Убедившись, что все лунки пробиты, а ловля и перетаскивание рыбы идут как по маслу, Хань Чэн без промедления рванул обратно в пещеру. Проклятый холод! Яйца втянулись так, что пропали без вести, а достоинство съёжилось до жалкого бугорка. Страшно подумать, что будет, если не отогреться — прощай, мужская радость!
Первая партия утреннего улова уже лежала у входа. Хань Чэн присел у костра, но едва тепло коснулось кожи, руки и ноги заныли нестерпимым зудом. Мороз их всё-таки добрал — обморожение! Чуть согревшись и почесав онемевшие конечности, он вернулся во внутренний грот. Шаман с лёгкой улыбкой выводил «каменным грифелем» что-то на каменной плите. Судя по всему, увековечивал чудо зимней рыбалки. Хань Чэн постоял тихонько, видя, как старец погружён в работу, и так же бесшумно удалился.
Он направился к углу, где хранились шкуры. Племя, жившее охотой и рыбалкой, накопило их изрядно, хоть многие и облезли от времени. Такие обычно шли на упаковку ягод или подстилку, а лучшие — для утепления. Покопавшись, Хань Чэн отобрал четыре кроличьи шкурки — почти без проплешин. Из-за мелкого размера их не жаловали: неудобно завязывать на теле. Но для его замысла — в самый раз.
Он приложил шкурку к руке, завернул её… Тепло! Но шкурка оказалась слишком велика — одной хватило бы на четыре его ладони. Выходила не рукавица, а мешок — громоздкий и холодный. Взяв каменный нож для разделки туш, Хань Чэн горько усмехнулся. Взрослому им ещё можно вскрыть свежую добычу, но ему, с его силёнками, разделать сухую шкуру? Не получилось. Десять минут он водил тупым лезвием по коже — ни царапины. Идея разрезать шкуру отпала.
«Ладно, — утешил он себя, — хоть грелку сделаю». Убрав нож, он подошёл к каменной плите, служившей дверью. Выбрав самый острый её угол, он прижал шкурку безворсовой стороной к камню, натянул и начал… втирать кожу в каменный угол! Вверх-вниз, с нажимом. Тереть, тереть… Метод оказался куда лучше ножа! Весь вес тела — в дело, трение разогревало кожу, ослабляя её. Минуты через три шкурка расползлась пополам.
Кусочки готовы. Теперь — сшить. Но иглы? Нитки? Ничего! Хань Чэн собрал с пола самые крепкие рыбьи кости. Увы — пять сломанных «игл», а дырочки в коже так и не появились. Кость была слабее дублёной шкуры. Время действовать грубо! Положив шкурку на плоский камень, он взял остроконечный булыжник и — тук-тук-тук! — вогнал остриё в край кожи. Насилие сработало! Там, где рыбья кость ломалась, камень победил. За несколько ударов — первая дырочка. Он продолжил, стараясь колоть через полсантиметра. Кривизна? Не беда! Сейчас главное — тепло, не красота.
Тук-тук-тук! Звуки вывели Шамана из священного транса. Поморщившись, он отложил грифель, растёр уставшую руку и вышел посмотреть, кто нарушает тишину. Увидев Хань Чэна с камнем, удивился. Подойдя ближе, он с недоумением наблюдал: зачем Божественный Сын режет хорошую шкуру на куски и пробивает в ней дырки? Большая шкура ведь теплее и для носки, и для переноски ягод! Будь это кто-то другой, Шаман бы рассердился. Но вчерашнее чудо с рыбой заставляло верить: у мальчика есть причина.
Хань Чэн заметил Шамана, увидел вопрос в его глазах, но не стал объяснять. Скудный язык племени не передал бы сложность идеи. Проще сделать. Пробив дырочки по трём краям меньшего куска шкурки («игольные ушки» готовы!), он взялся за «нитки». Рядом росла вязовая трава — её жёсткие стебли заменяли верёвки. Её в пещере было много: и на подстилки, и в костёр. Под взглядом Шамана Хань Чэн сложил шкурку пополам (ворсом внутрь) и начал «шить». Взял длинный стебель, пропустил его сквозь две совмещённые дырочки сразу, обернул несколько раз и крепко затянул. Затем — к следующей паре дырок. Такой «обмёточный» шов был проще в его положении, чем классический «вперёд иголку».
Минут через двадцать… в руках Хань Чэна лежало нечто. Возможно, первая в эту эпоху рукавица. Грубая, колючая от торчащих стеблей, с неровными дырами и торчащими клочьями меха по краям. Вид — до слёз примитивный.
Обновлено: 20.01.2026