Это происшествие заставило Хань Чэна насторожиться. Раньше он думал лишь о развитии, забыв о безопасности самого племени. А ведь она — самое главное! Только обезопасив себя, можно браться за другие дела.
Как раз теперь проблема с солью решена, керамики в целом хватает. Если понадобится ещё — можно обжечь пару партий в старых глинобитных печах. Усовершенствование гончарного дела могло и подождать. Хань Чэн решил сосредоточить все усилия на постройке стены. Иначе даже ночью выйти по нужде — сплошной стресс: вдруг выскочит волк и повалит!
Решение принято, но как строить? В идеале — из кирпича, но массовый обжиг в нынешних условиях нереален. Кирпич отпал — оставался сырец. Но стена из сырца ненадёжна. Да и на изготовление самого сырца уйдёт уйма времени. Если не задействовать Старшего Брата и других сильных мужчин, а полагаться лишь на стариков, детей, больных и немощных — даже за два года вряд ли управишься! Рабочие руки! Вот что душит племя! То, что в его прошлой жизни было пустяком, здесь превращалось в грандиозную стройку.
Чтобы решить проблему на корню, нужно копнуть глубже. Хань Чэн знал: с его авторитетом Шаман и Старший Брат идею стены поддержат. Но у них не хватит сил. Старшему Брату и охотникам нужно добывать пищу! Лишь удовлетворив этот базовый запрос, можно браться за сырец и стену. Чтобы высвободить рабочих рук, Хань Чэну требовалось избавить охотников от ежедневной погони за едой. А для этого нужно решить проблему пропитания…
Но вот она-то и была самой сложной! Из культурных растений был лишь дикий рапс, да и тот ещё негде сеять. Скотоводство? Два кролика да пять слепых крольчат. Оленье стадо ещё не готово к загону, хотя… забить на мясо можно было уже сейчас. С десятками оленей племя месяц-другой могло бы обойтись без охоты. Но резать их Хань Чэн не решался. Какое прекрасное стадо! Убить их… Только-только начатое скотоводство рухнет вновь… Земледелие и скотоводство сейчас — даже не ростки. Ждать от них помощи в срочных делах было бессмысленно. Хань Чэн пребывал в мрачном настроении. Совсем ничего под рукой!
Ночью он вновь не спал, задремав лишь под утро. Проснувшись, в сопровождении Старшего Брата и охраны отправился к Соляной горе. К его удаче, олений король со свитой сегодня тоже был здесь. Увидев давно не появлявшихся «двуногих», король даже обрадовался и двинулся навстречу Хань Чэну… Чтобы тут же сунуть морду в висевший у него на поясе глиняный горшок. Ладно, соскучился олень не о нём, а о солёной воде. За это время король избаловался. Привыкнув к чистой, выпаренной соли, он теперь брезговал лизать грубую, покрытую всякой дрянью каменную стену. Всё-таки он — особа элегантная и статусная.
Хань Чэн машинально протянул руку, гладя гладкую морду и рога оленя, уткнувшегося в горшок. Хвост короля весело подрагивал — верный признак отличного настроения. А что до того, что сородичи могут обвинить его в том, что он «продаётся за солёную водичку» и опозорил оленье сословие? Гордый король плевал! Под его чутким руководством вся свита уже давно вступила в ряды «продающих морды за лакомство»! Вода кончилась. Олений король по привычке потёрся мокрой мордой о Хань Чэна, вымазав ему полтуловища. На сей раз Хань Чэн не отпрянул. Он погладил оленя по морде, помолчал и наконец произнёс:
— Пошли!
И позвал уже покормивших остальных оленей Старшего Брата и других обратно. Как ни крути, стадо трогать было нельзя. По крайней мере, пока… В тот день Хань Чэн учил новым иероглифам. Один из них — «стена» (墙).
Самый прилежный ученик, Кремень, поднял руку:
— Божественный Сын , что такое «стена»?
— Стена — это то, что строят из дерева, земли или камней. Она отгораживает нас от диких зверей, защищает, не даёт им напасть на нас, — объяснил Хань Чэн согласно своему замыслу.
— Значит, если будет стена, ночью можно выйти по нужде и не бояться, что волк укусит? — Звезда, всё ещё переживавшая за брата Чэня, подняла руку. Дети не засмеялись. Для них это был не шутливый вопрос. Они постоянно жили в страхе перед зверями, которые были и добычей, и охотниками на них. Особенно для детей угроза зверей была не слабее угрозы болезней.
Хань Чэн кивнул со всей серьёзностью.
— Божественный Сын, построй с нами стену! Мы не боимся усталости! — Глаза детей загорелись, полные надежды, когда они получили утвердительный ответ.
— Построим! Стену мы построим обязательно! — Хань Чэн твёрдо пообещал.
Перед ним лежало несколько палок длиной чуть больше метра и толщиной в два пальца. Он попросил Старшего Брата наломать их по дороге с Соляной горы. С уходом охотников на промысел в поселении снова воцарилась тишина. Вокруг Хань Чэна собрались его ученики. Все внимательно смотрели на Сына Богов , ожидая, как он начнёт строить стену, способную отгородить их от зверей. Сам Хань Чэн сломать эти палки не мог. Но в пещере был тот, кто мог. Благодаря улучшенному питанию, соли и физическим нагрузкам Хромой стал куда крепче. Особенно его руки — из-за слабости ног он больше полагался именно на них, и они выглядели мощными.
Хань Чэн отобрал половину палок. Примерно каждые двадцать пять сантиметров он делал отметку и просил Хромого ломать именно по ней. Для Хромого это было несложно. Он крепко сжимал палку и с лёгким хрустом ломал её по метке. Срез получался ровным, потому что перед тем, как дать палку Хромому, Хань Чэн велел кому-нибудь процарапать по метке неглубокую канавку каменным ножом.
Обновлено: 20.01.2026