Вода в глиняном кувшине закипела. Но поскольку у кувшина не было ручек («ушей»), снять его с огня было непросто. Хань Чэн подложил под дно два пучка сухой травы и лишь тогда смог снять кувшин с импровизированного очага.
Он достал свою чашу, зачерпнул воды из «ванны», сполоснул чашу и тут же налил в неё кипятка из кувшина. Затем, держа чашу в обеих руках, поднёс её ко рту, осторожно подул на горячую поверхность. Через мгновение он сделал осторожный глоток — «хлюп»! Горячая, почти обжигающая вода попала в рот. Она не имела вкуса, но Хань Чэн наслаждался ею, будто это был деликатес. Он задержал воду во рту, «распробовал» и только потом проглотил.
Тепло распространилось изо рта в желудок, а приятное ощущение разлилось по всему телу. Хань Чэн едва сдержал стон удовольствия. Окружавшие его соплеменники, большие и маленькие, увидев его блаженное выражение лица, невольно пустили слюни. Ведь даже вкуснейшую жареную дичь Божественный Сын ел без особого энтузиазма! А сейчас он выглядел так, словно пил нечто невероятно вкусное! Значит, эта дымящаяся вода должна быть необыкновенно «вкусной»!
Выпив чашку горячей воды, Хань Чэн почувствовал, как всё тело наполнилось приятным теплом, а на лбу даже выступили капельки пота. Он с наслаждением выдохнул и только тут заметил толпу глазеющих на него и на кувшин слюнявых ртов, полных ожидания. Он невольно улыбнулся. Наклонив кувшин, он налил ещё одну чашку — для Шамана. Увидев желанный кипяток, он так увлёкся, что на мгновение забыл о старейшине.
— Пейте, — сказал он остальным. — Только осторожно, горячо!
Теперь Хань Чэн говорил в основном на общепринятой речи. Лишь когда нужно было объяснить что-то сложное или незнакомое, он переходил на язык племени, дополняя слова жестами. Дети, учившиеся у него, тоже в основном использовали общепринятую речь — они легче усваивали новое. Взрослые же, часто уходившие на охоту и привыкшие к родному языку, говорили на ней реже. Хань Чэн не волновался: изучение языка — дело времени. Его уверенность происходила не от гордыни, а от понимания, что язык племени был слишком беден. Новые понятия, не имевшие аналогов в старом языке, усваивались взрослыми даже легче, так как не было путаницы.
Осторожно неся чашку, Хань Чэн направился во внутреннюю часть пещеры — отнести воду Шаману. А оставшаяся детвора, уже изрядно «подслюнявившая» пол, получив разрешение, пришла в восторг. Но они не бросились наперебой, а выстроились в очередь.
Первым налил себе горячей воды не ребёнок, а Хромой. Пока взрослые мужчины и большинство женщин были на охоте, он, после Шамана и Божественного Сына, был самым уважаемым в пещере. Он принёс разбитый кувшин (от прошлого обжига) — для племени, впервые увидевшего керамику, даже осколки были ценны. Хромой наклонил кувшин с кипятком, налил в свой черепок и, подражая Хань Чэну, поднёс его ко рту. Под завистливыми взглядами он сделал глоток — «хлюп»!
— Пффф! — Хромой выплюнул только что набранную воду! Язык горел огнём!
Остальные смотрели на него с неодобрением. Еда (и любое «вкусное») для племени было важнее одежды. Раз Сын Богов пил это с таким наслаждением, значит, оно невероятно вкусно! А этот… выплюнул целый глоток! Непорядок! Хромой понимал, что поступил плохо, но вода была слишком горячей! Он сидел, жалостливо подсасывая воздух, пытаясь унять боль.
На этот раз он поступил умнее: сделал крошечный осторожный глоточек. Вода была тёплой. Но… просто тёплой. Ничего особенного. Почему же Божественный Сын так наслаждался? Хромой был в полном недоумении. Он сделал ещё один маленький глоток, тщательно «пробуя». Результат был тот же: просто тепло, никакого вкуса. Остальные, получившие свою долю воды и поспешившие её выпить, тоже разглядывали друг друга с тем же немым вопросом на лицах.
Что это? Они что-то не понимают? Или вкус Божественного Сына слишком… странный? Вкуснейшее мясо на углях ему не нравится, а эта безвкусная горячая вода вызывает блаженство…
Шаман был занят. Проведя ритуал в честь появления керамики, он уединился во внутренней пещере, чтобы записать всё о новом «Тао» (陶), включая каждый этап его создания. Такая полезная для племени вещь обязательно должна быть запечатлена для потомков!
Его записи сейчас выглядели любопытно: это был гибрид прежнего рисуночного письма и иероглифов. Если смотреть по хронологии, то в более поздних записях иероглифов становилось всё больше. Сейчас в одном отрывке текста Шамана иероглифы занимали почти половину! Хань Чэн был уверен, что со временем их доля будет только расти.
Шаман был загружен как никогда. Он заметил, что с появлением Божественного Сына его работы прибавилось. Раньше он делал записи редко. Теперь же — постоянно: явление Божественного Сына, подлёдный лов рыбы, изготовление рукавиц и носков, а теперь ещё и гончарное дело… Всё это были важные достижения, и ничем он не хотел пренебречь, всё нужно было зафиксировать для будущего. Так Шаман вступил на путь, полный и радости открытий, и трудовых мук.
Иногда он с облегчением думал: как хорошо, что Божественный Сын научил его более простому и полному священному языку и письменам! Иначе вести записи было бы куда сложнее. Одно только создание новых слов для новых понятий свело бы его с ума!
— Божественный Сын, — приветствовал Шаман вошедшего Хань Чэна.
Увидев чашу в его руках, он удивился. Время еды ещё не пришло. Зачем же он принёс чашу?
Обновлено: 20.01.2026