награде Гариль протянул ему несколько караваев ржаного хлеба. Похоже, благодаря вежливому ответу уровень близости не упал. Экс с улыбкой поклонился. «Отлично. Что посеешь, то и пожнёшь». Конечно, это касалось только НПС. — Что ж, до скорой встречи. Выйдя с фермы, Экс тут же надел кожаный доспех. Защита была никудышной, но это лучше, чем ничего. Прикрепив к поясу меч, полученный за выполнение поручения, Экс направился к восточным воротам Нарвиля. До него доносились голоса собравшихся там игроков. — Ищем одного новичка в группу из четырёх человек! — Приветствуются и те, кому трудно в одиночку сражаться с монстрами. Атмосфера была дружелюбной. Новички-авантюристы во весь голос собирали отряды. За стенами города, в полях, уже вовсю появлялись монстры. «Да, в одиночку может быть непросто». Монстры в виртуальной реальности. Это означало, что здесь придётся столкнуться с чудовищами, которые ощущаются как настоящие. Нередко даже самые самонадеянные игроки цепенели перед ними. Поэтому мало кто с самого начала решался выходить в поля в одиночку. Но Экс, не доверявший людям, ни за что бы не вступил в группу. «Весь опыт и все предметы достанутся мне одному». Экс невозмутимо прошмыгнул мимо галдящих игроков. Прищурившись, он вгляделся в монстров, видневшихся вдалеке на лугу. — Как и говорилось в отчётах, будет нелегко. Луга Нарвиля, где обитали низкоуровневые монстры. Как он и выяснил заранее, здесь было много кроликов и белок. Но двигались они с невероятной проворностью. Вжух! Сколько ни маши мечом, не попадёшь. В конце концов, одна из групп, вышедших на бой, разразилась воплями. — Да попадись ты уже, я сейчас с ума сойду! — Чёрт, мы с самого начала ни одного не убили! Экс легко размял плечи. — Неудивительно, что вы не попадаете. Что нужно, чтобы хорошо играть? Для начала — освоиться с управлением. Нужно не просто управлять, а чувствовать персонажа как собственное тело. Какую выбрать охотничью зону, каких монстров бить — об этом нужно думать уже потом. От бездумных взмахов меч сам по себе в цель не попадёт. — Управление в игре виртуальной реальности, значит. Дзынь! Усмехнувшись, Экс выхватил меч из ножен. — Что ж, буду двигаться, пока не привыкну! Какой бы совершенной ни была технология «Фейт», всё же существовала едва уловимая разница в ощущениях по сравнению с реальностью. В среднем, обычным игрокам требовалась неделя, чтобы адаптироваться к «Фейт» и перестать чувствовать дискомфорт. Но Экс не собирался смирно ждать целую неделю. Добавить ещё неделю к месячному отставанию — это было не в его характере. Вжик-вжик! Меч Экса тут же начал рассекать воздух. Сконцентрировавшись, Экс махал мечом с постоянной скоростью. Он махал и махал. Он махал как одержимый. Час, два… Шло время, солнце садилось за горизонт, наступала ночь, но рука Экса не останавливалась. Бесконечная рутина, потоки пота! Тело Экса промокло насквозь, словно он попал под ливень. Игроки, освещавшие тьму факелами, перешёптывались, глядя на него. — Псих, он всё ещё этим занимается. Сколько часов он уже так стоит? — Он вообще человек? Может, это макрос? — Эй, какие макросы в «Фейт»? Но это и правда… Упорство Экса вызывало неподдельное изумление. Вокруг него поднялась небольшая суматоха. Но Экс не упустил уведомления, появившегося перед его глазами. <Сила +1!> <Сила +1!> <Благодаря выдающейся концентрации и усердию возникла характеристика «Стойкость»!> «Отлично, такая рутина мне по душе!» Уведомления, появлявшиеся каждые несколько часов, мигом снимали всю усталость. Конечно, Экс тоже был человеком, и ему требовался отдых. <Уровень сытости ниже 10%.> Система сытости. В «Фейт» по мере приближения сытости персонажа к нулю его движения становились медленнее. Все характеристики также снижались. Кроме того, если при нулевой сытости персонаж в течение определённого времени не принимал пищу, он мог умереть. — Похоже, если вести себя вежливо, с голоду не помрёшь. Экс вгрызся в ржаной хлеб, полученный от Гариля. Как только сытость восстановилась, к нему вернулись силы. Экс без промедления снова взялся за меч и продолжил махать. Ел и махал, махал и ел. Так наступило утро. Динь! Звук, который всегда приятно слышать. Экс проверил уведомление. <Вы получили пассивное умение «Точный взмах»!> Повышение характеристик он ещё мог ожидать, но чтобы получить умение… Это был неожиданный результат. «А ведь ощущения от взмаха и вправду другие». К тому же, едва уловимое чувство дискомфорта давно исчезло. С таким чутьём он, казалось, больше не промахнётся. Лишь тогда Экс, удовлетворённый, опустил меч. Игроки, наблюдавшие за ним, только качали головами. — Кажется, наконец-то закончил. — Он же со вчерашнего утра так стоит, сколько это часов получается? — Не знаю, что он делает, но он тот ещё упрямец. Упрямец. Словно в ответ на это слово, Экс, не зная отдыха, устремил взгляд на луг. В его поле зрения тут же попалась аппетитная добыча. — Что ж, я освоился. Пора начинать по-настоящему. В его глазах пылал огонь. На лице Экса не было и тени усталости. Всепоглощающий манчкин.