Благодаря скорости грифона разведка была завершена быстро. Выбранная деревня, когда-то богатая, демонстрировала явные признаки вражеской оккупации, но казалась слабо защищенной.
Операция началась стремительно. Сидя на боевых зверях, Майкл восхищался их ловкостью и скоростью. Впервые он ощутил их удобство и поклялся когда-нибудь приобрести одного для себя.
Силы по возвращению быстро расправились с разбросанными фанатиками. Хотя защитники деревни боролись яростно, у них не хватало численного превосходства или организации, чтобы противостоять скоординированной атаке.
Когда бои утихли, Майкл не смог удержаться от чувства триумфа.
«Джекпот», — пробормотал он про себя.
Фанатики, которые не были в присутствии своих командиров, походили на безжизненных марионеток, бессмысленно бросаясь вперед с пустыми взглядами. Уничтожение их было быстрым и легким делом для захватчиков.
В хранилище зерновой гильдии мешки с пшеницей, овсом и ячменем были навалены высоко. В отличие от обычных повстанцев, которые бы либо украли, либо уничтожили такие ресурсы, эти фанатики, казалось, оставили всё нетронутым — вероятно, из-за своей неестественной преданности Кровавому Перу.
Это идеально устроило захватчиков, поскольку там было много чего «вернуть». Дворяне и солдаты с жадностью бросились к усадьбам деревни.
Майкл выбрал ближайший особняк, решив не тратить время на поиски большего или более роскошного. Эффективность победила жадность.
Войдя, он начал запихивать серебряные канделябры, позолоченные рамки картин и другие ценности в мешок.
Прежде чем он осознал, Miaomiao — его обманчиво невинно выглядящий спутник-сфинкс — принесла ему в пасти нить крупных жемчужин.
Моменты спустя, она вернулась с сапфировым кольцом и даже маленьким золотым слитком.
Майкл улыбнулся, гладя кошку. «Молодец, Miaomiao! Ты, кажется, любишь блестящие вещи, да? Хорошая кошечка».
Сфинкс, Нефертери, едва не задохнулась от негодования. Как кто-то может быть таким бесчувственным? Ей пришлось подавить порыв раскрыть свою истинную сущность. Если Майкл даже не подозревает её, какой в этом смысл? Признаться сейчас было бы ниже её достоинства.
Вздохнув, Нефертери потрусила за новыми сокровищами.
«Все равно, я люблю блестящие вещи», — призналась она себе, её хвост дергался от веселья.
Вскоре их добыча заполнила мешок: 12 серебряных канделябров, три позолоченные рамки, жемчужное ожерелье, сапфировое кольцо, пять золотых слитков размером с палец и 300 золотых монет.
Майкл закрепил мешок на повозке снаружи. «Честь рыцаря», — подумал он, уверенный, что ни один союзник не осмелится стащить из чужой добычи.
С Нефертери ведущей путь, они перешли ко второму дому. На этот раз кошка выбрала скромный двухэтажный особняк.
Внутри Майкл заметил что-то необычное — горящую свечу в гостиной.
Учитывая заброшенное состояние деревни, с пылью покрывающей все поверхности, наличие горящей свечи было явной аномалией.
Взяв её, глаза Майкла расширились от восторга. «Магическая свеча! Miaomiao, ты сделала это снова!»
Эти зачарованные свечи, встречающиеся только в лучших домах дворян, излучали яркий, устойчивый свет, подобный электрическим лампам, и не производили сажи. Почти вечные в использовании, они были как практическими, так и престижными.
Удовлетворенный, Майкл начал тщательно обыскивать дом. Если у них были магические свечи, какие ещё сокровища могли быть спрятаны здесь?
В столовой он обнаружил поднос с свежей едой — парящейся миской супа, яблоком и идеально приготовленным беконом. Интригованный, он откусил от яблока, которое было хрустящим и полным вкуса.
«Магический поднос?» — пробормотал он, пораженный. Хотя и не особо практичный для повседневного использования, такие подносы были любимыми у дворян во время пышных банкетов. Это была отличная находка, идеальная для продажи, когда он отправится в столицу.
Теперь было очевидно — владелец дома был не просто богатым; он был магическим мастером, способным создавать зачарованные предметы. Восторг Майкла достиг пика.
Подхватив Нефертери на руки, он прижал щеку к ее шерсти.
«Ты моя талисман удачи, Мяомяо!»
Сфинкс заерзала, мяукнув в протест, но Майкл крепко держал ее, наслаждаясь мягкими шлепками ее лапы по лицу. Даже ее слабый фырк негодования не смог угасить его радость.
В спальне Майкл нашел настоящее золото — буквально и фигурально.
Он обнаружил кожаный мешочек, который, при открытии, явил темную, бездонную пустоту. Пространственный мешок.
«Джекпот!» воскликнул он.
С дрожащими руками он осмотрел его содержимое: 450 камней маны, рог единорога, листья Дерева Жизни, яд василиска и бесчисленное множество других редких и ценных ингредиентов. Даже маленький фиал с кровью дракона был спрятан внутри. Хотя он и не был уверен в его точном применении, Майкл знал, что это бесценно.
Прижав мешочек к себе, Майкл поклялся держать его при себе всегда. Это не то, что можно оставить в повозке.
Когда он готовился покинуть спальню, Нефертери начала яростно скрестись о раздел книжной полки.
«Что это?» пробормотал он, потянув за книгу, которую она пометила.
С скрипом книжная полка повернулась, открывая скрытую лестницу.
Майкл уставился на темный проход, волнение пробегало по нему. Но как только он шагнул вперед, Нефертери загородила ему путь, шипя и тыкаясь головой, отталкивая его.
«Ладно, ладно, я понял. Пора почти собираться», — сказал Майкл, неправильно истолковав ее предупреждения. «Ты такая умная, Мяомяо».
Нефертери выдохнула раздраженно. Она уже отключила самоуничтожающее зачарование, но знала, что это место не для Майкла. Магия в этой скрытой камере была далеко за гранью его возможностей.
С смесью неохоты и решимости Майкл покинул дом, запомнив его местоположение. Он вернется, когда будет лучше подготовлен.
Когда он присоединился к группе, он не мог не улыбнуться. Этот рейд оказался гораздо более выгодным, чем он себе представлял.
После ограбления еще трех домов Майкл не мог не почувствовать легкое разочарование. Последние принесли только золотые и серебряные сокровища, лишенные редких магических артефактов, которые он ранее обнаружил. Тем не менее, с тяжелыми карманами, он чувствовал необычайное удовлетворение. Как говорится, богатство приносит спокойствие духа.
Усталая от беспрестанного поиска, Мяомяо прижималась к плечу Майкла, издавая тихие, жалобные мяуканья.
Обновлено: 19.01.2026