Глава 38 — Глава 38. Олень-почтенный господин, да ещё и с характером!

Хань Чэн замер. Чёрт возьми! Неужели я настолько незаметен? Даже олень мной пренебрегает! Хоть сейчас и древние времена, и вы, звери, тут хозяева, но так-то унижать человека — это перебор! Взбешённый Божественный Сын схватил с земли охапку сухой травы и ринулся на наглую тварь, громогласно вопя: — Нечисть! Помирай! Будь это в его прошлой жизни, олень давно бы уже умчался за горизонт, едва завидев человека за сто шагов! Но сейчас всё было иначе. Олень попросту игнорировал Хань Чэна. Он лениво повернул голову, разглядывая этого двуногого коротышку, который орал на него. Чего он, собственно, хочет? И, не отрываясь от Хань Чэна взглядом, олень неторопливо пережёвывал только что сорванный стебель с жёлтыми цветочками. Спокойствие и невозмутимость — вот его девиз. — Ладно, чёрт с тобой, убирайся отсюда! — выдохнул Хань Чэн, видя полное пренебрежение. Хватит пустых угроз, пора переходить к делу! Он подбежал к оленю, подпрыгнул и шлёпнул его ладонью по боку! Олень даже не шелохнулся, словно ничего не почувствовал. Он лишь презрительно скатил глаза (да, именно скатил!) и спокойно перешёл к следующему кустику, оставив Хань Чэна с занесённой для второго удара рукой в полном недоумении. Вот чёрт... Он был для оленя пустым местом! Он подумывал было схватить камень, но передумал — это было бы слишком милостиво для наглеца. Оглядевшись, он принялся рвать траву. Нет, не для того, чтобы отвлечь или заманить оленя — это было бы слишком просто! Хань Чэн задумал нечто более суровое! Он собирался поймать этого нахала и утащить в племя! Вот уж будет здоровенный кусок ходячего мяса! — Ты ешь мой рапс? Ладно! Зато я съем твоё мясо! Посмотрим, кто кого переупрямит! — злобно пробормотал он, лихорадочно скручивая верёвку из травы. Вскоре готовая верёвка длиной больше сажени (≈ 3.3м) лежала у его ног. Хань Чэн сделал на одном конце петлю, которая затягивалась при рывке, и осторожно подкрался к оленю, поглощённому поеданием цветов. Взмах руки — и петля наброшена на шею ничего не подозревавшего животного! — Ха-ха! Теперь ты мой! — торжествующе закричал Хань Чэн, затягивая петлю, глядя на запаниковавшего оленя... Выплюнув землю и траву, Хань Чэн поднялся с колен, отплёвываясь. Он швырнул на землю обрывок верёвки. Олень-господин невозмутимо жевал верёвку, которой Хань Чэн пытался его связать, и время от времени фыркал, ясно выражая своё презрение к тщетным попыткам двуногого. Вот чёрт! Меня оскорбило жвачное животное! Против этого оленя Хань Чэн чувствовал себя бессильным. Олень-господин, насытившись цветами, направился к Хань Чэну. Тот инстинктивно отступил на шаг. Пусть это травоядное, но размеры у него внушительные! Краткая схватка показала Хань Чэну разницу в силах — пока он не ровня этому парню. Олень остановился в двух метрах. Хань Чэн напрягся, ожидая удара рогами... Но зверь просто развернулся задом. Хань Чэн на мгновение опешил, не понимая замысла. Но его недоумение длилось недолго. Потому что... — Пфффф!.. Потому что раздался громкий, протяжный и невероятно вонючий звук! Олень-господин помахал коротким хвостиком, сделал несколько изящных шажков и удалился с видом полного безразличия, оставив Хань Чэна по колено в облаке зловония. — Кхе-кхе!.. Угх!.. — Да что же ты, чёрт возьми, ТАКОЕ ел?! — простонал Хань Чэн. Затем он схватил с земли камень и бросился вдогонку удаляющемуся оленю-господину. Обиду можно стерпеть, но позор — никогда! Эта тварь перешла все границы! Олень-господин, освободившийся от газов и пребывавший в прекрасном расположении духа, ничуть не испугался погони. Увидев, что двуногий уродец бежит за ним, он лениво перешёл на рысь. Его длинные ноги легко несли его вперёд, оставляя коротконогого преследователя далеко позади. Добродушный олень-господин то и дело останавливался, оглядываясь. Увидев, что взмыленный человечишка почти настиг его, он вновь пускался в изящный галоп. Хань Чэн задыхался, ноги подкашивались. Ему казалось, что этот наглый олень вот-вот обретёт разум. Не раз он хотел бросить погоню, но стоило увидеть, как тот стоит впереди, оглядываясь с немым вопросом: «Ну что, слабо?», как злость вновь придавала ему сил. Хань Чэн очень хотел спросить у этого существа: Слушай, а кто из нас тут человек? Олень-господин остановился у скалистого склона. Там паслось целое стадо! Большие, маленькие — штук двадцать, не меньше! Хань Чэн округлил глаза. Не думал, что здесь целое стадо оленей! Теперь, если племени будет не хватать еды, можно прийти сюда на охоту. Даже одного подростка-оленя хватило бы на приличный пир! Повелители древних земель не обратили на двуногого особого внимания. Вожак уже сообщил им: этот тип опасен не больше, чем косуля... Заняв место среди сородичей, олень-господин перестал обращать внимание на Хань Чэна. Он был вожаком и должен был поддерживать респектабельный образ. Величественно подойдя к скале, он высунул язык и принялся... шлёпать им по камню, с таким шумом, будто чистил копыта. — Старый извращенец! Ты что, язык тренируешь, как «жёлтый червь» (возможно, намёк на гусеницу)?! — прошипел униженный Хань Чэн. Вдруг его осенило. Глаза загорелись. — Точно! Животным тоже нужна соль! Откуда же иначе они её берут? Неужели этот проказливый старик не глумится над скалой, а... добывает соль? Эта скала — соляной пласт?! Мысль придала Хань Чэну сил. Забыв об усталости, он подбежал к скале и, не раздумывая, последовал примеру оленя-господина: прильнул к камню и наградил его страстным поцелуем... языком. — Бэ-э! Пфу-пфу-пфу!.. Во рту мгновенно разлилась жгучая горечь, смешанная с какими-то отвратительными привкусами. Олень-господин неодобрительно покосился на него, а затем, с видом победителя, принялся ещё усерднее работать языком по камню. — Понял! Это был соляной пласт. С примесями, кучей других минералов. До соли, пригодной в пищу, было ещё далеко. Чтобы добыть соль, её нужно было очистить. Хань Чэн уставился на обширный соляной выход и засмеялся. — Боги небесные! Наконец-то будет соль! Нечистота соли его не смущала! Будучи полузнайкой в естественных науках, да ещё с пятилетним опытом работы в спасательном отряде (где учили выживанию и базовой химии), он знал: выделить пригодную для еды соль из породы — задача вполне решаемая! Он нашёл поблизости увесистый камень и принялся яростно долбить им по соляной жиле. Шум раздражал оленя-господина. Он фыркнул и элегантной рысцой отошёл в сторонку. — Спасибо! — Хань Чэн поклонился в сторону оленя, подобрал отколотый им кусок соли размером с человеческую голову и зашагал обратно к пещере. Обладая этим сокровищем, Хань Чэн уже не держал зла на оленя за унижение. Он был искренне благодарен.