Глава 5 — Глава 5

Глава 5. Странный дядя — Я не знаю! — ответила Цзи Вэньюэ, оглядевшись по сторонам. — Что? Не знаешь? Как ты можешь не знать? Раз не знаешь, почему не оставила хоть одного в живых, чтобы спросить? — Ся Даомин опешил и тут же обрушил на нее шквал упреков. — Я… я… — Цзи Вэньюэ не ожидала, что Ся Даомин, который до этого был таким дружелюбным и смотрел на нее таким «теплым» взглядом, вдруг начнет ее отчитывать. Она испугалась и обиженно опустила голову. — Что «я»? — раздраженно спросил Ся Даомин. Раньше он блуждал в одиночестве, и все было прекрасно. А теперь, пожалуйста, ему еще и за этой юной госпожой присматривать. Какая польза от ее внушительных форм? Лишняя фляга воды была бы куда полезнее. При мысли о воде Ся Даомин бросился к холму. — Когда меня преследовали, я бежала не разбирая дороги, поэтому понятия не имею, куда забрела. А сейчас я боялась, что вы, дядя, не справитесь с Ляо Минем, поэтому поспешила прикончить остальных, не думая о последствиях, — сказала Цзи Вэньюэ и подняла на него полные слез глаза, пытаясь вызвать сочувствие. Что поделаешь, вокруг была бескрайняя пустыня, солнце вот-вот должно было сесть. Если этот странный дядя в гневе бросит ее, ей придется туго. Проведя в пустыне больше тридцати дней, Ся Даомин оброс, волосы его спутались. Хоть голос у него и был молодой, но выглядел он потрепанным и старше своих лет. Особенно его взгляд — он был проницательным и опытным. Однако, когда Цзи Вэньюэ подняла голову, ее грудь взволнованно заходила ходуном. Оказалось, Ся Даомин ее совсем не слушал. Он обыскивал тело Ляо Миня. Закончив с ним, он принялся за остальные пять трупов. Наконец, он привел всех шестерых лошадей. К этому времени Цзи Вэньюэ уже успокоилась и сама сняла переметные сумы со своей павшей лошади. — Дядя, куда мы теперь пойдем? — спросила она. — Сколько тебе лет? — спросил Ся Даомин, не отвечая на ее вопрос. — А? Эм… мне семнадцать, — немного растерявшись, честно ответила Цзи Вэньюэ. — Всего семнадцать? — удивился Ся Даомин и снова окинул взглядом ее формы. — Дядя, солнце скоро сядет. Куда нам все-таки идти? — с отчаянием посмотрев на Ся Даомина, снова спросила Цзи Вэньюэ. Она уже немного привыкла к его странной манере говорить и к его проницательному взгляду. — Госпожа Цзи, мне двадцать четыре года! — ответил Ся Даомин невпопад. — Что? Дяде всего двадцать четыре? — на этот раз удивилась Цзи Вэньюэ. Кроме голоса, ничто в Ся Даомине не выдавало его возраст. — Как вы думаете, уместно называть двадцатичетырехлетнего мужчину дядей? — Ся Даомин был поражен ее медлительностью. — А! — наконец поняла Цзи Вэньюэ. — О, тогда я буду называть вас старшим братом. — Эх, если честно, я уже много лет не слышал, чтобы такая молодая и красивая девушка называла меня старшим братом, — вдруг сказал Ся Даомин с ноткой грусти и ностальгии. — А! — хоть Цзи Вэньюэ и была из знатной семьи и многое повидала, но от такого комплимента, сказанного в лицо, она тут же покраснела. В лучах заходящего солнца ее щеки залились румянцем. Длинные ноги, высокая грудь... Ся Даомин почувствовал, как его сердце забилось чаще. Ах, как же хороша молодость! — Закат был кроваво-красным. Юноша и девушка ехали верхом, направляясь к едва виднеющимся на горизонте горам. Юноша вел в поводу еще одну лошадь, навьюченную несколькими переметными сумами. Это, конечно же, были Ся Даомин и Цзи Вэньюэ. Лошадям нужны были вода и корм. Не зная, что ждет их впереди, Ся Даомин оставил только двух лошадей для верховой езды и одну для перевозки припасов. Остальных трех он отпустил на волю. Выживут они или погибнут — теперь зависело только от их удачи. По дороге Ся Даомин в общих чертах узнал историю Цзи Вэньюэ. Она была из семьи Цзи, крупных торговцев лекарственными травами из города Ли. Хоть она и была всего лишь девушкой, но с детства проявляла поразительный талант в алхимии. Многие утерянные древние рецепты семьи Цзи были восстановлены благодаря ей. «Зал Вечной Весны», принадлежавший ее семье, процветал именно благодаря ее стараниям. Поэтому, несмотря на свой юный возраст — всего семнадцать лет — она занимала очень важное положение в семье. На этот раз семья Цзи получила известие из своего филиала в городе Эя на севере, что кто-то принес на продажу пятисотлетнюю траву «Перо феникса». Пятисотлетняя трава «Перо феникса» — это не шутки. Управляющий филиалом не был уверен в своих познаниях, чтобы оценить ее подлинность, да и цена на такую траву была заоблачной, так что он не мог принять решение сам и отправил гонца к хозяевам. Семья Цзи очень серьезно отнеслась к этой новости и отправила в город Эя Цзи Вэньюэ в сопровождении старейшины клана, мастера 5-го ранга. Но по дороге они попали в засаду, устроенную их конкурентами с севера — Залом Ста Лекарств. Старейшина погиб, сдерживая нападавших, а Цзи Вэньюэ удалось бежать. Но в конце концов ее все равно догнали. Если бы не Ся Даомин, не только многие секретные рецепты семьи Цзи попали бы в руки Зала Ста Лекарств, но и саму Цзи Вэньюэ держали бы в плену, заставляя бесплатно работать на них. — Где ты достала этот чудесный оберег? — спросил Ся Даомин, достав талисман, похожий не то на бумагу, не то на кожу, и серьезно посмотрел на нее. — Этот оберег передавался в нашей семье из поколения в поколение. Их осталось всего несколько штук. Мне дали два, потому что я занимаю особое положение в семье, — ответила Цзи Вэньюэ, не сводя глаз с талисмана в его руке. Ся Даомин решительно спрятал талисман на груди и продолжил расспросы:— А откуда они у вашей семьи? Неужели в этом мире существуют бессмертные и демоны? — Точно не знаю, есть ли они, но заклинатели точно существуют. — Заклинатели? — сердце Ся Даомина екнуло, и на душе стало тяжело. Когда-то он мечтал о свободной жизни бессмертных, о которых говорилось в легендах, — тех, что «утром странствуют по Северному морю, а вечером отдыхают на горе Цанъу». Но этот мир и так был достаточно опасен. Теперь, когда он наконец-то обрел хоть какую-то силу, чтобы защитить себя, да еще и с системой в придачу, ему нужно было лишь шаг за шагом развиваться, не нарываясь на неприятности, и тогда он мог стать не только великим мастером, но и даже магистром боевых искусств. А став магистром, в этом смутном мире он без проблем мог бы стать правителем какой-нибудь области. Тогда он мог бы каждый день устраивать пиры, ставить себе маленькие цели для развлечения... одна мысль об этом воодушевляла. Но если в этом мире существовали такие ужасные создания, как заклинатели, то даже став магистром боевых искусств, он все равно оставался бы простым смертным. Один их магический удар — и от него бы и мокрого места не осталось. Какое разочарование! — Да, говорят, что заклинатели — это таинственные люди, обладающие удивительными, почти божественными способностями. Один из наших предков когда-то подружился с заклинателем. Многие рецепты нашего «Зала Вечной Весны», как говорят, были переданы им. И обереги — это тоже его дар. Но за несколько поколений их почти не осталось, — сказала Цзи Вэньюэ и с укором посмотрела на Ся Даомина. Ся Даомин сделал вид, что не заметил, и спросил:— А что стало с тем заклинателем? — Потом, по неизвестной причине, он перестал появляться. От него не было ни слуху ни духу, — ответила Цзи Вэньюэ. — В городе Ли есть заклинатели? — спросил Ся Даомин. — Заклинатели — существа иного порядка, таинственные и неуловимые. Они обычно не появляются в мире смертных. Даже если они там и есть, человеку моего уровня об этом не узнать, — сказала Цзи Вэньюэ с благоговением и тоской во взгляде. — Хм, — кивнул Ся Даомин. Его раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, он не хотел, чтобы в городе Ли были заклинатели, так как это увеличивало бы неизвестные опасности. С другой стороны, он надеялся, что они там есть, — может, и у него появится шанс встать на путь заклинательства. Но он тут же усмехнулся над собой. О чем он вообще думает? Сейчас его главная опора — это система и боевые искусства. Ему нужно сначала сосредоточиться на повышении своего уровня, чтобы полностью использовать возможности системы. Так, независимо от того, появится ли у него шанс стать заклинателем или нет, он сможет по крайней мере защитить себя в этом мире и закрепиться в нем, а не закончить, как его наставник Цю Чжихэн, которого убили при первой же неосторожности. — Кстати, когда я дрался со старейшиной Ляо, его внутренняя сила была очень странной. Она смогла проникнуть сквозь мои ладони прямо в тело. Что это такое? — Ся Даомин переключился на более насущный вопрос. Это было то, что ему нужно было понять в первую очередь.