Глава 15 — Глава 15

Глава 15. Посвящение в ученики — Это У Чанлу, прямой наследник старейшины У Юэмина из крепости семьи У. Говорят, у него был талант к боевым искусствам: в шестнадцать лет он достиг третьего ранга, а в этом году ему всего восемнадцать. Ходили слухи, что в следующем году он мог бы пробиться на четвёртый ранг. У Юэмин очень его ценил, — произнёс Юйчи Сяо, изменившись в лице, когда Ся Даомин открыл мешок, и в нём показалось молодое лицо. Лицо Ся Даомина тоже слегка изменилось, но он быстро обрёл самообладание и, повернувшись к Лян Цзинтану, спросил:— Глава школы, как вы считаете, такая клятва верности подойдёт? — Он из крепости семьи У, да ещё и весьма значимая фигура. Отличная клятва верности, — кивнул Лян Цзинтан, и на его строгом лице появилась тень улыбки. Крепость семьи У располагалась за восточными воротами Личэна и была силой, с которой приходилось считаться. Глава крепости, У Юэли, также был мастером шестого ранга. Школа «Скрытого Дракона» и крепость семьи У давно враждовали, но до открытой смертельной схватки дело пока не доходило. В качестве клятвы верности Лян Цзинтан потребовал от Ся Даомина убить одного из учеников боковой ветви клана У, достигшего уровня мастера третьего ранга. Убийство прямого наследника главы клана могло легко вывести ситуацию из-под контроля, если бы новость просочилась. А убийство члена боковой ветви, даже если бы о нём стало известно, не привело бы к большому конфликту. К тому же, это позволило бы немного ослабить силы крепости У, утолить толику ненависти, а заодно проверить смелость, решимость и преданность Ся Даомина. Ведь Ся Даомин был всего лишь мастером четвёртого ранга. Без покровительства школы «Скрытого Дракона», если бы весть о содеянном просочилась, семья У непременно нашла бы и убила его. Ему ничего не оставалось, кроме как хранить верность школе. — Вот три тысячи лянов серебра, прошу вас, Учитель, примите их! — сказал Ся Даомин, увидев кивок Лян Цзинтана. Он тут же опустился на колени и протянул серебряные ассигнации. — Хорошо! — Лян Цзинтан принял деньги и повернулся к Юйчи Сяо: — Ты — старший брат-ученик. Найди время, собери младших братьев и сестёр, пусть все познакомятся с Даомином, чтобы в будущем могли поддерживать друг друга. Я в мои-то годы не стану вам мешать, чтобы не смущать. И да, позаботься об этой голове. — Да, Учитель, — Юйчи Сяо слегка поклонился, взял со стола кожаный мешок, завязал его и, кивнув Ся Даомину, вышел. Когда Юйчи Сяо ушёл, Лян Цзинтан указал на стул из сандалового дерева рядом.— Садись. — Да! — ответил Ся Даомин и сел. — Обычно, достигнув четвёртого ранга, воин должен, с одной стороны, продолжать закалять и оттачивать своё тело, наращивая ци, кровь и внутреннюю силу до максимальной мощи, укрепляя меридианы. А с другой — раз в месяц принимать особое тайное снадобье, чтобы подготовиться к созерцанию диаграммы и накоплению достаточного количества скрытой силы для прорыва пятого меридиана. — Этот процесс обычно занимает от года до двух, и только потом можно приступать к созерцанию диаграммы. Тебе следовало бы пойти тем же путём, но после нового года тебе исполнится двадцать пять. Если промедлишь ещё, то, боюсь, даже если тебе посчастливится постичь диаграмму, ты не успеешь накопить достаточно скрытой силы для прорыва до тридцати лет. — С твоими способностями, чтобы постичь скрытую силу, тебе, вероятно, потребуется созерцать диаграмму шесть раз, а то и больше. На это уйдёт как минимум три года. А после постижения обычно требуется ещё два-три года, чтобы накопить достаточно скрытой силы для прорыва пятого меридиана. Так что времени у тебя в обрез. — К счастью, я вижу, что твои ци, кровь и внутренняя сила довольно мощны. Похоже, за эти два года ты не ленился и усердно тренировался, принимая укрепляющие снадобья. Сегодня я сделаю для тебя исключение и позволю созерцать диаграмму. — Что до тайного снадобья, то после созерцания сможешь принимать его раз в полмесяца. Надеюсь, это поможет наверстать упущенные два года. Но будь морально готов: после двадцати пяти лет ци и кровь человека обычно достигают своего пика. Если до этого возраста не постичь диаграмму и не начать развивать скрытую силу, то даже с большим количеством снадобий хорошо, если удастся просто поддерживать пиковую форму. — Поэтому, если тебе действительно понадобится шесть или больше сеансов, чтобы постичь диаграмму, то шансов прорваться через пятый меридиан и стать великим мастером пятого ранга у тебя очень мало, — закончил Лян Цзинтан свой серьёзный и проникновенный рассказ. Только теперь Ся Даомин по-настоящему понял: то, что Лян Цзинтан всё-таки принял его несколько дней назад, было сделано исключительно из уважения к их былой дружбе с Чоу Чжихэном. В то же время в его душе зародилось сомнение. Поразмыслив, он спросил:— Разве не мастера пятого ранга развивают скрытую силу? Судя по вашим словам, Учитель, её можно развить, будучи мастером четвёртого ранга. — Точнее говоря, скрытую силу можно начать развивать после того, как постигнешь диаграмму. Но лишь когда накопится её определённое количество, можно прорвать пятый меридиан. Скрытая сила — это энергия более высокого качества. Если не прорвать пятый меридиан до тридцати лет и не достичь уровня великого мастера, ты не только не сможешь развивать больше скрытой силы, но и та, что есть, постепенно рассеется. — Именно поэтому я и говорю: если ты не накопишь достаточно скрытой силы до тридцати лет, то можешь больше не мечтать об уровне великого мастера. По этой причине мастера четвёртого ранга, у которых есть надежда на прорыв, никогда не тратят с таким трудом накопленную скрытую силу, если только речь не идёт о схватке не на жизнь, а на смерть. А у тех, кто перешагнул тридцатилетний рубеж и потерял надежду, скрытая сила быстро исчезает. — Поэтому в обычных условиях мастера четвёртого ранга редко её применяют. Это делают только великие мастера. Со временем многие стали считать скрытую силу исключительной способностью великих мастеров, но на самом деле это не так, — подробно объяснил Лян Цзинтан. «Получается, слухи об этом У Чанлу были далеки от правды. Он не только уже был мастером четвёртого ранга, но и гением клана У, который уже постиг диаграмму. Похоже, семья У непременно начнёт расследование. К счастью, я выбрал удачное место и скрыл лицо, иначе могли бы быть большие неприятности», — подумал Ся Даомин, ощущая одновременно страх и облегчение. Скрыв свои чувства, он продолжил расспросы:— Учитель, а без скрытой силы разве невозможно прорвать пятый меридиан? — Теоретически — возможно. Но кто способен развить обычную силу до такой невероятной мощи? К тому же меридианы невидимы глазу, их можно лишь ощущать силой мысли. Чем больше меридианов ты развиваешь, тем сложнее становится циркуляция ци, крови и силы в них, и любая ошибка недопустима. Малейшая оплошность — и сила вырвется из-под контроля, кровь хлынет к сердцу, меридианы разорвутся, и ты умрёшь. В такой ситуации необходимо постичь диаграмму, чтобы знать точное расположение меридианов, и развить скрытую силу. Скрытая сила намного более концентрированная и чистая, чем обычная, и её можно контролировать с большей точностью и лёгкостью, — объяснил Лян Цзинтан. От этих слов Ся Даомина охватил запоздалый страх. Его собственная сила была гораздо больше, чем у обычного мастера четвёртого ранга, и у него не раз возникала мысль попытаться прорвать пятый меридиан напрямую. Лишь отсутствие дальнейших техник и знание о том, что между четвёртым и пятым рангом лежит огромная пропасть, удерживали его от необдуманных действий. Теперь он понимал: к счастью, он не рискнул, иначе мог бы просто-напросто взорваться изнутри. Затем Лян Цзинтан передал ему последующие техники, раскрыл некоторые секреты созерцания диаграммы и в общих чертах описал пути циркуляции ци, крови и силы, узловые точки и ритм, присущие уровню великого мастера. Конечно, одними словами невозможно было заставить ученика постичь уровень великого мастера. Но когда у тебя есть наставник, который заранее всё объяснил, то, ощутив сущность диаграммы, ты уже будешь знать, на что обращать внимание. Это позволит осознанно проверять свои ощущения, углублять понимание и избежать многих ошибок. Лян Цзинтан был опытным великим мастером шестого ранга с богатым опытом как в самосовершенствовании, так и в обучении. А Ся Даомин, хоть и был невероятно силён, перескочил со второго ранга сразу на четвёртый, и его познания в теории боевых искусств были весьма поверхностны. Теперь же, благодаря подробным наставлениям Лян Цзинтана, многие непонятные моменты в практике «Искусства Дракона и Змеи» внезапно прояснились. Он обрёл гораздо более глубокое понимание истинной сути этой техники. «Воистину, один ваш рассказ стоит десяти лет учения!» — с восхищением подумал Ся Даомин, и его симпатия к Лян Цзинтану переросла в глубокое уважение. Солнце опустилось за горы. Лян Цзинтан провёл Ся Даомина в тайную комнату и велел ждать. Вскоре он вернулся, держа в руках нефритовую шкатулку.