— Шаман, выпей горячей воды, — Хань Чэн протянул чашу.
Шаман с недоумением посмотрел на воду в чаше. Почему она дымится? Но когда он прикоснулся к чаше и почувствовал тепло, кое-что прояснилось. Он взял чашу, но не пил, а вопросительно уставился на Хань Чэна.
Хань Чэн понял: старик жаждал знаний. Он мысленно вздохнул. Старина хорош во всём, кроме этой страсти докопаться до сути. Вот Хромой и другие куда проще — работают молча. Но, невзирая на внутренний монолог, Хань Чэн терпеливо объяснил. Он искренне уважал этого старейшину, спасшего ему жизнь. Уважение шло не только от благодарности, но и от восхищения преданностью Шамана своему племени.
Объяснить было необходимо. Во-первых, чтобы удовлетворить любопытство Шамана и помочь ему в записях. Во-вторых, для внедрения в племени практики питья кипячёной воды нужен был авторитет Шамана. Чередуя общепринятую речь, язык племени и жесты, Хань Чэн наконец донёс до Шамана смысл. Тот так и не понял, откуда в чистой воде берутся невидимые глазу «маленькие червячки» (бактерии), и как именно они вызывают болезни. Но главное он усвоил твёрдо: вода, прокипячённая на огне, убивает этих червячков. Пить такую воду — значит реже болеть! Этого было достаточно!
В те времена медицины не существовало, по крайней мере, в племени Синей Птицы. Единственным лекарством от болезни была выносливость организма. Выживешь — твоё счастье, нет — смерть. Когда обычная простуда могла стать смертельной, новость о том, что кипячёная вода снижает риск болезней, не могла не потрясти Шамана. Он воспринял её со всей серьёзностью.
Список для записи Шамана пополнился ещё одним пунктом. Он испытывал радость открытия, но и лёгкую грусть. Раньше он думал, что каменных плит в пещере хватит до конца его дней. Кто бы мог подумать, что с приходом Божественного Сына плиты начнут стремительно заканчиваться! Придётся просить соплеменников принести ещё.
Во второй половине дня вернулась охотничья партия во главе со Старшим Братом. Добычи было немного, едва хватило на день. Значит, завтра снова на промысел. После ужина Шаман вызвал к себе Старшего Брата и пересказал ему слова Хань Чэна о кипячёной воде. Услышав о её пользе, Старший Брат тоже округлил глаза и тут же согласился ввести эту практику во всём племени.
Три почерневших от огня камня снова встали треугольником вокруг костра. Почерневший снизу кувшин наполнили водой и поставили на камни. Со временем вода начала парить... Соплеменники наблюдали за этим действом с близкого или почтительного расстояния. Раньше многие не понимали смысла, но теперь, узнав о пользе такой воды, все отнеслись к ней с должным вниманием.
Котлов и кувшинов пока было мало, и использовать их для кипячения было неудобно. Но после следующего обжига ситуация должна была улучшиться.
Двое стариков, дежуривших у огня, получили новую обязанность — кипятить воду. Сложного ничего не было. После пары показов Хань Чэна они запомнили процесс и научились определять, когда вода закипает. Кипяток сливали в большой котёл, предварительно вылив из него холодную воду. Так вода остывала до удобной для питья температуры. Носить воду поручили одной из женщин Брата Чжу. Она была слабовата для охоты и обычно оставалась в пещере с другими немощными, беременными или кормящими женщинами, собирая хворост или ловя рыбу удочкой у реки.
Время шло быстро. Подошёл третий день второго обжига. Как и в первый раз, собралось много зрителей. Но на этот раз Хань Чэн не спешил. Он терпеливо проверял температуру глиняной обмазки печи, трогая её и заглядывая в вентиляционные отверстия. Он ждал с утра до второй половины дня, пока обмазка не остыла на ощупь, и лишь тогда начал вскрывать печь. Пробив отверстие, он почувствовал лёгкое тепло, но не обжигающее. Затаив дыхание, он прислушался, боясь услышать ненавистный треск лопающейся керамики. Тишина. На лице Хань Чэна расплылась улыбка. Он ускорил работу, и вскоре вся печь была вскрыта, явив взорам своё содержимое.
После трёх дней в огне глина претерпела удивительную метаморфозу. Она не просто превратилась в керамику — большая её часть стала керамикой высшего качества! Многие изделия покрылись гладкой, блестящей глазурью! Под лучами послеполуденного солнца они отливали глубоким чёрным глянцем. Выход годных тоже радовал: из пятидесяти трёх загруженных изделий испортились лишь четыре! Остальные были целыми. Среди них — три котла разного размера и пять кувшинов с «ушами» (двумя ручками). Эта партия керамики решила проблему острого «керамического голода» в пещере!
Шаман и остальные, гладя изделия, блестевшие на солнце, не могли сдержать волнения. Осознание, что вся эта красота теперь принадлежит их племени, наполняло их искренней радостью. Первоначальный восторг сменился делом. Драгоценную керамику осторожно помыли в реке и понесли в пещеру. Все двигались с предельной осторожностью, боясь разбить хрупкие сокровища.
Ужин в этот вечер был особенно обильным. Обильным не только по разнообразию, но и по количеству — каждый мог наесться досыта. Пища действительно была разнообразнее. Во многом благодаря тому, что Хань Чэн поставил на огонь немалый котёл, положил в него мясо, залил водой и сварил огромный чан мясного бульона! Люди, всю жизнь евшие только жареное мясо, впервые попробовали варёное мясо и наваристый бульон с жирком. Для них это был настоящий пир!
Правда, у такого способа приготовления был один недостаток: чтобы добраться до мяса на дне, нужно было сначала выпить весь бульон. Но мудрый Божественный Сын блестяще решил и эту проблему! Он специально обжёг несколько мисок с двумя симметричными отверстиями по краям. Затем нашёл очищенную ветку толщиной в палец и длиной больше метра, пропустил через отверстия верёвку из травы и крепко привязал миски к палке. Так родилось приспособление, которое Божественный Сын назвал «черпаком» (букв. «половник для супа»)
Обновлено: 20.01.2026