Глава 52 — Глава 52

Орфей замолк, осознав, что его разоблачили. Конечно, они пощадят его за честность, не так ли? Он нервно огляделся. — Говорят, что кровавое перо требует кровавых жертвоприношений, чтобы функционировать. Что ты сделал, чтобы добыть эти жертвы? — Голос Майкла был холодным. Глаза Орфея нервно забегали. Если он признается в правде… — Даже не думай врать. Истина выйдет на свет во время перекрестной проверки, — предупредил Майкл. Загнанный в угол, Орфей глубоко вздохнул и начал рассказывать о своих преступлениях. — Я… Сначала, вместе с Николасом и командующим рыцарями, Ксеноном, мы выбрали несколько деревень с подсечно-огневым земледелием. А потом… — Орфей запнулся, не в силах продолжить. Быстрое наказание последовало. Шлепки обрушились на его лицо, пока он не разрыдался, выплескивая остальное. — Хватит! Пожалуйста, остановитесь! Я расскажу всё. Сначала мы выбирали молодых детей и… вскрывали им животы, чтобы извлечь сердца. Мы заставляли родителей смотреть, чтобы их ненависть и обида достигли пика, прежде чем мы обезглавливали их и предлагали их кровь перу. Без крови, пропитанной такой интенсивной ненавистью, запечатанный на века Внешний не мог проснуться… Майкл сжал кулаки, пытаясь подавить поднимающуюся ярость. И так было тяжело знать о судьбе крепостных, но то, что эти невинные пережили, было за гранью понимания. Его сердце горело желанием ударить Орфея, но он сдержался. Не сейчас. — Это ли причина, по которой кровавое перо сохранялось вместо того, чтобы быть уничтоженным? Чтобы использовать его в таких ситуациях? Это ли также причина, по которой королевства и дворяне, осмелившиеся противостоять папству, пришли в упадок? — настаивал Майкл. Орфей не ответил, дрожа и потея, лежа ничком. — Такая благородная богиня и клир, — горько пробормотал Майкл. — После совершения таких зверств, как вы можете говорить о божественности? Он покачал головой. Боги, которых он знал, пусть и суровые, дарили силу только за праведную месть. Но Свет? Майкл отогнал эту мысль. Это было не время для божественного разбора. Сейчас ему нужны были письменные признания от Орфея и командующего рыцарями. Эти признания будут запечатаны и отправлены в королевский дворец. Такие дела выходили за рамки возможностей даже графа Чарльза, чтобы справиться в одиночку. — Нет ли способа восстановить тех, кто был превращен в последователей Внешнего кровавым пером? — спросил Майкл. По крайней мере, он надеялся принести мир выжившим. Орфей, всё ещё лежа ничком, покачал головой. — Нет… Это невозможно. Как только кто-то был стимулирован им, они обязаны следовать его приказам, пока не исчерпается их жизненная сила. — По-настоящему бесполезный, — выплюнул Майкл. — Ты ни на что не годен. Может, я сделаю из твоей кожи барабан — по крайней мере, это будет полезно. — Пожалуйста, пощади мою жизнь… — умолял Орфей. Игнорируя его, Майкл подошел к Ксенону, который притворялся мертвым на земле. Один удар ногой заставил его встать, и перекрестная проверка началась. Было опрошено пятьдесят человек, но все были виновны. По сравнению с ними, даже Леонардо, страшный Некромант, казался святым. По крайней мере, Леонардо не нес прямой ответственности за зверства, совершенные в сельскохозяйственных деревнях или землях барона. Чем больше Майкл слушал, тем больше росла его ярость. Эти так называемые клирики и рыцари делали ничего, кроме как убивали невинных, мучили их и предлагали в жертву Внешнему. Можно ли это позволить? Когда допрос подходил к концу, Альфред и его группа прибыли. В соответствии со словами Орфея, они привезли телегу с клеткой. Священники Внешнего, бывшие бандиты, были нигде не видны, вероятно, убиты, чтобы предотвратить дальнейший вред. Альфред подошел к клетке и сдернул ткань, покрывавшую её. Ошеломленное молчание последовало. Внутри была маленькая дракониха, её крылья пронзены железными стержнями. Её тело было избито и кровавое, обвисшее без сознания в клетке. — Что это…? — пробормотал Майкл, инстинктивно отшатнувшись от этой ужасной картины. Состояние молодой драконихи было ужасающим. «Он такой маленький… Это должен быть птенец, как утверждал тот священник. Как кто-то мог сделать это? Разве они не боятся гнева драконов за причинение вреда птенцу?» спросил Альфред. [Нья… Это не птенец…] замурлыкал Мяомяо, дух-звери, сопровождающий Майкла. [Молодой дракон, да, но не птенец. Всё равно, это…] Мяомяо заколебался, его голос угас. Альфред завершил его фразу. «Это позор среди самих драконов». [Он может выглядеть молодым, но это определённо не птенец,] объяснил Мяомяо. [Птенцы больше, чем этот. Только полностью выросшие божественные звери могут изменять свои формы, и птенец никогда не будет оставлен без охраны обоих родителей. Ясно, что это молодой дракон с неполным наследием.] «Ну, это облегчение. Если бы тот священник был прав, и стая драконов собиралась спуститься, это было бы катастрофой», — сказал Майкл. «Но ты постоянно упоминаешь "наследие". Что это такое, точно?» Мяомяо фыркнул, явно раздражённый, прежде чем ответить. [Для божественных зверей, таких как я — или то, что вы, люди, называете первоклассными магическими зверями, — наследие передаётся во время зачатия. Это часть нашей родословной. Драконы, однако, глупы. Иногда их наследие не передаётся должным образом, и когда это происходит, несчастный дракон бросается группой, как только достигает зрелости. Родители этого, должно быть, не смогли передать его наследие, пока он был ещё в яйце. Глупые и ленивые существа, драконы — ничто иное, как звери.] «Итак, этот пойманный дракон… немного неполноценный, да?» — спросил Майкл. Мяомяо сухо хихикнул. [Конечно. Полностью способный первоклассный магический зверь никогда не был бы пойман так. Даже если контракт с магическим зверем возможен с первоклассными существами, просто посмотрите на это состояние. Драконы известны своей жадностью. Вероятно, он попался на уловку какого-то человека, что привело к этому жалкому состоянию. В любом случае, давайте оставим его спящим. Это будет катастрофа, если он проснётся и начнёт создавать проблемы.] «А как насчёт его крыльев? Они в таком плохом состоянии. Это не вызовет проблем позже?» [Хмпф, всё будет в порядке. Даже тело тупого дракона должно исцелиться без проблем.] В тоне Мяомяо сквозило презрение к драконам. Группа решила перевезти запертого в клетке дракона, вместе с пойманными священниками и рыцарями, в секретную камеру Леонардо. Для этого им нужно будет снять печать с камеры.