Всходило солнце, дул утренний ветер, неся с собой колючую прохладу. Шаман кутался в свою накидку из звериной шкуры. Рука его не спешила убираться обратно, а принялась гладить мех, ощущая его гладкость и необычайную мягкость кожи.
Движения его были точь-в-точь как тогда, когда он, склонившись над загоном для кроликов, выуживал за уши того, с тёмными кругами вокруг глаз, усаживал на бревенчатую стенку и проводил рукой от головы до короткого хвостика. Поначалу этот странноватый на вид зверёк яростно сопротивлялся таким унизительным действиям, но разве мог Шаман, с его внушительной аурой, обращать на это внимание? Он лишь продолжал методично проводить рукой по шкурке, погружаясь в процесс всё глубже.
Но кролик оказался смышлёным, глубоко усвоившим принцип «не можешь изменить мир — измени себя, не можешь сопротивляться — научись получать удовольствие». После многократных сеансов он стал относиться к процедуре спокойно и даже, казалось, подсел на неё. Теперь стоило Шаману приблизиться к загону, как зверёк сам спешил к нему навстречу…
Рука Шамана всё так же скользила по меху, будто он не в силах был остановиться, наслаждаясь прикосновением. Казалось бы, человек, с рождения имеющий дело со шкурами, носил их всю жизнь, давно должен был привыкнуть. Но нет — его пальцы продолжали движение, а сам он склонил голову, внимательно разглядывая кожу, будто впервые видел нечто подобное.
И эта шкура действительно разительно отличалась от прежних. Главная причина крылась в том, что она прошла особую обработку — выделку. Ощущая под пальцами необычайную гладкость и мягкость, Шаман невольно вновь вспомнил события нескольких дней назад.
Божественный Сын вошёл во внутреннюю часть пещеры, и шаги его были странно скованными. Не успел Шаман спросить о причине, как тот резко сбросил с плеч накидку, стянул с себя называемые им «трусы» — единственную вещь, которую он один упорно соглашался носить, — и с яростью швырнул их на своё ложе. Затем, скривившись, начал дуть на раздражённую кожу, пытаясь унять жгучее неприятное ощущение.
Шаман отлично помнил, как вытянул шею, чтобы взглянуть. Увиденное не оставляло сомнений — мудрому Шаману не нужно было объяснять, что произошло. Он лишь с лёгкой усмешкой покачал головой, не понимая упрямства Божественного Сына. Если эти «трусы» причиняют такой дискомфорт и даже вред, зачем их носить? Не проще ли, как всем остальным, обернуть вокруг бёдер обычную кожу? Как такой умный человек мог не видеть столь очевидного решения?
Нелюбивший подолгу сидеть в пещере Божественный Сын на этот раз задержался внутри надолго. Шаман, конечно, не знал, как сильно проблема «трусов» терзала их повелителя. Великий Божественный Сын уже почти сходил с ума в поисках подходящего решения.
Уже начинавший волноваться Шаман отложил свой каменный резец и собрался окликнуть его, как вдруг неподвижно сидевший Божественный Сын резко вскочил. Сперва он громко рассмеялся, а затем принялся выкрикивать: «Есть! Есть! Ха-ха-ха!.. Придумал!»
Не дав ошеломлённому Шаману и слова вымолвить, внезапно замолкший Божественный Сын подхватил брошенные кожаные трусы и вихрем вылетел из пещеры. Шаман на мгновение остолбенел, затем в тревоге бросился вслед, желая понять, что же творится с Божественным Сыном, чьё поведение сегодня было столь странным и неузнаваемым. Не успев выйти, он столкнулся с Божественным Сыном, уже мчавшимся обратно. Тот на ходу схватил сброшенную ранее накидку, кое-как обернул её вокруг бёдер и снова умчался.
Шаман, в недоумении повторив жест Божественного Сына (потрогав свой нос), вышел наружу, желая увидеть, что же происходит.
Божественный Сын в это время насыпал древесную золу в большой сосуд, обычно использовавшийся для выщелачивания соляной руды. Насыпав почти полную ёмкость, он добавил воды и начал перемешивать палкой. Дождавшись, когда муть осядет, он перелил отстоявшуюся воду в свой личный таз для мытья ног. Увидев знакомую процедуру, Шаман проникся пониманием — должно быть, Божественный Сын вновь получил указание свыше, новый способ создания чего-то необычного. Если ранее похожим методом он добыл вкуснейшую соль из невкусных камней, то что на этот раз можно получить из золы?
Шаман широко раскрыл глаза, готовясь запечатлеть всё на память, дабы потом занести на глиняные таблички, как вдруг Божественный Сын швырнул в таз свои злополучные кожаные трусы! Более того, он придавил их палкой ко дну, придавил сверху камнем, чтобы не всплыли, словно боясь, что они не утонут.
От неожиданности Шаман опешил. Какая же ненависть должна была двигать Божественным Сыном, чтобы поступить так со своей вещью? Он уже было успокоился, но тут возник новый вопрос: если уж так хотелось утопить ненавистный предмет, чтобы выпустить пар, почему нельзя было использовать обычную воду? Зачем нужно было так усложнять, применяя процеженную воду из золы?
Дождавшись, когда Божественный Сын немного успокоится, он всё же решился спросить. Ответ — «сделать жёсткую кожу мягкой» — озадачил его ещё больше. Нынешние шкуры и так удобны при ношении, зачем же их делать мягче? Даже если размочить, после высыхания они вновь станут жёсткими… Шаман очень хотел поделиться этим соображением, но, вспомнив все те чудеса, что уже явил Божественный Сын, удержался.
Осознать свою ошибку ему довелось лишь трое суток спустя. На следующий день Божественный Сын вынул пробывшие в воде сутки трусы, тщательно прополоскал их в чистой воде и развесил сушиться на ветке во дворе. Наблюдая, как тот то и дело подходит потрогать изделие, Шаман испытывал смешанные чувства: с одной стороны, он почти не сомневался, что кожа вновь задубеет, с другой — в глубине души всё же теплилась надежда, что Божественный Сын вновь совершит невозможное.
Когда же Божественный Сын натянул высохшие кожаные трусы и издал победный клич, все сомнения Шамана рассеялись, уступив место чистой радости — ведь Божественный Сын вновь не подвёл, совершив нечто невероятное. Правда, тогда он ещё полагал, что данное открытие не слишком полезно для племени, ибо не видел разницы между мягкой и жёсткой кожей…
Теперь же, поглаживая нежную и гладкую кожу на своём плече, Шаман расплывался в искренней улыбке. Кутаясь в мягчайшую шкуру, которую не хотелось снимать, он уже давно и прочно забыл о своих прежних сомнениях…
(Авторское примечание: В процессе написания обнаружился сюжетный пробел — я совсем забыл упомянуть о выделке кож. Пришлось вставить сюда. Что поделать… Придётся читателям мысленно дополнить предыдущие эпизоды с кожей самостоятельно…)
Обновлено: 20.01.2026