Убедившись, что «двуногий похабник» действительно ушёл, кроличья пара засуетилась. Сначала самец залез в кувшин, осмотрелся и утрамбовал траву внутри. Выбравшись, он вместе с супругой стал перетаскивать крольчат — сытых до отвала, с раздутыми животиками, неохотно отпускавших материнские соски — в их новый домик. Так началась счастливая жизнь семейства из семерых.
Хань Чэн был вне себя от радости. Он велел сёстрам Глазури и Бересте нарезать побольше свежей травы, тщательно перебрать, отбросить пожелтевшие листья, и лишь потом отнести кроликам. Теперь он заботился о них куда усерднее. Подкладывая траву, он видел только двух взрослых кроликов — детёныши были надежно спрятаны. Хань Чэн смотрел на пару с нежностью. Пусть самец и косился на него с подозрением, будто боялся, что он отнимет его жену, Божественный Сын был невероятно счастлив. Это было прекрасное начало.
Земледелие и скотоводство — два краеугольных камня на пути от первобытности к цивилизации. Решить проблему пропитания одной лишь охотой и рыбалкой невозможно — добыча слишком нестабильна! Везёт — не голодаешь, даже запасы есть. Не везёт — и шерстинки не поймать, сидишь голодным. Да к тому же постоянный риск для жизни: охотник и жертва легко меняются местами.
Взять хотя бы племя Синей Птицы. Травмы на охоте — дело обычное. Охотники постоянно ходят в синяках и царапинах. К счастью, за время пребывания Хань Чэна никто не погиб и не получил увечий, как Хромой. Но кто долго ходит у воды — рано или поздно промокнет. Лучший способ избежать беды — меньше охотиться.
Земледелие и скотоводство не только дают стабильный источник пищи, но и высвобождают производительные силы. Самых сильных и умелых членов племени можно освободить от бесконечной охотничьей гонки, дав им время на другие дела. Конечно, возделывать поля и ухаживать за скотом тоже нелегко, но это несравнимо безопаснее вечной игры со смертью и изматывающей погони за дичью. Хотя бы есть понятия «посевная» и «межсезонье», скот нужно кормить лишь несколько раз в день — не то что охота, не знающая отдыха.
Правда, сейчас племя Синей Птицы лишь робко ступает на этот путь. Охота по-прежнему — главный источник пропитания. Но только на ней племя не вырастет, не достигнет численности в десятки тысяч — дичь такое количество людей не прокормит. Рождение крольчат — событие маленькое, но значение его огромно. Вот почему Хань Чэн так ликовал.
Дети, давно привыкшие к Божественному Сыну, не понимали его восторга. Два взрослых кролика, да пять детёнышей — и то не хватит на одну трапезу для всего племени! А вождь иной раз приносит целого оленя или двух кабанов — и Хань Чэн даже бровью не поведёт. Не только дети недоумевали. Даже мудрейший Шаман и неглупый Старший Брат не могли постичь причин столь разительного контраста. Правда, Шаман кое-что смутно улавливал, но мысль ускользала. Они пришли к загону, где Божественный Сын Хань Чэн, как обычно, подсматривал за кормлением крольчат.
Скрывать нечего — всё ради блага племени. К тому же, чтобы ускорить развитие скотоводства, Хань Чэну необходимо было донести его смысл до Шамана и Старшего Брата. Только так можно было объединить усилия всего племени. На этот раз совет проходил не во внутренней пещере Шамана, а прямо у кроличьего загона.
Кролик-отец запаниковал не на шутку! Вместо одного подглядывающего «двуногого» стало трое! И все трое смотрели на его супругу всё пристальнее, глаза их горели всё ярче! Он боялся, что они ворвутся и станут отнимать молоко у его детей. Молока у крольчихи хватало на пятерых, но если добавить троих таких здоровенных «двуногих» — его бедным крольчатам придётся голодать! Он незаметно отодвинулся назад, стараясь лучше прикрыть вход в кувшин, и напряжённо следил за тремя подозрительными типами.
Шаман же был потрясён. Он и представить не мог, что можно поступать так! Отбросив даже восторженные слова Божественного Сына о том, что можно будет просто забить животное из собственного стада, когда захочется мяса, без риска и трудов, Шаман загорелся от одной мысли: держать в поселении запас живности на чёрный день! На случай снегопада, ливня, когда охотиться невозможно, или просто неудачной охоты — зарезать своего! Эта идея заставила его сердце биться чаще.
Старший Брат, ставший вождём не только за силу, но и за ум, слушая Хань Чэна, пришёл в сильное возбуждение. Ему не терпелось снова вести охотников, чтобы пригнать побольше живой добычи. Он даже пожалел, что сегодняшнего оленя убили из страха, что убежит, и для удобства переноски. Знай он о таком важном деле — непременно приволок бы живьём!
Старший Брат уже решил про себя: отныне на охоте стараться брать добычу живой. Хань Чэн, угадав его мысли, поспешно замахал руками. Он пояснил: ловить живьём стоит только после того, как добыли достаточно мяса на день. И ловить не всякую тварь! Тигров, леопардов, лисиц и прочих хищников — нет смысла. Лучше обойти их стороной, а если не получается — убить! Живыми приносить нужно травоядных: свиней, лошадей, коров, овец, кур, уток, гусей. Но главное условие: безопасность охотников! Если возникает угроза жизни — каким бы ценным ни было животное, его нужно немедленно бросить! Для Хань Чэна нет ничего ценнее жизней соплеменников.
Обновлено: 20.01.2026