Глава 53 — Глава 53. Проклятие Демона? Нет! Благословение Духов!

Совпадение ли, или же проявилась аура избранного, но вскоре после того, как Хань Чэн успокоил людей, ветер стих, дождь ослаб, гром умолк, молнии исчезли. Небо просветлело! — Божественный Сын! Божественный Сын! — люди взывали к нему с благоговением и восторгом. Хань Чэн потер нос. Майская погода переменчива, как ребёнок — не зря так говорят! — Скорее сюда! — у входа раздался возглас. Чёрный, показывая пальцем наружу, оглядывался с лицом, полным изумления. Что случилось? Хань Чэна кольнуло предчувствие. Он и другие бросились к входу. — С-ссс! — Даже видавший виды Хань Чэн не удержался от резкого вдоха при виде открывшейся картины. Чёрт возьми, невероятно же! Взор его пронзил неожиданно открывшееся пространство — от входа пещеры до вздувшейся речки теперь не было преград. Причина была налицо: после бури все деревья между пещерой и рекой были вырваны с корнем и повалены! Зона разрушения была огромна. Не только перед пещерой, но и к западу, на территории, отведённой Хань Чэном под пашню, свирепствовал ураган. Мёртвые и ещё живые деревья лежали вперемешку, словно воины на поле боя, скрестив ветви-копья. Это… Это же помощь Небес! Кратковременный шок сменился у Хань Чэна бурной радостью. — Бум! — Прежде чем он успел рассмеяться, Шаман рядом с ним рухнул на колени. Он принялся кланяться до земли, его лицо искажал страх, молитвы звучали прерывисто и дрожали. Остальные, глядя на картину вселенской катастрофы, тоже были охвачены благоговейным ужасом. Все опустились на колени, следуя примеру Шамана. Хань Чэн остолбенел. Разве не радоваться надо? Что не так? Он поспешил поднять Шамана, не давая ему кланяться дальше. — З-здесь… нельзя жить… Надо уходить… — Произнося это, Шаман выглядел невероятно мрачным. Видно было, как тяжело ему покидать это место — пещеру, укрывавшую от непогоды, землю, дарующую изобилие пищи. Но он вынужден был принять это горькое решение. Уходить? С чего бы? Из-за бури и поваленных деревьев? — Шаман, почему? — Хань Чэн схватил его за руку. — Э-это место… п-проклято… злым духом… — наконец прошептал Шаман дрожащим голосом. При этих словах он содрогнулся от ужаса. Хань Чэна озадачило выражение полного непонимания. Обычный смерч с ливнем, просто деревьев повалено больше обычного — и вдруг «проклятие демона»? Шаман, видя, что словами не объяснить, повёл его в глубь пещеры. У дальней стены стояла каменная плита. Он позвал Старшего Брата, велел перевернуть её и поставить в более освещённом месте, прислонив к стене. Лицо Шамана было искажено паникой и страхом, когда он указал Хань Чэну на высеченные на плите рисунки. Хань Чэн отступил в сторону, чтобы не загораживать свет, и стал разглядывать изображения. Они дышали древностью. И сама плита, и линии рисунков были покрыты патиной времени. Это была своего рода пиктографическая хроника. Со слов Шамана Хань Чэн узнал, что очень-очень давно племя уже переживало нечто подобное. По рассказам Шамана и сюжетам на плите выходило, что тогда тоже полегло много деревьев, погибло несчётное множество зверей. Стоял невыносимый смрад. Затем люди племени стали болеть и умирать. Смертей было так много, что тогдашний Шаман повёл оставшихся в живых прочь от обжитого места. В долгом пути смерть не отступала. Заболел даже младший ученик Шамана. Отчаявшись, старый Шаман отделил всех больных и велел своему младшему ученику увести их другой дорогой. Сам же он повёл здоровых дальше. Так они разошлись. Больше половины больных умерли в пути. Лишь удалившись достаточно далеко от «проклятого места», оставшиеся начали поправляться. Младший ученик стал Шаманом нового племени. Он запечатлел этот страшный опыт на каменной плите и завещал своим преемникам: если подобное повторится — немедленно уходить, чтобы не потерять соплеменников… Выслушав Шамана, Хань Чэн задумался. Не знал он о такой трагической истории племени. По описанию, тогда случилась эпидемия. Ураган и потоп убили множество животных. Последующая жара ускорила разложение трупов… Вот и разразилась чума… Хань Чэн помолчал, обдумывая услышанное, затем сказал Шаману, что сначала выйдет осмотреть местность, чтобы понять, проклятие ли это. Если да — тогда уйдут. Шаман не хотел отпускать его, боясь опасности. Но когда Хань Чэн сослался на волю Небесных Духов, Шаман уступил. Хань Чэн не боялся «проклятия». С солью в запасе гибель животных была не бедой, а подарком — свежее мясо! Даже если не успеют всё обработать, остатки можно сжечь или закопать. К тому же племя теперь кипятило воду, что сильно снижало риск заразы. Однако его ждало разочарование. Вместе с дрожащими от страха Старшим Братом и другими он обследовал территорию в радиусе четырёх-пяти ли. Кроме одной невезучей волчицы, придавленной упавшим деревом, и жавшегося к её брюху слепого волчонка, они не нашли ни одного погибшего зверя! — Это не проклятие демона, — торжественно объявил Хань Чэн вернувшись в пещеру встревоженному Шаману. — Это благословение духов! Шаман слегка успокоился, но в его глазах застыло недоумение. Как такой ужас может быть благом? Хань Чэн отодвинул скулящего и тыкавшегося мордой в поисках молока волчонка (которого он держал на руке) и начал объяснять Шаману и всем собравшимся выгоды от бури. Кроме ссылок на духов, он не кривил душой. Это и вправду был небесный подарок! Ранее он ломал голову, как расчистить лес. Теперь же буря сделала это за них! Сколько труда сэкономила! К тому же эти поваленные деревья решали проблему прочности стены. Выкопав фундамент, можно было вбить в землю вдоль него колья из веток толщиной в руку, а затем возводить стену из утрамбованной земли, замуровав эти «арматурные» колья внутрь. С таким основанием стена просто не могла быть непрочной!