Помимо этого, решался вопрос и с древесиной для опалубки при утрамбовке земли. Нужно было лишь нарезать побольше веток, выложить их в ряд и связать веревочной травой или прочными лианами в подобие плетёных щитов, как циновки из бамбука. Раньше Хань Чэн ломал бы голову над поиском материала, но теперь, с целым лесом поваленных деревьев, проблема отпала сама собой.
В идеале для опалубки лучше подходили доски. Но без пилы расколоть толстые стволы на доски Хань Чэну было не под силу. Пришлось бы заменять их плетёными щитами из веток. Стена, возведённая таким способом, получилась бы менее гладкой, с отпечатками веток, но Хань Чэну была важна прочность, а не красота.
Поваленные деревья сулили куда больше пользы, чем просто опалубка для стены. После возведения ограды Хань Чэн планировал строить дома. Жить вечно в пещере было немыслимо! Вот тогда-то древесина и пригодилась бы по-настоящему! Если на один дом шло хотя бы пять балок, потребовались бы огромные запасы леса. Теперь же, с этим щедрым даром небес, о заготовке брёвен можно было не беспокоиться! Толстенные, не сдвинуть с места стволы можно было выжечь изнутри, превратив в долблёные челны. Или же пустить на древесный уголь…
Мелкие ветки и хворост тоже не пропадут: часть пойдёт на дрова, часть — в костёр на расчищенной под пашню земле, удобряя её золой… Ураган, поваливший целые рощи вокруг поселения, оказался для Хань Чэна поистине неоценимой помощью. Назвать это даром природы — не преувеличение!
Шаман, Старший Брат и остальные уставились на Хань Чэна, широко раскрыв глаза. Никак не могли взять в толк: как событие, столь похожее на описанное на плите «проклятие демона», в устах Божественного Сына превратилось в великое благо? Чувствовали они в этом какую-то неувязку, но, следуя его логике, выходило, что так оно и есть. Слова про уголь, челны и дома были для них тёмным лесом, но по восторженному и полному ожиданий лицу Божественного Сына ясно было — речь о чём-то невероятно хорошем. Помнится, даже создание чудо-верши не вызывало у него такого подъёма!
Под гипнозом непоколебимого авторитета Божественного Сына, чьи «чудеса» (ловушка для рыбы, соль, керамика) давно перестали удивлять, племя уже впало в слепую веру ему. Даже Шаман, лучше всех помнивший легенду о Проклятой Земле, дрогнул. Честно говоря, только-только началась хорошая жизнь, и уходить отсюда ему не хотелось. Заново обустраиваться на новом месте — титанический труд! Да и в незнакомых краях подстерегало множество опасностей.
Подумав, Шаман решил повременить. Он объявил: будем ждать, не появятся ли болезни. Если кто-то заболеет — немедленно уходим. Хань Чэн тут же согласился. Для подстраховки он снова строго-настрого запретил пить сырую воду и велел всем ежедневно умываться, чистить зубы и мыться. Да-да, вы не ослышались — чистить зубы!
С тех пор каждое утро у племени Синей Птицы появился новый ритуал. К западу от входа в пещеру, вдоль специально выкопанной по указанию Божественного Сына канавки, выстраивались в два ряда люди. Они приседали на корточки, в одной руке держа керамический стакан, в другой — разжёванную палочку, и старательно чистили зубы.
Как только соль появилась в достатке, Хань Чэн жёстко ввёл в племени эту процедуру. Чтобы повысить энтузиазм, он даже велел Чёрному и другим обжечь в печи партию специальных стаканов, украшенных изображениями головастиков или жаб. Поначалу все откровенно внутренне протестовали против этого хлопотного и, как им казалось, бессмысленного дела. Не могли понять, как Божественного Сына угораздило транжирить такую вкусную соль на подобные глупости! Но, глядя на красивые стаканы, люди скрепя сердце подчинились.
Странное дело! Прошло время — и они привыкли. Теперь, если день пропустишь, чувствуешь себя не в своей тарелке, и еда не в радость. Теперь уже не нужно напоминаний Божественного Сына. Едва встав с рассветом, каждый брал свой стакан, подходил к глиняному чанку с водой, черпал из него деревянным ковшом воду и шёл к канавке чистить зубы и умываться.
Глиняных тазов для умывания на всех не хватало. Их выдавали по семьям: большим семьям — два, маленьким — один. Божественный Сын, разумеется, был исключением: у него было два таза — один для умывания, другой для вечернего мытья ног. Опустить усталые ноги в горячую воду — блаженство!
Чистка зубов была не просто прихотью. Это была необходимость — и для гигиены, и для сохранения здоровья зубов. В ту эпоху без крепких зубов не быть сильным! С плохими зубами не разжевать добрую пищу. С появлением керамики и варки еды в горшках стало легче, а раньше, когда пищу только жарили, беззубым приходилось совсем туго. Особенно страдали двое старейшин племени — у них от твёрдой пищи кровоточили дёсны. С появлением супов и бульонов они просто расцвели! За несколько месяцев заметно поправились, да и вид у них стал бодрее.
Шаман тоже предпочитал варёную пищу — у него во рту не хватало почти половины зубов. Ел он медленно не из вежливости, а потому что физически не мог жевать быстрее. Конфуций говорил: «Еда не может быть слишком тонкой, мясо не может быть слишком мелко нарезанным». Зубы тут были ни при чём, но суть схожая.
Ливень только что стих, и Хань Чэн не спешил сразу браться за стену. Он велел привести в порядок пещеру, изрядно пострадавшую от урагана и ливня. Огонь развели заново. Старший Брат, добывая огонь трением, чуть не стёр ладони в кровь.
Волчонок, казалось, избрал Хань Чэна своим спасителем. Он всё скулил и норовил присосаться к нему, как к матери. Звери чувствуют добро и зло. Привязанность волчонка к Хань Чэну объяснялась не только тем, что тот первым вытащил его из-под мёртвой волчицы. Главная причина была в том, что почти все остальные в племени смотрели на него с явным гастрономическим интересом. Особенно пылал ненавистью потерявший пол-уха и едва не погибший от волчьих зубов Заря. Он только и делал, что тяжело дышал, сверкая глазами на волчонка, явно мечтая вцепиться в него зубами и отомстить.
Обновлено: 20.01.2026