Как только отпала необходимость заботиться о надоедливых оленях, работа по наращиванию стены заметно ускорилась. Способ увеличения высоты оставался прежним — методом утрамбовки земли между щитами. Нижняя часть ограды была возведена ещё прошлой осенью и за холодную зиму успела как следует просохнуть. Чтобы надёжно сцепить новые слои со старыми, Хань Чэну пришлось изрядно поломать голову.
Мысли о наращивании стены посещали его ещё до того, как она была полностью построена, поэтому он заранее подготовился. Верхняя часть стены Племени Синей Птицы была выполнена не ровной, а с углублениями шириной в сорок сантиметров и глубиной в тридцать через каждый метр, отчего вся конструкция напоминала древнюю крепостную стену с зубцами.
Зубцы Хань Чэн сделал не для атак, как в старину, а именно для будущего наращивания. Эти выступы, похожие на зубы Фу Цзяна, должны были послужить надёжной основой, позволяя новой стене прочно сцепиться со старой, что было куда крепче, чем просто наращивание поверх ровного основания. Сцепление старого и нового можно было описать одним словом — зубчатое.
Для ещё большей монолитности Хань Чэн применил небольшую хитрость: перед наращиванием он приказывал слегка смачивать верхний слой стены водой. Влага убирала пыль и позволяла новой земле лучше схватиться со старой, высохшей. К тому же, в этом году работа шла куда более планомерно. В основном это касалось рытья земли. Если в прошлом году грунт брали прямо вокруг стены, то теперь подход кардинально изменился.
После недавнего нападения на племя, желая усилить оборону, Хань Чэн задумал выкопать «защитный ров». Фактически, к этой идее он начал подходить ещё во время рытья земли для загона. Для земляной стены нужно было много грунта, и теперь в двенадцати метрах от подросшей ограды красовался ров шириной в три метра и глубиной более полуметра. С дальнейшим строительством домов и наращиванием внутренней низкой стены ров обещал стать ещё глубже. Останется только заполнить его водой — и тогда посмотрим, какой негодяй посмеет сунуться к его племени!
Работа спорилась, в основном благодаря тому, что в племени Синей Птицы разом прибавилось тринадцать взрослых работников. Конечно, свою роль сыграли и костяные лопаты, багры с крюками, а также носилки-«пылесосы». Люди племени трудились с невероятным рвением, ведь они уже на собственной шкуре ощутили пользу стены! Особенно во время прошлогодней битвы за поселение — не будь тогда стены, возведённой под руководством Божественного Сына, племени пришлось бы туго. Ярким свидетельством тому было Племя Кабана. Не окажись у них стены, их участь могла бы быть схожей.
Люди Племени Кабана, и особенно их бывший вождь, чьё имя стало Хромой, никогда не забывали о трагедии своего рода. За время жизни в Племени Синей Птицы он хорошо понял ценность стены, особенно после подробных рассказов о той битве с враждебным племенем. В нём закипела решимость, и теперь Хромой работал над стеной даже усерднее старожилов!
Хань Чэн смотрел на западную стену, выросшую уже до трёх с половиной метров, и чувствовал, как растёт его уверенность в безопасности. Пусть-ка это неведомое племя снова попробует напасть на них! На этот раз потери будут куда серьёзнее! Когда западная стена была полностью достроена, работы снова приостановились. На этот раз не из-за оленей, а из-за предстоящего племени большого праздника — Праздника Радости.
Услышав о нём впервые от Шамана и Старшего Брата, Хань Чэн, как и все вы, опешил. Нет, вы не подумали ничего плохого. Этот праздник именно такой, о каком вы подумали. Хань Чэн не ожидал, что у здешних племён существуют подобные обычаи. Его изумление было вызвано не самим характером праздника — за прошедший год он насмотрелся на многое, — а поразительной прозорливостью этих древних людей. Будучи человеком из будущего, он прекрасно осознавал все опасности близкородственных браков. Но он не предполагал, что это было открыто уже в столь ранние времена, да ещё и было найдено решение.
Сдерживая удивление, Хань Чэн спросил Шамана, зачем это нужно. Тот ответил, что так в племени рождается больше детей. Более глубоких причин он не знал. Хань Чэн не мог не восхититься. Неспроста человечество сумело выкарабкаться из столь суровых условий и достичь процветания. Вот как, к примеру, с поеданием бабао (читается «папа», а не «баба»), так и с этим Праздником Радости — они, возможно, и не понимали до конца смысла этих обычаев, но интуитивно шли по верному пути…
Придя в себя от новости о предстоящем празднике, проводимом раз в два года, Хань Чэн тут же задумал нечто иное. Из слов Шамана он узнал, что на праздник должны прибыть четыре племени. Изначально их было пять, но с тех пор как Племя Кабана уже вошло в состав Племени Синей Птицы, осталось четыре. Позарившийся после успешного поглощения Племени Кабана на чужие силы Хань Чэн, услышав о других племенах, не мог не строить планов. Разумеется, действовать нужно было постепенно. Сейчас же ему требовалось забить первый клин в сознание людей, прибывших на праздник, — малой кровью добиться большого.
Для забивания клина не требовалось грандиозных действий, всё можно было решить легко и непринуждённо.
— Божественный Сын, они ведь везут свою еду. Зачем же нам ещё и их кормить? — Шаман, как всегда, оказался скуп на еду и неохотно поинтересовался, услышав предложение Хань Чэна предоставить угощение для гостей. Хань Чэн не видел ничего плохого в бережливости Шамана. Это как в семье — мало уметь зарабатывать, нужно ещё и грамотно тратить.
Он начал неспешно объяснять Шаману причины, под конец даже привёл в пример Племя Кабана. Разумеется, все его люди были на стройке и не слышали их разговора. Даже если бы и услышали, их скудного знания общего языка не хватило бы, чтобы понять суть. Ошарашенный грандиозными перспективами, нарисованными Хань Чэном, Шаман тут же перестал жалеть еду. В полумраке внутренней пещеры его глаза, казалось, светились — он всё ещё не мог опомниться от прекрасного будущего, которое ему наобещали.
Обновлено: 20.01.2026