Ну... Я возвращался с рейда в то время, так что отметил только общую область. Не мог рисковать подойти ближе, — Кенсингтон признался смущённо.
— Так ты никогда на самом деле не видел мантрагоров?
— Нет, нет, видел! Мой грифон подтвердил. Его обоняние безупречно!
Грифон, словно подтверждая слова Кенсингтона, кивнул головой. Доверяя острым чувствам зверя, группа принялась осматривать землю тщательнее.
Спустя долгое время они услышали в отдалении звон оружия.
— Что это?
Не в силах подавить любопытство, они осторожно приблизились к шуму.
Там, вдали, они увидели рыцаря, сражающегося с ордой нежити.
— Проклятый некромант! Отпусти её немедленно! — рыцарь заревел.
Альфред был ошеломлён. Святой Рыцарь пытается спасти некроманта?
Мир сошёл с ума. Просто сошёл с ума.
Тем утром, в офисе южной крепости Кроули, Орфей, суб-священник фанатиков и священник Церкви Света, наслаждался обильным завтраком, совершенно не ведая, что святые реликвии были похищены рыцарями.
Пока он зачерпывал ложкой чай, насыщенный сливками, и вдыхал богатый аромат, который так ему нравился, он ощущал привилегию высшего ранга. Некромант-Священник будет схвачен Ксеноном, а ему, Орфею, оставалось лишь ждать прибытия карательного отряда.
«К этому времени должны быть какие-то результаты. Может, сегодня стоит навестить убежище священника», — размышлял Орфей. Мысль о бесчисленных артефактах и магических предметах, хранившихся там, вызывала улыбку на его лице. Поскольку командующий рыцарями ничего об этом не знал, Орфей планировал присвоить всё себе.
Закончив чай, Орфей подумал: «Жаль, что мне приходится заниматься этим лично. Но великие награды требуют великих усилий».
После еды он встал и выглянул в окно. Если он умело распорядится богатством из убежища Некроманта, его положение в папстве только укрепится.
Собравшись с мыслями, Орфей сложил руки за спиной и спланировал свой день. Вскоре он направился в комнату Леонардо. Слово активации для телепортационного магического круга было ему известно, так что задача упрощалась. Без этого знания он не осмелился бы пойти туда в одиночку.
«Какая жалость», — пробормотал Орфей себе под нос, качая головой. «Такой талант, потраченный зря».
Леонардо был гением, спроектировавшим телепортационный круг, который требовалось лишь активировать с помощью магического камня и произнесения слова.
«Как он мог поддаться такой ереси?» — Орфей щёлкнул языком, сожалея о случившемся. Хотя он признавал пользу таких еретиков, их опасность перевешивала выгоду. Его решение, хоть и суровое, было необходимым.
Подойдя к комнате Леонардо, Орфей достал ключ и отомкнул дверь. Хорошо, что он подготовил запасной ключ заранее. В комнате было тихо, вещи не тронуты, и везде ощущалось присутствие Леонардо.
Орфей взглянул на пол, где был начертан телепортационный круг, и на его лице появилась улыбка. «После того, как заберу всё, прикажу снести этот дом», — решил он.
С этой мыслью он поместил магический камень в центр круга. Произнеся слово активации, он увидел, как круг засиял. На мгновение он уставился на свет, прежде чем шагнуть в магический круг без колебаний.
Мгновенно его окружение исказилось, и ему показалось, что тело и душа втягиваются в неизвестное пространство. Когда магия завершилась, он обнаружил себя стоящим перед убежищем Некромант-Священника. Ему удалось.
Орфей принялся сгребать артефакты, хранившиеся в подземной камере, в пространственный карман, который он захватил с собой. Пока он собирал, его взгляд упал на большой ящик в углу.
Ящик походил на клетку, задрапированную чёрной тканью.
«Что это такое, чёрт возьми?..» — пробормотал он, разжигая в себе любопытство. Он подошёл к ящику и приподнял ткань.
В тот миг, когда он увидел его содержимое, Орфей закричал от ужаса.
«Леонардо, ты безумец! Что ты думал, храня такое здесь? Ты хочешь, чтобы мы все погибли?!»
Между тем
Раньше бывший главарь бандитов, Николас теперь служил старшим жрецом еретического культа. Он полностью погрузился в его таинственные силы. Ощущение, которое он впервые испытал при встрече с культом — эйфория от прикосновения кровавого пера к его телу, — было экстазом, большим, чем всё, что он знал прежде.
По мере углубления его зависимости Николас начал углубляться в запретные тёмные искусства.
«Все это будет усовершенствовано через святость Богини», — заявил он, и смех бурлил на его губах.
Перед ним разворачивалась сцена разврата — обнажённые мужчины и женщины, переплетённые в хаотичную массу тел. Это были его бывшие подчинённые-бандиты, теперь ставшие жрецами, и женщины, захваченные из замка.
Женщины выли и проклинали своих захватчиков, оплакивая убитые семьи и разрушенные жизни. Но жрецы оставались равнодушны. Напротив, чем громче женщины кричали, тем большее удовольствие, казалось, они получали от их страданий.
Под неусмотрением суб-жреца Орфея и исчезновением верховного жреца эти зверства обострились. Культисты верили, что такие акты — подношения их богу, хотя на деле они просто удовлетворяли извращённые желания Николаса.
Однако была цель, сколь бы извращённой она ни была. Ритуалы служили репетицией, чтобы развлечь Богиню перед тем, как «жертва», спрятанная в убежище верховного жреца, будет принесена сюда.
В отличие от верховного жреца, который поклонялся фрагменту Чужака, Николас верил, что служит истинному божеству.
Когда он предавался своей извращённой вере, голос Богини исходил от кровавого пера, липкий и приторный, словно пропитанный кровью.
[Николас, мой верный слуга. Всё скоро будет завершено. Когда придет время, я дам тебе обещанную силу. До тех пор продолжай угождать мне. Ты понимаешь?]
Простираясь на земле, Николас выразил свою преданность.
«Не беспокойся, о Богиня Крови. Монстр уже в наших руках. Твои верные слуги извлекают его через магический круг и доставят сюда к ночи».
[Почему это занимает так долго?]
Обновлено: 19.01.2026