Хань Чэн сидел у входа в пещеру, невозмутимо наблюдая за людьми, что группами рассредоточились по двору и предавались страстям средь бела дня. Время от времени он отхлёбывал из чашки «чай» — так он по привычке называл горячую воду — и едва сдерживался, чтобы не начать комментировать, где всё сделано искусно, а где было на что посмотреть.
В прошлой жизни он насмотрелся японских порнофильмов и каких только ухищрений не видел. Избалованный таким зрелищем, он сохранял спокойствие и невозмутимость перед нынешней скромной картиной. Это можно было описать словами: «Повидав море, трудно удивляться ручейкам; пройдя сквозь облака Ушань, не впечатлишься иными тучами».
Разумеется, отчасти это объяснялось и тем, что после переселения он стал слишком юн и ещё не достиг того возраста, когда тело поолностью развито. Даже если бы он и захотел что-то предпринять, у него бы не хватило сил... Этого, конечно, он не рассказывал Железноголовому и другим, стоявшим поодаль и до краёв красневшим при виде происходящего во дворе.
На сей раз Шан не участвовал. Не потому, что не хотел, а потому, что Старший Брат как вождь распределил задачи — впереди ещё ожидались три племени, и люди Племени Синей Птицы должны были сохранить силы. Разумеется, это также было способом укрепить авторитет Старшего Брата. В конце концов, бывший вождь Племени Кабана Шан был весьма силён — даже если и уступал Старшему Брату, он оставался грозным противником.
Перед Божественным Сыном Старший Брат испытывал искреннее почтение и никогда не позволял себе лишних мыслей, ибо они находились на разных уровнях. Но к Шану, долгое время бывшему вождём Племени Кабана, он не был столь снисходителен и то и дело подсознательно давал тому понять его место, конечно, не переходя границ.
Шан стоял на невысокой стене, всматриваясь в даль в попытке отвлечься, но те словно колдовские напевы так и лезли в уши. Он опустил взгляд на свою поднятую кожаную набедренную повязку. Теперь он отчаянно надеялся, что оставшиеся племена прибудут поскорее...
По распоряжению Хань Чэна те, кто не был задействован в «битве», начали выносить большие котлы для варки похлёбки и развели огонь у пещеры, чтобы сварить солёную рыбную юшку. Чёрт возьми, а ведь у этих ребят великие заслуги — не только получают удовольствие, но ещё и мы должны им яства и питьё, — ворчал про себя Хань Чэн, пока другие были заняты делом. Он чувствовал себя подавленно, а взглянув на этих дородных первобытных женщин, тоска его лишь усугублялась...
Возросшая физическая активность усиливала голод. Сегодня эти люди достаточно нагрузились, так что и проголодались быстро. Поначалу они были погружены в иной мир, автоматически отфильтровывая все помехи.
Но когда по двору поплыл насыщенный аромат, они быстро отвлеклись. Людям Племени Синей Птицы было проще — благодаря изобилию пищи в племени на еду не накладывалось ограничений, во время трапезы они могли есть досыта. Было лишь одно правило — ни в коем случае не выбрасывать еду. На самом деле, никто и не стал бы расточать пищу.
С людьми Племени Зелёных дело обстояло иначе. Они проделали долгий путь и были изнурены, а припасов взяли ровно на несколько дней. Чтобы задержаться здесь подольше и собрать побольше семян, вождь Зелёных ввёл для своих соплеменников ограничение на еду.
Изначально он планировал раздать пищу ближе к вечеру, но после таких действий Племени Синей Птицы у самого в животе заурчало. Он помучился ещё немного, но выдержать не смог, поспешно завершив начатое. Ворча про себя, что сытый голодного не разумеет, и что если у них есть еда, не стоит выставлять это так напоказ — как же быть тем, у кого её мало? — он нехотя поплёлся за припасами, чтобы раздать их соплеменникам.
В этот момент бодрый и сияющий Старший Брат в сопровождении двух таких же оживлённых жён вождя Зелёных направился к нему. Увидев, что тот собирается раздавать еду, Старший Брат замахал руками. Вождь Зелёных не понял, но когда до него дошёл смысл, сразу же просиял от радости. Он что-то крикнул своим, созывая племя отведать угощения.
Естественно, вождь Зелёных обрадовался — так они сэкономят немало своей еды, да и он уже давно хотел попробовать эту дурманяще пахнущую пищу. Он так и не смог подобрать слов, чтобы описать восхитительный вкус этой еды. Не потому, что не ел — просто в его скудном языке не было выражений, чтобы передать невиданное доселе наслаждение, от которого невозможно оторваться.
Не желая упустить ни крошки, вождь Зелёных, опустошив неизвестно из чего сделанную ёмкость, которую Племя Синей Птицы называло «миской», принялся облизывать пальцы, испачканные в соку. Многие из его соплеменников последовали примеру.
От этого зрелища Хань Чэну стало не по себе. Чёрт, теперь этими мисками больше не воспользуешься — будем подавать в них только гостям. Особенно его смутила картина, как вождь Зелёных облизывает пальцы. Ведь в отличие от людей Племени Синей Птицы, которые по его строгому приказу уже привыкли мыть руки перед едой, люди Племени Зелёных этого не делали. Если в обычное время это ещё куда ни шло, то сегодня эти ребята занимались отнюдь не благими делами. Трудно даже представить, что могло остаться у них на руках. А теперь они ещё и не пользовались палочками, хватая еду прямо руками... Хань Чэн содрогнулся.
Вождь Зелёных не догадывался о мыслях Хань Чэна, да ему и не было до того дела. Они всегда поступали так и не видели в этом ничего предосудительного. Вождь Зелёных чувствовал, что вот-вот лопнет, но при виде всё ещё полных дымящихся котлов слюнки вновь текли ручьём...
После трапезы боевой пыл значительно поутих. Виной тому были люди Племени Зелёных — они настолько объелись, что с трудом могли двигаться, так что уж точно были не в настроении продолжать.
В загоне олень-вожак, чья шерсть потускнела от времени, лениво щипнул травы и, бросив взгляд на распластавшихся вдали двуногих, презрительно хмыкнул. Прожевав траву, он гордо вскинул голову, подошёл к одной из олених и взгромоздился на неё...
Обновлено: 20.01.2026