После того как Хань Чэн хлопнул себя по лбу, в племени появился новый инструмент — коромысло.
Для племени Синей Птицы, где повсюду валялись поваленные деревья, найти подходящую древесину для коромысла не составляло труда. Полутораметровую палку толщиной в руку обрабатывали каменным ножом, вырезая на концах пазы, чтобы зафиксировать верёвки кувшинов и не дать им соскользнуть. Центральный участок длиной сантиметров двадцать старательно шлифовали, чтобы при ноше он не врезался в плечи. Соплеменники вновь поразились изобретательности своего Божественного Сына. Простейшее коромысло оказалось невероятно удобным! Вода, которую раньше еле тащили по кувшину, теперь переносилась двумя сразу. И путь от реки до стройплощадки — более полукилометра — давался куда легче! Правда, поначалу плечи не выдерживали — к концу дня они опухали. Но через какое-то время люди привыкли, и прежний способ таскания воды вручную стал казаться им верхом глупости...
Из-за необходимости ворот эта стена возводилась иначе, чем предыдущая. Главное отличие заключалось в конструкции проёма. Чтобы ворота получились прочными и не ослабили стену, Хань Чэн изрядно поломал голову. Решение нашлось: возвести по бокам проёма массивные квадратные опорные столбы со стороной в метр. Западный столб сращивался со стеной, а с северной стороны от обоих столбов стена продолжалась ещё на два с половиной метра. Так образовывался прямой угол, где две стены взаимно укрепляли друг друга, создавая куда более жёсткую конструкцию, чем одиночная стена. Кроме того, позже, когда ограда будет готова, на эти выступающие участки можно будет положить балки, соорудить крышу — и ворота превратятся в подобие караульной будки. Она защитит ворота от непогоды и станет местом хранения простого инструмента. А в летний зной, распахнув ворота и усевшись в тени с миской еды, можно будет наслаждаться прохладным ветерком — что может быть лучше?
Установка крепких и надёжных ворот была отдельной задачей, но Хань Чэн придумал и это. Ключ — в тех самых опорных столбах. При их возведении на высоте тридцати сантиметров, метра двадцати и двух метров от земли он вмуровал в глину особо твёрдые заготовки с корневищами. Каждая длиной метр двадцать и толщиной с чашу. Корневища уходили глубоко внутрь столба, накрепко сцепляясь с глиной — вытащить их теперь было невозможно. Метровый ствол замуровывался на девяносто сантиметров, оставляя снаружи лишь тридцать. Причём «снаружи» означало внутреннюю сторону ограды, у самого столба. С внешней стороны эти выступы были не видны. Именно на них впоследствии и будут крепиться створки ворот. Такая конструкция имела преимущество: весь механизм скрыт внутри. Когда ворота заперты изнутри засовом, снаружи видны лишь створки. Снять их можно только изнутри.
Время текло незаметно. Каждый день казался похожим на предыдущий, но в этой тишине многое менялось, а кое-что даже успевало родиться и умереть. Волчонок стал ещё привязчивее, неотступно семеня за Хань Чэном. За это время он заметно подрос, и волчьи черты проступали всё явственнее. Однако волчий нрав почти не проявлялся.
Хань Чэн помахал перед мордой Фу Цзяна (так он назвал волчонка, желая ему счастливой судьбы) деревяшкой и швырнул её. Опытный в этой игре Фу Цзян без команды рванул вперёд, в три прыжка настиг цель, схватил её зубами и весело семенил назад. Положив деревяшку в протянутую руку Хань Чэна, он высунул язык, глядя на хозяина с ожиданием, словно ребёнок, жаждущий похвалы за правильный поступок. Хань Чэн не обратил на него внимания, а лишь сердито ткнул пальцем в его хвост. Фу Цзян будто спохватился, выражение его морды сменилось на виноватое. Под пристальным взглядом он с усилием приподнял обычно опущенный хвост и начал неуклюже вилять им, словно делал что-то неправильное. Увидев, как он, жалобно поглядывая, старательно виляет хвостом, Хань Чэн не выдержал и фыркнул. Фу Цзян тут же прекратил вилять. Жалобный вид исчез, сменившись на радостные прыжки вокруг хозяина и откровенно льстивый взгляд. Лишь тогда Хань Чэн неспешно достал из-за пазухи кожаный мешочек, вынул кусочек солёной вяленой мякоти размером с палец и сунул его в пасть Фу Цзяну.
Соплеменники, включая Зарю, которого когда-то покусал волк, давно приняли Фу Цзяна. Они больше не пялились на него, словно жаждя вцепиться в ухо. Теперь они охотно играли с новым питомцем.
В пещере пылал огонь. Из огромного котла, где варилась мясная похлёбка, валил густой пар, наполняя пространство аппетитным ароматом. Фу Цзян сидел перед Хань Чэном и, как все, с нетерпением смотрел на котёл, ожидая команды Старшего Брата к трапезе. Еда в голодные времена — всегда предмет особого вожделения. Но ожидание Фу Цзяна было двойным. Сперва он ждал похлёбки из котла, потом — своей порции от Хань Чэна.
Под пристальным взглядом волчонка Хань Чэн неспешно достал палочками из своей миски зелёный лист и положил в стоящую у ног Фу Цзяна личную плошку. Увидев зелень, Фу Цзян словно сдулся, шлёпнулся на пол с видом полной безысходности. Однако украдкой бросаемые на Хань Чэна взгляды выдавали его истинные мысли. Хань Чэн давно привык к этим капризам и попыткам вызвать жалость. Он делал вид, что не замечает Фу Цзяна, сосредоточенно ел, нарочито громко чавкая, демонстрируя, как невероятно вкусно мясо в его миске. Полежав так и поняв, что уловка не сработала, Фу Цзян неохотно подполз к своей плошке и с явным отвращением съел зелень. Затем он поднял голову, глядя на Хань Чэна. Увидев, что тот смотрит на его хвост, он поспешно приподнял его и энергично замахал несколько раз. Лишь тогда Хань Чэн достал из миски кусок варёного мяса и положил в плошку Фу Цзяну, погладив его по голове. Притворно обиженный волчонок, жуя мясо и наслаждаясь лаской, прикрыл глаза от удовольствия, а его хвост сам собой задвигался из стороны в сторону...
Обновлено: 20.01.2026