Стены вокруг поселения требовалось достраивать. Изначально Хань Чэн планировал высоту в два с половиной метра, но из-за спешки ограничились двумя. Двухметровая стена останавливала большинство зверей, но против людей была ненадёжна. Снег же визуально укоротил её ещё сильнее. Хань Чэн и так собирался весной вернуться к изначальному плану, но теперь, с учётом враждебного племени, двух с половиной метров казалось мало. Решено было поднять стены до трёх метров или даже выше.
После укрепления стен нужно было приступать к постройке домов. Пещера становилась тесной из-за растущего количества вещей, воздух в ней спёртым. Но главное — ночные «первобытные песни» были слишком громкими, порой переходя в многоголосый хор, что частенько мешало Хань Чэну спать.
Раньше, когда все были заняты тяжёлым трудом, у Старшего брата и других просто не хватало сил на это «любимое дело». Зимой же из-за недоедания и нехватки соли желания тоже не хватало. Пик «активности» приходился на весну. Теперь всё изменилось: обилие еды, соли и праздность давали слишком много энергии, которую можно было выплеснуть в любое время. По вечерам раздавались переплетающиеся примитивные напевы, сильно мешавшие сну. Особенно выделялись Чёрный и Валуниха — молодые, сильные, недавно поженившиеся, да ещё и Валуниха с её мощным голосом, способным разбудить мёртвого. Если бы не боязнь Хань Чэна навредить росту населения и лишить Чёрного радости жизни, он бы давно пнул их ногой! Именно поэтому постройка отдельных домов стала для него насущной необходимостью.
И достройка стен, и возведение домов — задачи небыстрые. Так что на следующий год у племени Племя Синей Птицы было два главных дела. Как говорится, что посеешь, то и пожнёшь. Благодаря тайной помощи Хань Чэна с его «супом для почек», мужчины племени «пахали» особенно усердно. И урожай был богатым: за год родилось восемь младенцев! Три мальчика и пять девочек. Все, кроме одного слабого мальчика, выжили и были здоровы. Пока Хань Чэн скорбел об умершем, Шаман ликовал и благодарил Небеса. Раньше выживала лишь половина новорождённых, а тут — целых семь! Для Шамана и племени это было чудом и великой радостью.
Но чудо это было создано не богами, а изменениями, внесёнными Хань Чэном. Всё началось в начале лета. Когда Старший брат с охотниками были в отъезде, у одной из женщин начались роды. Хань Чэн, как мужчина новой эры, конечно же, удалился. Пожилой Шаман же, будучи духовным лицом и полузнайкой-целителем, не гнушался этим. По сути, он и принимал всех детей в племени — он всегда был в пещере, да и опыт имелся.
Вернувшись после родов, Хань Чэн вместо радости ощутил шок, боль, а затем и гнев. Не столько из-за запаха крови, сколько из-за состояния младенца! Новорождённый, липкий и окровавленный, был просто завёрнут в шкуру и приложен к груди матери. Но самое ужасное — пуповина! Её даже не перевязали, оставив свисать сантиметров десять. Срез был неровным, заляпанным грязью. Шаман сиял, радуясь новому воину племени. Хань Чэн же остолбенел: это называлось принятием родов? Как вообще кто-то выживал в таких условиях?!
Винить Шамана он не мог — это было ограничение его знаний, а не злой умысел. Постояв в ужасе и негодовании, Хань Чэн приказал старому воину вскипятить полгоршка воды, а сам бросился во внутреннюю пещеру, схватил костяной нож и швырнул его в кипящий котёл. Шаман смотрел на это с недоумением и болью в сердце — ведь это был единственный такой нож в племени! Варить его, как кости для бульона, было кощунством. Хань Чэну было не до объяснений. Он велел принести большой глиняный таз, налил туда тёплую воду, перемешал, проверил температуру и протянул руки к счастливой матери за младенцем. Женщину охватил ужас. Действия Божественного сына — кипящая вода, нож, а теперь он забирает ребёнка — слишком напоминали приготовление мясного бульона. Но авторитет Хань Чэна был непререкаем. Дрожа, она отдала ему своё дитя, но тут же встала и пошла за ним следом, нервно наблюдая за каждым движением. Когда же Хань Чэн развернул шкуру и начал опускать младенца в таз с водой, материнский инстинкт пересилил страх. Она вскрикнула и вырвала ребёнка обратно! Ведь так делали с мясом — сначала мыли, потом в котёл! Она отчаянно прижимала плачущего младенца к груди, отступая от Хань Чэна и дрожа всем телом.
Хань Чэн, ошеломлённый внезапным рывком, смотрел на неё. Его взгляд перешёл на кипящий горшок с ножом, потом на таз с водой… Он понял и рассмеялся. Но Шаман не оценил юмора. Опешив на мгновение, он пришёл в ярость и занёс руку, чтобы ударить женщину. Никто в племени не смел проявлять неуважение к Божественному Сыну — даже он сам!
Обновлено: 20.01.2026