Заготовку прутьев поручили несовершеннолетним членам племени. Поскольку прутья были тонкими, а зимой — ещё и хрупкими, они вполне могли справиться с этой задачей. Разумеется, занимаясь этим, люди Племени Синей Птицы не забывали о защите: на всех трёх участках ограды постоянно дежурили дозорные, готовые в случае угрозы немедленно подать сигнал. Что касается плетения матов, то, по распоряжению Хань Чэна, возглавил это дело первый умелец племени — Хромой.
Ему в помощь, чтобы учиться, приставили ещё двух соплеменников, не отличавшихся крепким здоровьем, но привычных к ручному труду. К тому времени, как обрешётка была полностью закреплена, Хромой с помощниками уже сплели шесть больших свёртков матов.
Во времена прошлой жизни Хань Чэна из-за нехватки тонких прутьев для изготовления таких матов часто использовали стебли конопли, гаоляна или тростника. Сейчас же он находился в первобытном обществе, где больше всего было именно прутьев, так что естественно было использовать этот более прочный и долговечный материал. Да и даже если бы он захотел использовать коноплю или стебли гаоляна сейчас их всё равно было не найти.
Плетение матов требовало огромного количества верёвок. Даже с учётом двух захваченных женщин с повреждёнными ногами, скручиваемых ими верёвок не хватало Хромому и его помощникам, так что уставшему за день Старшему Брату и другим вечерами тоже приходилось скручивать верёвки.
Хань Чэн тоже ломал голову над проблемой нехватки верёвок в племени, пока не вспомнил, как в детстве его мать «ссучивала нити» для изготовления тканевых туфель или пришивания крышек к котлам. Тогда дело сдвинулось с мёртвой точки.
Для этого требовался небольшой инструмент, который на родине Хань Чэна называли «юла для ниток», а официально — пряслице. Сделать пряслице было просто. В памяти Хань Чэна оно представляло собой нечто вроде конуса диаметром и высотой около трёх сантиметров, отдалённо напоминающее формой пампушку. Посередине этого конуса было сквозное отверстие для деревянной палочки.
Чтобы скручивать верёвку с помощью пряслица, нужно было сначала привязать конец нити к палочке, затем, держа нить в одной руке, а пряслице — в другой, резко крутануть его стержень о ногу и отпустить в воздух. Подвешенное на нити пряслице по инерции начинало быстро вращаться. Привязанная к нему нить тоже начинала крутиться, очень быстро «набирая крутку». «Скрученную» «основу» наматывали на деревянный стержень пряслица, слегка закрепляли, чтобы она не размоталась, и повторяли процесс.
Вспомнив об этом, Хань Чэн немедленно велел любителю гончарного дела Чёрному накопать на улице глины, замесить её горячей водой и начать лепить пряслица. По сравнению с ранее изготовленными чашами, мисками и кувшинами, сделать пряслице было до безобразия просто. Нужно было скатать комок глины в форму конуса, а затем проткнуть его палочкой диаметром в полсантиметра сверху вниз — и готово. Затем его сушили у вечно горящего в пещере костра, бросали в огонь на четыре-пять часов и вынимали — даже печь для обжига не требовалась. Чёрный тоже очень не любил вечерами скручивать верёвки, поскольку это сильно сокращало время его ночных утех с Валунихой.
Услышав, что Божественный Сын собирается сделать инструмент для повышения эффективности скручивания верёвок, да ещё и глиняный, Чёрный, ставший первым гончаром Племени Синей Птицы, сразу же оживился. Он приготовлся показать всё своё мастерство, накопленное упорными тренировками, чтобы поразить соплеменников и особенно Божественного Сына.
Однако…
Однако инструмент, о котором говорил Божественный Сын, оказался настолько примитивным, что это было просто возмутительно! Это его крайне расстроило — какое же тут мастерство нужно? Любой ребёнок в племени справится! Чёрный жил в первобытные времена и не смотрел «Тётю Чарли», иначе он точно понял бы чувства таксиста из того фильма. Примитивно — примитивно, но насаженное на палку, эта штука оказалась на удивление удобной для скручивания верёвок.
Научившись им пользоваться, те, кто часто скручивал верёвки, сразу же полюбили этот удобный инструмент. Полюбил его и прежде расстроенный Чёрный. Ведь с началом использования нового инструмента, изобретённого Божественным Сыном, эффективность скручивания верёвок резко возросла, и по вечерам ему больше не нужно было этим заниматься — появилось много времени для ласк с Валунихой. При таком раскладе было бы странно, если бы он не полюбил это пряслице.
Разумеется, «основа», скрученная с помощью пряслица, ещё не была верёвкой. Чтобы превратиться в верёвку, ей требовался ещё один этап: нужно было размотать «основу» с деревянного стержня пряслица, сложить её вдвое, выровняв концы, вытянуть и отпустить — и «крутка» на «основе» заставляла её скручиваться в верёвку. Обычно, чем сильнее была «крутка» на «основе», тем туже и прочнее получалась верёвка. Однако для плетения матов можно было использовать непосредственно «основу», что экономило время и вдвое сокращало расход травы для верёвок.
Три захваченные женщины, всегда с большим интересом относившиеся к Хань Чэну, увидев это, наконец поняли, почему этот Божественный Сын, будучи всего лишь ребёнком, занимал в племени такое высокое положение. Такой человек заслуживал бы уважения даже в их родном племени. Этот Божественный Сын был самым умным человеком из всех, кого они видели! Даже мудрец их родного племени — Шаман — сильно уступал ему.
Когда маты были готовы, следующим шагом нужно было разложить их на уже готовом каркасе крыши и закрепить. Конкретная задача состояла в том, чтобы покрыть ими всю крышу. После этого нужно было замешать глину, нанести ровный слой поверх матов, а затем укрыть всё сверху прямостоячей и достаточно прочной травой — на этом крышу можно было считать полностью готовой. Разумеется, лучшей считалась трава с глянцевыми стеблями, стройная и высокая. Глянцевые стебли лучше выдерживали ветер, солнце и дождь. А стройность и прямостоячесть облегчали укладку на крышу, а благодаря тонкости и плотности такая трава лучше защищала от дождя.
Что касается необходимости наносить слой глины на маты перед укладкой травы — этому было простое объяснение. Во-первых, этот слой глины соединял все маты крыши в единое целое, увеличивал толщину кровли, делая её прочнее и не позволяя ветру сорвать её. Во-вторых, даже если в травяном покрытии где-то протекало, слой глины замедлял проникновение воды внутрь. В-третьих, этот слой глины снижал вероятность повреждения матов насекомыми, продлевая срок службы крыши. И, наконец, он служил связующим звеном между матами и верхним слоем травы.
Процедуры, отточенные за тысячи лет и даже больше, имели глубокий смысл в каждом своём шаге — как, например, и в случае с сооружением соломенной крыши.
Хань Чэн сейчас очень благодарен своему происхождению: если бы он с рождения прошлой жизни находился в каменных джунглях из бетона и стали, ему пришлось бы пройти много проб и ошибок хотя бы в строительстве домов, и вряд ли бы получилось сделать всё правильно с первого раза, как сейчас.
Обновлено: 20.01.2026