Глава 147 — Глава 147. Свирепый фазан

Видя, как Божественный Сын смотрит на фазана, облизываясь, Железноголовый прикинул, что на обед у племени будет курятина. Дикий фазан оказался весьма вспыльчивым — даже в руках он не унимался, то и дело взмахивая крыльями, а порой косился, выискивая момент, чтобы клюнуть Железноголового. Тот, однако, всякий раз уворачивался. Раздражённый его барахтаньем, он уже собрался прикончить наглеца — всё равно на обед… — Ой-ёй! — внезапно вскрикнул Железноголовый, схватился за промежность и, согнувшись, принялся подпрыгивать на месте. Впрочем, это был не гневный Божественный Сын, внезапно очнувшийся от грёз о яйцах и применивший против него широко известный смертельный приём «обезьяна крадёт персик»… — Стой, стой! Не убивай его! — увидев эту внезапную сцену, Божественный Сын сначала остолбенел, а затем не смог сдержать смех. Разгневанный Железноголовый, едва справившись с болью, уже собирался прикончить любителя бобовых гусениц, но Хань Чэн поспешил остановить его. Раз Божественный Сын приказал, Железноголовый не мог более мстить обидчику. Заметив, что тот снова косится в его сторону, он поспешил отвести руку подальше. Цветок подправила свою короткую меховую юбку, убедившись, что ничего не видно, и приняла фазана из рук Железноголового. Увидев, как тот косится на её юбку, Хань Чэн едва снова не прыснул со смеху… По чёткому указанию Хань Чэна Цветок ловко подхватила вздорного фазана, сжав основание его крыльев и запрокинув голову птицы назад, прижав её большим пальцем. Теперь этот любитель подлых уловок был обезврежен. Хань Чэн специально предупредил Цветок не сжимать слишком сильно, чтобы фазан не задохнулся. Воины Племени Синей Птицы с радостью от добычи двинулись обратно в племя. Разумеется, среди ликующих не было Железноголового, шедшего с несколько странной походкой. Хань Чэн осмотрел его рану — была задета лишь кожа, важные внутренние части остались нетронутыми, через несколько дней всё заживёт, ничего серьёзного. Однако ему придётся на время воздержаться от некоторых занятий… Старший Брат, укладывавший черепицу на крыше, увидел возвращающихся и выпучил глаза. В обеих руках шаман держал по упитанному кролику со связанными лапами, в руках Жуаньхуа был фазан, а на плече другого воина висела лиса. Раньше Старший Брат часто водил соплеменников на охоту — иной день вся команда не могла добыть столько! А теперь Божественный Сын и остальные вернулись с такой добычей, потратив меньше утра, да ещё среди десяти человек были не пригодные к охоте юный Божественный Сын и старый шаман. Это… и впрямь чудо! Переполненный волнением, он вспомнил, как вчера Божественный Сын уходил с верёвками и людьми, и снова озадачился. Разве Божественный Сын не говорил, что будет ловить кроликов? Как же тогда попались фазан и лиса? — Щёлк! — раздался звук, и взволнованный Старший Брат швырнул черепицу, подбежал к краю крыши и, не пользуясь лесами, спрыгнул вниз. — Божественный Сын! Шаман! — подбежав к Хань Чэну и шаману, он сгорал от нетерпения узнать, что же произошло. Увидев, что даже вождь Старший Брат бросил работу, остальные тоже оставили инструменты и собрались вокруг, чтобы разделить радость от добычи. Среди них, кроме Старшего Брата, ближе всех стоял бывший вождь Племени Кабана Шан. Из-за проблем с едой, пережитых его племенем, он всегда крайне серьёзно относился к пище. Увидев, как Божественный Сын и остальные за короткое время принесли столько дичи, он, естественно, жаждал узнать, как им это удалось. — Божественный Сын! Божественный Сын! — после того как шаман рассказал собравшимся об этом чуде и высоко поднял верёвку с кроликом, племя снова разразилось громовыми ликующими криками. Обычная верёвка, слегка изменённая и оставленная на ночь в поле, могла поймать дичь, да ещё и в таком количестве — это и впрямь было чудом! По предложению шамана, от радости шатавшегося при ходьбе, все занятия в Племени Синей Птицы временно прекратились. Он намеревался провести обряд жертвоприношения, чтобы вознести дар Небесному Владыке и поблагодарить его за благосклонность к племени. Вспыхнул яркий огонь, жар волнами расходился вокруг. Летом у костра, конечно, было жарко — Хань Чэн, стоявший у края тотемного столба, уже был покрыт потом. Перед началом обряда он предлагал шаману обойтись без огня, но тот отказался, сказав, что так завещал предыдущий шаман, и при жертвоприношении огонь обязателен. Хань Чэн подумал, что без огня таинственность и торжественность обряда уменьшатся примерно наполовину, и не стал спорить. Вот и пришлось теперь потеть. Присутствие огня при жертвоприношении он понимал. В конце концов, появление огня спасло человечество от эпохи сыроядения и стало крайне важным витком в истории эволюции. Во времена всеобщего поклонения природе страх и преклонение перед огнём были вполне естественны. Во время каждого обряда шаман словно обретал невиданную энергию. Хань Чэн стоял без движения, весь в поту, чувствуя усталость, а шаман в головном уборе из перьев и с костяным посохом прыгал и пританцовывал, полный неистового воодушевления, без намёка на старческую слабость. Похоже, ему и ещё лет десять было не страшно. — Небесный Владыка! — наконец шаман прекратил пляску, подошёл к тотемному столбу, где лежали дикий кролик, фазан, лиса и силки, почтительно поклонился, вознеся хвалу Небесному Владыке, затем поклонился Хань Чэну, восславив Божественного Сына, и остальные соплеменники последовали его примеру. Лежавшие здесь в качестве жертв фазан и кролик в ужасе взирали на торжественную церемонию… Но для свирепого фазана самое страшное было ещё впереди. После того как его живьём сняли с жертвенного алтаря, тот самый главный жестокий мелкий примат взял в одну руку горящую головню, а другой принялся опалять ему крылья. В панике свирепый фазан вознамерился было клюнуть его в мелкого червячка, но, скосив глаз, долго выискивая, так и не нашёл… Поглощённый опаливанием перьев на крыльях фазана Хань Чэн и не подозревал, что его непродуваемые кожаные штаны вновь незаметно уберегли его…