Карл, который когда-то знал бывшего Лунного Теня, наблюдал за Исperом с нейтральным выражением. «Ты клянешься на Тёмной Стороне Луны?»
Исper вздрогнул на миг, но затем опустил голову в покорности. «Я, Исper, клянусь на Тёмной Стороне Луны».
По кивку Майкла, Леонардо отвёл свой светящийся красный взгляд.
«Значит, твое имя Исper? Укажи свои личные данные, твою группу и задание, которое тебе поручили», — скомандовал Майкл.
С глазами всё ещё закрытыми, Исper начал говорить.
«Да, моё имя — Исper. Я не знаю своего семейного имени или точного возраста. Меня продали Лунным Теням в детстве, и я подозреваю, что родом из кочевого племени пустыни. В настоящее время я служу главным убийцей Лунных Теней. Надо мной стоит только Мастер, который занимается финансами и контрактами. По сути, он — самый сильный член Лунных Теней.
Моё задание заключалось в убийстве наследника Дома Кратта и уничтожении всех следов. Оригинальный контракт пришёл через другую гильдию убийц, с требованием истребить всю семью Кратта по пути в столицу. Сначала отправили двоих членов гильдии, но они потерпели неудачу. Тогда меня, самого сильного из Лунных Теней, послали туда. Если я провалюсь и умру, задание будет признано проваленным, и больше никаких попыток не будет предпринято.
Я рассказал вам всё. Пощадите меня от унижения и убейте сейчас».
То, что сказал Исper, в основном совпадало с тем, что Майкл уже знал.
Майкл изучал Исpera с задумчивым выражением. Оставался один ключевой вопрос, на который нужно было ответить.
«Во время своих заданий ты когда-нибудь убивал невинных посторонних или совершал преступления, такие как убийства, ограбления или изнасилования, не связанные с миссиями?»
Исper поднял взгляд, озадаченный. «Зачем спрашивать такое? Я не садистский убийца. Я никогда не хотел становиться ассасином в первую очередь — зачем мне совершать такие зверства?»
Удовлетворённый, Майкл кивнул и подал Исperу чашку с неизвестной жидкостью.
«У тебя два выбора: служить Дому Кратта до конца жизни или умереть. Решение за тобой».
«Служить? Что ты имеешь в виду?»
«Ровно то, что сказал. Убивать кого-то с твоими навыками — это бессмысленная трата. Вместо этого мы очистим твою личность и сделаем тебя тенью Дома Кратта. Ты будешь служить нашему семейству как ценный актив».
Исper усмехнулся и принял чашку. «Другая тень, да? По крайней мере, ты даёшь мне выбор. Я отказываюсь. Может, в следующей жизни мы встретимся снова».
Он выпил жидкость одним глотком. Уставившись в глаза Майкла, он заметил что-то странное. Почему молодой лорд смотрит на него с такой жалостью? Жалеет ли он жизнь Испера?
«Resurrectionis electio!»
Когда Исper пришёл в себя, он всё понял. Та жалость не была из-за его смерти — она была из-за того, что последовало за ней.
Это была не та следующая жизнь, которую он себе представлял.
Леонардо хлопнул его по плечу. «Ладно, позволь мне объяснить правила, которым ты будешь следовать как фамилиару Дома Кратта».
Чёртова жалкая жизнь...
Когда Испера уводили Леонардо с пустым и безнадёжным выражением лица, Майкл не мог не почувствовать лёгкую симпатию.
Если бы Исper выбрал служить при жизни, его долг был бы погашен самое большее через столетие. Но выбрав смерть, он обрёк себя на вечное рабство.
Всё же не стоило слишком жалеть. Независимо от обстоятельств, Исper убил десятки невинных в ходе своих миссий.
Майкл ощутил мрачное удовлетворение. С доработкой и тренировками от Леонардо, Исper превратится в бесценного телохранителя ближнего боя для Дома Кратта.
Остаток пути прошёл без происшествий.
После двух месяцев путешествия группа наконец прибыла в столицу. Дни, проведённые в седле и в карете, дали о себе знать, даже несмотря на старания Леонардо сделать карету как можно удобнее.
Разминая затёкшее тело, Майкл оглядел зарезервированный ими постоялый двор. Постоялый двор находился в южной части столицы, недалеко от королевского дворца и оживлённых рынков. Его строение, сочетающее камень и дерево, излучало атмосферу истории и традиции.
Над входом висела большая вывеска с надписью «Королевская сертификация», что указывало на то, что это заведение в первую очередь обслуживает знать. Один из их стражников был отправлен заранее, чтобы забронировать всю гостиницу для их группы.
Каждому из ключевых слуг была выделена отдельная комната, в то время как солдаты делили комнаты по пять человек.
Майкл первым делом осмотрел свои помещения. Хотя комната была небольшой, она была чистой и аккуратной. В ней стояла аккуратно заправленная кровать с льняными простынями, небольшой деревянный столик и настенный подсвечник. Открыв окно, он впустил освежающий бриз, что говорило о заботе хозяина гостиницы о своих владениях. В одном углу были установлены таз и кувшин с водой для умывания.
Хозяин гостиницы заверил их, что горячая вода для ванны скоро будет подготовлена в каждой комнате, в то время как солдаты с нетерпением бросились наружу, чтобы воспользоваться общими банями. Хотя те были простыми и требовали подлива воды после каждого использования, это всё равно было роскошью по сравнению с ничем.
Благодаря своему благородному положению Майкл имел привилегию получить горячую воду прямо в свою комнату. Опустившись в деревянную ванну, наполненную парным водой, он выдохнул с облегчением, наконец-то сбрасывая усталость долгого пути. После недель, проведённых в походных лагерях, настоящая ванна ощущалась как подарок от небес. Тёплая вода расслабляла напряжённые мышцы, даруя редкий миг покоя.
После ванны Майкл спустился в обеденный зал гостиницы на первом этаже.
Зал, обставленный деревянными столами и скамьями, был простым, но уютным, с камином, излучающим тепло. Блюда были скромными, но сытными: свежий хлеб с маслом, сыр, ветчина и даже свежие фрукты. Хозяин гостиницы пошёл дальше, предложив Майклу и его спутникам блюдо из яиц и тёплый чай. Для стандартного ужина в гостинице это было удивительно приятно.
Как и ожидалось от заведения, frequented by знать и рыцарей, о пропитании их магических существ тоже позаботились. Мяомяо делил стол с Майклом, уплетая толстые куски жареного мяса.
После ужина Майкл кратко поприветствовал своих спутников, прежде чем удалиться в свою комнату, где он погрузился в глубокий, заслуженный сон.
Обновлено: 19.01.2026