Глава 4 — Глава 4

Глава 4. Вы стары, уважаемый Бум! Мастер 4-го ранга, оказавшийся первым на пути, отлетел назад на несколько метров. Бум! Бум! Почти одновременно подскочил другой мастер 4-го ранга и нанес два удара в спину Цзи Вэньюэ. Золотой щит заметно прогнулся, но тут же распрямился. Атаковавшего отбросило назад на пару шагов силой его же удара. Цзи Вэньюэ, словно ничего не почувствовав, воспользовалась толчком и бросилась к лошади на холме, пытаясь угнать ее и сбежать. Пятеро мастеров ошеломленно смотрели на это. В их глазах мелькнул страх, и они не решались преградить ей путь. Золотой щит был слишком уж невероятным! — Идиоты, остановите ее! Это всего лишь оберег, он защищает ее лишь на короткое время! — Старейшина Ляо, сперва удивившись золотому щиту, тут же яростно закричал. После его крика тот, кого отбросило, тут же бросился вперед и преградил Цзи Вэньюэ путь. Остальные последовали его примеру. Оберег, очевидно, мог лишь блокировать прямые удары, но не поглощал их силу полностью. Под натиском нескольких человек Цзи Вэньюэ не смогла прорваться к холму, и ее шаг за шагом оттесняли назад. — Да нападай же ты! Оберег долго не продержится! Когда он исчезнет, у тебя больше не будет шанса! — Цзи Вэньюэ заметила, что Ся Даомин все еще стоит как вкопанный, и чуть не лопнула от злости. Если бы Ся Даомин бросился в атаку вместе с ней, он мог бы отвлечь на себя часть сил, и у нее был бы хоть какой-то шанс на спасение. В такой критический момент она отдала ему один оберег не только ради него, но и ради себя. А этот незнакомец, будучи мастером 4-го ранга, упускал такую прекрасную возможность! Шанс был мимолетен. Теперь, когда враги были начеку, прорваться стало гораздо сложнее. — Этот молодой человек гораздо умнее вас. Раз уж все равно не сбежать, зачем зря стараться? — сказал старейшина Ляо. Его острый, как меч, взгляд, обращенный на Ся Даомина, вдруг смягчился, а на лице появилась добродушная улыбка. — Молодой человек, если вы отдадите мне этот оберег и поклянетесь никому не рассказывать о сегодняшнем, я отпущу вас. Старейшина Ляо видел, как Цзи Вэньюэ что-то сунула в руку Ся Даомину, но не знал, что именно. Теперь он все понял. — Правда? — глаза Ся Даомина загорелись, на лице отразилась радость. — Конечно. Я, великий мастер 5-го ранга, стану ли я вас обманывать? — сказал старейшина Ляо, глядя на оберег в руке Ся Даомина с жадностью и вожделением. — Не то чтобы я не доверял вам, уважаемый, но вы на коне. Если вы передумаете, вам будет слишком легко догнать меня. Если вы спешитесь, я осмелюсь отдать вам оберег. Иначе я лучше использую его прямо сейчас, — сказал Ся Даомин. — Ты… — Цзи Вэньюэ кипела от злости, отчаяния и презрения. Таким поступком Ся Даомин не только делал подарок старейшине Ляо, но и полностью лишал ее шанса на спасение. И, как ей казалось, лишал шанса и себя. Она не верила, что этот старый лис действительно отпустит Ся Даомина. — Ха-ха, молодой человек и впрямь умен. Хорошо, я спешусь, — рассмеялся старейшина Ляо и действительно слез с коня, шаг за шагом спускаясь с холма. — Стойте! — Ся Даомин, похоже, все еще не доверял ему. Он попятился в сторону, где сражалась Цзи Вэньюэ, и крикнул. — Хорошо, раз молодой человек сказал стоять, я постою. Но теперь вы можете бросить мне оберег, не так ли? Не волнуйтесь, я уже стар, без коня мне за вами, молодыми, не угнаться! — сказал старейшина Ляо, остановившись. — Хорошо! Держите, уважаемый! — Ся Даомин взмахнул рукой, и две серебряные искорки полетели в сторону старейшины Ляо. В тот же миг он, словно невероятно гибкий змей, с немыслимой скоростью метнулся за спины двух мастеров 4-го ранга. Два кулака «Голова змеи» обрушились на их позвоночники. — Осторожно! — лицо старейшины Ляо исказилось, и он пронзительно закричал. Но было уже поздно. Все слышали разговор старейшины Ляо и Ся Даомина. Все втайне посмеивались над наивностью и глупостью Ся Даомина, который поверил словам старика, и совершенно перестали обращать на него внимание, сосредоточившись на Цзи Вэньюэ. Хруст! Хруст! Раздался треск ломающихся позвонков. Глаза двух мастеров 4-го ранга широко раскрылись, и они рухнули на землю. Падая, они с трудом повернули головы. Они увидели, как тень, подобно призраку, уже неслась к двум другим. Хруст! Один получил удар «Змеиным клинком» в шею, его голова дернулась, и он с грохотом упал. Бум! Другой успел среагировать и уклониться от смертельного удара, но тут же получил удар «Хвост гадюки». Нога Ся Даомина смела его, и он с силой рухнул на землю. — Смерти ищешь! — когда Ся Даомин уже собирался прикончить последнего, яростный рев, подобный тигриному, разнесся по пустыне, заставив его зажать уши. В тот же миг на него обрушился мощный поток ци, поднявший ветер и тучи песка. В вихре песка старейшина Ляо, выглядевший до этого худым и больным, словно тигр, бросающийся на добычу, взмыл в воздух и обрушил на лицо Ся Даомина удар «Тигриной лапы». Зрачки Ся Даомина сузились. Он направил всю свою ци в кулаки и ударил навстречу «Тигриной лапе». Бум! Бум! Бум! Кулаки и ладони сталкивались, издавая глухие звуки ударов. Силы старейшины Ляо иссякли, и он, сделав сальто назад, приземлился. Его землистое лицо покрылось нездоровым румянцем. Он уставился на Ся Даомина, стоявшего в двух чжанах от него, и почувствовал, как немеют и болят его руки. В душе у него бушевала буря. Только что он атаковал в ярости, его удар был сокрушительным. А противник отвечал в спешке. Старейшина Ляо был уверен, что если не убьет его с одного удара, то уж точно ранит. Но сила противника оказалась намного выше, чем у обычного мастера 4-го ранга. Он не только выдержал его яростный удар, но и ответил с такой силой, что старику показалось, будто его кости вот-вот рассыплются. «Сила мастера 5-го ранга может проникать в тело!» — Ся Даомин спокойно смотрел на старейшину Ляо, но в душе был поражен. Сила старика оказалась слабее, чем он ожидал, но в ней таилась скрытая, проникающая мощь, которая во время столкновения, словно сверло, впивалась в его тело, проникала в меридианы, причиняя сильный дискомфорт. К счастью, его меридианы были гораздо прочнее, а ци — мощнее, чем у обычного мастера его уровня. Сила, проникшая в его тело, лишь причиняла неудобство, но не могла повредить меридианы. А его собственная мощная ци, словно цунами, быстро рассеивала и поглощала чужую силу. — Не ожидал, что я так ошибся! — холодно сказал старейшина Ляо, незаметно отступая назад. — Вы стары, уважаемый, и смелости у вас поубавилось! — улыбнулся Ся Даомин, шаг за шагом приближаясь. — Щенок, ты что, хочешь меня здесь оставить? — холодно спросил старейшина Ляо. — Вы, уважаемый, не хотели оставлять в покое даже тело женщины. Очевидно, вы очень жестокий и извращенный человек. К тому же, вы какой-то там старейшина, наверняка за вами стоят серьезные люди. Как вы думаете, осмелюсь ли я вас отпустить? — Ся Даомин все так же улыбался. — Щенок, я признаю, ты очень силен. Но ты мастер 4-го ранга, а я — 5-го. Если мы будем драться насмерть, у тебя будет больше шансов проиграть! Но я стар и хочу прожить еще несколько лет в покое. Я не хочу ломать кости и доживать свои дни в постели. Так что давай разойдемся. Мир велик, с твоей силой, если ты уедешь отсюда подальше, тебе нечего будет бояться преследования Зала Ста Лекарств, — сказал старейшина Ляо. — Похоже, вы совсем из ума выжили, уважаемый. Вы что, забыли про госпожу Цзи? И еще я забыл вам кое-что сказать… — улыбнулся Ся Даомин. Не договорив, он оттолкнулся от земли и, словно гремучая змея, метнулся вперед. Один кулак «Голова змеи» и один удар «Змеиный клинок» устремились к голове и груди старейшины Ляо. Зрачки старика сузились. Он напряг все свои силы и отбил удары «Тигриными лапами». Бум-бум-бум! Кулаки и ладони снова быстро столкнулись. Старейшина Ляо отступал, оставляя на земле глубокие следы. Хруст! Раздался треск ломающейся кости. Одна рука старейшины Ляо безвольно повисла. Он, не обращая внимания на боль, развернулся и бросился бежать. Бум! Бум! Не успел он добежать до холма, как Ся Даомин настиг его и нанес два удара в спину. Старейшина Ляо рухнул на землю, изо рта у него хлынула кровь. — Я забыл сказать, что до этого я дрался не в полную силу. И вы стары, кости у вас хрупкие, вам нужен кальций! — сказал Ся Даомин, глядя на него. — Ты… — Старейшина Ляо дрожащей рукой указал на Ся Даомина, но рука тут же безвольно упала. Его вытаращенные глаза были полны шока, обиды и легкого недоумения. Цзи Вэньюэ, уже закончившая свою битву и бежавшая на помощь, резко остановилась. Ее глаза были круглыми от удивления. Она не могла поверить, что старейшина Зала Ста Лекарств, великий мастер 5-го ранга, был забит насмерть грубой силой мастером 4-го ранга! Какой же силой он должен был обладать?! — Госпожа Цзи, вы слишком медлительны! — Ся Даомин медленно обернулся. Теперь он мог, наконец, как следует ее рассмотреть. Эта девушка была просто огонь! — Ты… ты убил Ляо Миня? — спустя долгое время Цзи Вэньюэ с трудом сглотнула и спросила, заикаясь. — Погони больше не будет, верно? — спросил Ся Даомин серьезно, отводя взгляд. Цзи Вэньюэ не успевала за его мыслями.— А? — она растерялась, а потом поспешно ответила: — Думаю, нет! — Вот и хорошо! — Ся Даомин с облегчением вздохнул и снова принялся разглядывать красавицу. — Меня зовут Цзи Вэньюэ. Спасибо, герой, за спасение! — Цзи Вэньюэ, похоже, немного привыкла к его взгляду. Она поклонилась ему в знак благодарности. — Помогать попавшим в беду — наш долг. Не стоит благодарности, госпожа Цзи. Но если вы скажете мне, как добраться до ближайшего города или поселка, я буду вам очень признателен, — сказал Ся Даомин.