Одних только мисок и черпака для бульона было мало. Не хватало ещё одной вещи — палочек для еды! Раньше в племени пищу ели двумя способами: фрукты и ягоды — сырыми, мясо — жареным на огне. И то, и другое было твёрдым и «сухим», его можно было брать руками. Но теперь появилась варёная пища в бульоне, и старый метод перестал работать.
С крупными кусками мяса или костями, торчащими из бульона, ещё можно было справиться, схватив их руками. А вот с мелкими кусочками начиналась морока. Либо приходилось сначала выпивать весь бульон, либо проявлять чудеса бесстрашия — лезть рукой в кипяток и вылавливать мясо со дна. Оба способа были неудобны, особенно второй. Вид людей, выуживающих мясо из чаш, расплёскивая жирный бульон, приводил Хань Чэна в бешенство.
— Разве мы эти прочие «международные друзья»?! — мысленно возмущался он, вспоминая видео из прошлой жизни, где смуглые иностранцы ели хот-пот руками. Ему было искренне не по себе. Заметив эту практику в племени, Хань Чэн немедленно её запретил. Особенно усердствовавшего Кремня он даже стукнул пару раз по рукам специальной указкой для уроков.
Люди, особенно Кремень, чувствовали себя обиженными. Мальчишка, хоть и маленький, получил полную миску. Бульон ещё не допит, а он уже наелся! Если не вылавливать мясо руками, места для него в животе просто не оставалось. Видеть мясо в миске и не мочь его съесть — для первобытного человека, ценившего еду превыше всего, это была пытка!
Пока все с кислыми лицами, пыхтя, старательно хлебали обжигающий бульон в надежде добраться до мяса, Божественный Сын вернулся снаружи. Он нёс охапку гладких веточек толщиной с мизинец. Под недоумёнными взглядами он позвал Старшего Брата и попросил нарезать ветки на отрезки сантиметров по двадцать. Промыв их чистой водой из другой «ванны», он раздал каждому по две штуки.
Шаман, получивший первые «палочки», поставил свою глиняную миску на землю. Он взял по палочке в каждую руку, вертел их, разглядывал, даже что-то изображал, но так и не понял, как ими пользоваться. Будучи мудрым, он догадывался, что Сын Богов придумал эти палочки, чтобы решить проблему с мясом в бульоне. Но как эти штуки помогут вытащить мясо из миски? Шаман растерянно поводил палочками по своему бульону. Один кусочек мяса ему даже удалось подцепить двумя палочками и приподнять над поверхностью. Но едва он наклонился, чтобы схватить его ртом, рука дрогнула — мясо шлёпнулось обратно, расплескав драгоценный бульон. Шаман скорбно посмотрел на брызги.
Остальные соображали хуже Шамана. Лишь немногие догадывались о назначении палочек. Большинство лишь с любопытством вертело полученные палочки. Более озорные ребята уже стучали ими по головам товарищей — вот это было понятное применение! Все, кроме самых маленьких, не умевших есть самостоятельно, получили по паре импровизированных палочек. Хань Чэн знал, что они не понимают их назначения, но объяснять не стал.
Он вернулся на своё место, поднял с земли миску, крякнул, привлекая всеобщее внимание, и ловко переместил обе палочки в правую руку. Он соединил палочки вместе, верхние концы (около 4-5 см) уперлись в перепонку между большим и указательным. Примерно на две трети длины палочки естественно легли на первую фалангу среднего пальца. Указательный и большой пальцы охватили палочки. Лёгкое движение пальцев — и концы палочек разошлись.
Хань Чэн опустил палочки в миску и тут же вытащил обратно, зажав между ними кусочек мяса из глубины бульона. Под взглядами, в которых читалось «Ага! Вот оно как!», он отправил мясо в рот и с удовольствием прожевал.
Шаман, увидев демонстрацию, просиял от озарения. Вот как нужно пользоваться этими палочками! Он попытался повторить, сложив палочки вместе в руке, которой обычно держал «каменное перо» (инструмент для письма на камне/глине). До того, как Божественный Сын научил его священному письму, Шаман писал обеими руками. Но когда Хань Чэн посоветовал использовать преимущественно «правую руку», Шаман стал чаще писать именно ей. Одно это уже дало ему много нового. Раньше он знал, что у человека две руки, но не различал их чётко. Понятия «лево» и «право» решили эту проблему. Более того, эти понятия оказались универсальны! Их можно было применять не только к рукам, но и к ногам, ушам, глазам и многому другому. Это сделало записи Шамана куда точнее и детальнее.
Шаман взял миску в левую руку, палочки — в правую. Подражая Хань Чэну, он неуклюже и неловко развёл концы палочек и сунул их в миску. Но то, что в руках Сына Богов двигалось с ловкостью пальцев, в руках Шамана совсем не слушалось. Он изо всех сил пытался зажать кусочек мяса, но у него ничего не выходило. Лишь после нескольких попыток ему удалось криво подцепить кусок и донести до рта. Шаман обрадовался.
Остальные справлялись не лучше Шамана. Движения были такими же неуклюжими. Многие даже путали, в какую руку брать палочки. Особенно этим грешили взрослые. Дети же, изучавшие письмо и уже усвоившие понятия «лево»-«право», ошибались реже. Для них было несложно запомнить, что палочки берут в ту же руку, что и «перо» для письма. Наблюдая, как люди тычут палочками в миски, роняют мясо, а то и вовсе опрокидывают посуду, Хань Чэн с досадой вздохнул. Пришлось ему с миской и палочками в руках ходить по кругу и терпеливо учить каждого...
Многие в пещере не понимали затеи Божественного Сына. Руками-то вылавливать было удобно! Зачем же изобретать эти «палочки», чтобы мучить людей? Даже Брат Чжу, большой любитель поесть, начал побаиваться времени трапезы, особенно если подавали что-то жидкое.
Но Хань Чэн придавал огромное значение умению пользоваться палочками. Посовещавшись со Старшим Братом, он устроил «неделю бульона» — семь дней подряд на ужин подавали мясной суп. Во время еды он сидел с миской и палочками, зорко оглядывая соплеменников. Того, кто осмеливался схватить мясо рукой, ждал удар указкой по пальцам. Больно не было, но никто не хотел такого позора.
Под таким жёстким давлением примерно через неделю племя привыкло есть палочками. Некоторые ловкие уже даже жареное мясо подцепляли палочками, а не брали руками. А Брат Чжу, сломавший пять пар палочек и опрокинувший миску восемь раз, наконец-то овладел навыком, внушавшим некогда трепет бесчисленным иностранным друзьям.
Обновлено: 20.01.2026