Глава 62 — Глава 62. Эпохальное свершение

Сегодняшний день значим для Хань Чэна и всего племени Синей Птицы. Ибо именно сегодня Хань Чэн совершил с ними эпохальный подвиг! Посев рапса! Что ж, стоит произнести вслух суть этого «великого свершения», как весь пафос мгновенно испаряется. Однако Хань Чэн не преувеличивал: это действительно шаг в новую эпоху. Ибо так племя Синей Птицы сделало первый шаг от охоты и рыбалки к земледелию. Люди, трудившиеся под его руководством, не ведали о значении сего деяния, но Хань Чэн, как человек из иного времени, понимал всё отлично. Роща к западу от племени, примерно в пятидесяти шагах от самой западной стены, была злополучна. Сначала Хань Чэн велел содрать с деревьев кольцо коры у корней, обрекая их на медленную смерть. Но не успели они окончательно умереть, как на них обрушилась великая буря. Что ж, хоть конец был быстрым. Однако и после смерти покоя не было: в последующие месяцы, строя ограду, люди племени варварски расчленили их бренные останки и замуровали в стены… Теперь же им предстояло новое испытание — огонь. За прошедшие месяцы с поваленных деревьев, кроме самых стойких, ещё державшихся за жизнь, осыпалась вся листва, обнажив тощие стволы, напоминающие скелеты зверей. Ещё при заготовке леса для стены Хань Чэн проявил дальновидность. Он наметил участок примерно в три-четыре му на территории будущей пашни и велел племени сначала вырубать деревья именно здесь, а уже потом браться за те, что внутри двора. Теперь польза этого решения стала очевидна: на этом участке деревьев осталось куда меньше. Хань Чэну с соплеменниками требовалось лишь немного расчистить его, чтобы развести огонь. Впрочем, жечь столько добротной древесины ему было жалко. По правде говоря, эти толстые стволы были лучшим строительным материалом, но племя со своими примитивными орудиями просто не могло с ними справиться. Так что этим «непризнанным талантам» суждено было стать дровами — нет, даже хуже дров! Те хоть шли на приготовление пищи и удобрение почвы, а эти лишь тщетно догорали, удобряя собою первобытную пашню. Что ж, видно, им было суждено родиться не в то время и не найти применения своим дарованиям… Хань Чэн не мог позволить себе сжечь весь этот лес. Чтобы избежать неконтролируемого пожара, перед розжигом он велел расчистить вокруг участка двадцатиметровую противопожарную полосу и по возможности сдвинуть предназначенные для сожжения брёвна к центру. На четырёх му земли громоздился толстый слой древесины, покрытый собранной вокруг листвой. Хань Чэн взял у Старшего Брата горящую головню и поднёс к сухим листьям. Жаркое пламя быстро иссушило и воспламенило их, поглотив без остатка. Когда иссохшая древесина встречается с огнём, их страсть поистине ослепительна — в буквальном смысле, ибо не зажмуришься — опалишь брови и ресницы. Лазурно-чистое небо казалось безмерно высоким; несколько облаков, словно клочья ваты, застыли неподвижно. Под этим небом ввысь поднимался толстый столб дыма; оторвавшись от бушующего внизу пламени, он лениво клубился в воздухе. Шаман, Старший Брат и другие, глядя на море огня и чувствуя его испепеляющий жар, не скрывали страха. Хань Чэн же не боялся вовсе: ведь это не его прежний мир, и не было риска, что тут же явятся блюстители порядка, упекут его в каталажку и оштрафуют на три тысячи… Под синим небом с белыми облаками вился дымок — знак человеческого присутствия, несущий умиротворение в этот дикий век. Небо благоволило Хань Чэну, предсказавшему погоду: весь день не было ни малейшего ветерка. Это позволило Хань Чэну, стоявшему наготове с людьми для тушения пожара (или бегства, если не удастся), облегчённо выдохнуть. Лишь к вечеру огонь стал угасать, и в лучах заката поднимались лишь тонкие струйки дыма. Убедившись, что огонь не перекинется дальше, Хань Чэн с людьми вернулся в племя. Ограда, хоть и защищала, приносила и неудобства: раньше в пещеру можно было пройти с любой стороны, а теперь приходилось обходить до самых ворот… На следующий день Хань Чэн снова повёл людей за ограду, взяв орудия, к выжженному участку. По его примеру они разбросали пепел по почерневшей земле, стараясь распределить его как можно равномернее. Затем взялись за универсальное орудие племени — дубинки — и принялись копать. Правда, дубинки теперь были слегка модифицированы: тот конец, что входил в землю, сделали более плоским, чтобы он легче входил в почву и выворачивал больше земли. Комья земли переворачивались, пепел смешивался с почвой, сливаясь воедино. Поскольку это была первая пашня племени, да ещё и целина, Хань Чэн решил сначала перепахать весь участок и лишь потом сеять рапс. Разумеется, эта «пахота» не шла ни в какое сравнение с той, что знал он из прошлого: один проход занимал куда больше времени, а глубина была куда меньше. Сейчас они перекапывали землю лишь сантиметров на десять вглубь. И даже это при примитивных орудиях было для племени Синей Птицы титаническим трудом! Весь трудоспособный народ племени трудился шесть дней, чтобы перекопать эти четыре му земли. Конечно, пока земли мало, но если её станет больше, Хань Чэн не сможет применять столь трудоёмкий метод. Без улучшения орудий пришлось бы перейти к грубой подсечке с выжигом, оставив интенсивную обработку лишь для малых участков. Когда земля была перекопана, настал черёд Хань Чэна. Он высыпал из кувшина в глиняную миску большую часть запасов семян рапса, подошёл к краю поля, зачерпнул горсть прохладных семян и начал сеять. Сеял он не горстями, а, слегка разжимая пальцы, шёл вперёд, рассыпая семена. Ноги ступали по мягкой, смешанной с золой почве. Идя и сея, он вдруг увидел картину из безвозвратно утраченного мира… Тёплый весенний день. Мать босиком, левой рукой придерживая у бедра тазик с удобрениями, правой рукой разбрасывает их, идя вперёд. Белые гранулы рассыпаются жемчужными россыпями… Отец тоже бос, одной рукой держит стальной плуг, в другой — кнут с красной ленточкой, покрикивая на двух быков, тянущих плуг. За ними остаётся полоса перевёрнутой, влажной земли… На меже сидит маленький мальчик. Перед ним — потемневший алюминиевый чайник, что грели на угольной печке. Рядом лежит жёлтая собака, лениво помахивая хвостом. Она и ребёнок по очереди щёлкают арахис из его соломенной шляпы, служившей им чашей для лакомства…