Резкий окрик Старшего Брата заставил Хань Чэна вздрогнуть. Неужели нападение диких зверей или другое нападение? Всегда ставивший жизнь превыше всего, Хань Чэн, не говоря ни слова, развернулся и бросился обратно в племя. Остальные также беспорядочно повернули и побежали назад. К счастью, они все находились у ворот стены, и расстояние внутрь было всего несколько шагов. Услышав внезапный крик Старшего Брата, хотя и в панике, они все вернулись за очень короткое время.
— Грохот!
Дверь племени быстро захлопнулась и задвинулась на засов. Только тогда Хань Чэн вздохнул с облегчением. Он выглянул в щель в двери, чтобы оценить обстановку снаружи, и спросил Старшего Брата, который уже звал людей на низкую стену, что именно он обнаружил. Ответ был таков: он тоже ничего не видел, но почувствовал возможную опасность, поэтому сначала позвал людей внутрь, чтобы подготовить оборону.
Хань Чэн был ошеломлён, но затем не мог не похвалить бдительность Старшего Брата. Они все думали, что это, возможно, вернулись олени, и упустили из виду другие возможности, а Старший Брат учел и другие аспекты. Возможно, это было связано с тем, что Старший Брат годами водил соплеменников на охоту. Если подумать, это правильно: в эту эпоху, которую можно назвать дикой, где повсюду бродили свирепые звери, последствия для племени могли быть катастрофическими, если бы их лидер не был бдителен.
Шуршание становилось все ближе. Хань Чэн тоже взобрался на низкую стену. При его нынешнем росте, стоя на стене, он мог видеть поверх стены и наблюдать за происходящим снаружи. По мере приближения шуршания из темноты выделилась группа теней. При тусклом лунном свете Хань Чэн мог разглядеть их очертания. Увидев лишь очертания, он уже узнал их: ведущий был не кто иной, как безответственный Старший Брат-олень!
— И-и-ах! — Увидев двуногих, выстроившихся на стене, чтобы поприветствовать его возвращение, Старший Брат-олень, казалось, обрадовался. Он издал пару звуков, как будто проводил смотр войск, и эти знакомые крики заставили Хань Чэна захотеть лягнуть его пару раз.
Убедившись, что это они, а не другие звери, соплеменники наконец расслабились, открыли ворота и впустили оленей обратно. Старший Брат-олень, не видевший Хань Чэна целый день, по-видимому, скучал по нему. Он подошёл к Хань Чэну и лизнул его лицо своим большим языком — солоноватый, неплохой вкус. Он собирался лизнуть ещё раз, но Хань Чэн, смеясь и ругаясь, оттолкнул его голову.
Возвращение оленей сняло напряжение в племени, и вскоре первоначальное беспокойство сменилось радостью, словно от восстановления утраченного. Это чувство было похоже на то, когда в детстве телёнок Хань Чэна пропал на день, а в итоге его нашли в яме для сладкого картофеля.
Старший Брат распорядился, чтобы несколько человек пошли в пещеру готовить еду, а сам вместе с Хань Чэном, Шаманом и несколькими другими отправился в олений загон. Хань Чэн обычно не вмешивался в такие дела, как распределение пищи, которые изначально были обязанностью Старшего Брата. В загоне разожгли костёр. При свете пламени Старший Брат-олень и другие опустили головы в котлы и принялись жадно пить воду, словно целый день мучились от жажды. Напившись, Старший Брат-олень снова принялся звать Хань Чэна. Тот, глядя на жалкий вид Старшего Брата-оленя, его впалый живот и вспоминая, как тот жадно пил, в общих чертах понял, что он хочет. Он повернулся и велел Железноголовому и Цветку принести всю траву, собранную сегодня, чтобы накормить оленей. Сам же принялся пересчитывать оленей.
Потрёпанный вид Старшего Брата-оленя и большинства оленей заставил Хань Чэна предположить, что на них напали дикие звери. К счастью, олени все на месте: все двадцать один, включая уже значительно подросшего оленёнка, всё ещё сосущего молоко. Это заставило Хань Чэна с огромным облегчением выдохнуть. Убедившись, что стадо не понесло потерь, Хань Чэн велел Старшему Брату и другим осмотреть оленей на предмет ранений. Оказалось, что у большинства из них лишь взъерошена шерсть, они выглядели уставшими и потрёпанными, но никаких повреждений не было.
Наблюдая, как эти обжоры, словно голодные призраки, жадно поедают траву, принесённую парой Железноголовый-Цветок, Хань Чэн погрузился в раздумья. Он не мог понять, что же произошло со стадом за этот день. Судя по их виду, они целый день почти не ели и не пили, да ещё и изрядно подвигались — будто долго бежали или, возможно, дрались. С этой точки зрения, несомненно, они столкнулись с преследованием свирепых зверей, но, глядя на совершенно невредимого и полного сил оленёнка, усердно сосущего молоко, Хань Чэн не мог не усомниться в этой догадке.
В конце концов, после того как Старший Брат и другие заманили и тайком убили того старого оленя, этот малыш стал самым слабым во всём стаде. Если бы на самом деле было нападение хищников, пострадать должен был бы именно он. Но сейчас именно он был самым бодрым во всём стаде. Все эти аномалии сбили с толку даже Хань Чэна, считавшего себя обладателем самого сообразительного ума в эту эпоху.
— Что же вы сегодня пережили? — спросил он, поворачивая морду Старшего Брата-оленя к себе.
На этот вопрос Старший Брат-олень отвечать не стал. Верный принципу «во время еды не разговаривай», он сосредоточенно жевал траву. Вопрос о том, что же именно произошло сегодня со стадом, мучил Хань Чэна добрую половину ночи. Причиной того, что это была половина ночи, а не вся ночь, было не то, что к середине ночи он всё понял, а то, что он заснул...
Истина же была такова:
Пришла весна, природа оживала, и всё, что было сковано холодом, с потеплением тоже начало шевелиться. Накопленное за зиму не было исключением и для Старшего Брата-оленя. Последние несколько дней Старший Брат-олень только и делал, что боролся с верёвкой, а последующие дни был поглощён радостью выгуливания маленького двуногого на поводке и не мог оторваться, поэтому всё это время не вспоминал об этом важном деле.
Только сегодня, без сопровождения маленького двуногого, Старший Брат-олень вдруг почувствовал, что он забыл что-то сделать. Старший Брат-олень поднял голову и огляделся, встретившись с полными обиды взглядами своего гарема. Такой взгляд не мог вынести ни один самец, не говоря уже о таком всегда надменном самце, как Старший Брат-олень. Увидев этот взгляд, в Старшем Брате-олене вспыхнула мужская ярость, он даже перестал есть траву — он собирался действиями защитить свою честь и показать этим оленихам, на что он способен.
Так началась жестокая битва 1 против 18. После того как Старший Брат-олень поочерёдно сразился с каждой оленихой в трёх раундах, он только тогда обнаружил, что время уже позднее. Немедленно используя это как предлог, он инициативно прекратил эту ожесточённую битву один против многих. Обычно, по обычной скорости Старшего Брата-оленя, он не должен был вернуться так поздно, но эта битва отняла слишком много сил, и даже у Старшего Брата-оленя с его четырьмя ногами не хватило выносливости, и он шёл, пошатываясь...
Правда открылась только на следующий день, когда беспокоящийся Хань Чэн взял Старшего Брата и других соплеменников с оружием, прекратил работы на стене и тайно последовал за ними на некотором расстоянии. Узнав правду, ему захотелось подойти и пнуть этого не знающего меры типа пару раз. Чёрт возьми, ты там развлекаешься и получаешь удовольствие, а эти люди дома за тебя волнуются и боятся! Просто животное!
Обновлено: 20.01.2026