Кремень страдал. С того момента, как Шаман выбрал его преемником и начал готовить к роли следующего шамана, и начались его мучения. Вообще-то раньше он очень завидовал Шаману. Ведь Шаману не нужно было ходить на охоту или выполнять другую работу. Ему достаточно было в хорошем настроении порисовать на глиняных табличках во внутренней пещере, да несколько раз в год проводить ритуалы общения с Небесным Духом от имени племени — и он получал достаточно много и достаточно хорошей еды.
Даже вождь, получая паёк, должен был стоять позади Шамана. Но когда его самого выбрали и начали готовить, он обнаружил, что всё далеко не так просто. Его мучило не помощь Шаману в записи важных событий племени на глиняных табличках. Как лучший после Божественного Сына знаток «священных письмён» в племени, он с огромным удовольствием записывал священными письменами всё, что создавал Божественный Сын.
Для него это было наслаждением. Его мучили письмена, унаследованные Шаманом от предыдущего шамана и созданные им самим, а также непонятные ритуальные языки и движения. К письменам Кремень испытывал огромную любовь, но, привыкнув к квадратным, с чёткими чертами «священным письменам», он просто терял голову от тех каракулей, которым учил его Шаман. Их было невероятно трудно распознать. Например, один значок, по мнению Кремня, явно изображал человека, скручивающего верёвку из травы, но Шаман утверждал, что это ловля змеи…
Одного лишь распознавания этих письмен было достаточно для мучений, но Шаман требовал не только узнавать, но и уметь их писать. Не было для Кремня пытки страшнее.
Вообще-то он уже понял, что Шаман и сам не слишком уверен в значении некоторых каракулей, но, глядя на его серьёзное лицо, Кремень подавлял в себе желание спросить об этом. Те слова, которые он никогда не мог разобрать во время ритуалов Шамана, теперь, когда Шаман лично учил ему, он тоже не понимал. Он не знал, что означало то, чему учил его Шаман.
Спросить Шамана было нельзя — тот лишь велел крепко запомнить, говоря, что когда он полностью освоит это, то сможет общаться с Небесным Духом. К Небесному Духу Кремень испытывал сильную тягу и симпатию, вызванные не ритуалами Шамана, а Божественным Сыном, который был ненамного его старше. Кремень видел все чудеса, творимые Божественным Сыном, и страстно желал быть таким же умным, делать многое для племени и заслужить уважение соплеменников.
Поэтому, услышав от Шамана, что овладев этим, он сможет общаться с Небесным Духом, Кремень восхитился и загорелся. Даже если он не понимал значения тех слов, которым учил Шаман, и они были невероятно трудны для произношения, он всё равно вбил их в память и быстро освоил. Его скорость поразила даже Шамана, а затем обрадовала — он радовался, что не ошибся с выбором и у шаманства Племени Синей Птицы будет продолжатель.
Он радовался, а Кремень — нет, ведь он уже запомнил слова для беседы с Небесным Духом, но так и не встретил Духа и не слышал его голоса. Он поделился своими сомнениями с Шаманом. Тот, испытывая смешанные чувства, но с невозмутимым лицом, объяснил, что это из-за того, что Кремень только начал учиться и ещё не полностью освоил материал. На вопрос Кремня, общался ли сам Шаман с Небесным Духом, тот с предельно уверенным видом подтвердил это…
Пока Кремень мучился, что высокомерный Небесный Дух не желает с ним говорить, сердце Шамана тоже было неспокойно. Ибо он, казалось, начал прозревать некую тайну Небесного Духа. Как же он сам в прошлом был похож на Кремня! И как похожи были ответы предыдущего Шамана на его собственные ответы Кремню!
Шаман был уверен, что за долгую службу Духу он ни разу не смог с ним по-настоящему пообщаться, не получал от него никаких указаний и уж тем более не видел его. Если он сам так говорит Кремню, то, возможно, и предыдущий Шаман говорил ему то же самое? А шаман до него… Шаман не смел думать дальше. Это было ужасно.
Однако при виде Божественного Сына все его сомнения и колебания исчезали. Если бы не было Небесного Духа, откуда бы взялся Божественный Сын? Все чудеса, явленные Божественным Сыном, мог сотворить только Небесный Дух! В конце концов Кремень не выдержал письмен, унаследованных от предыдущих шаманов. Собравшись с духом, он предложил Шаману свою идею. А именно — переписать всё, записанное предыдущими шаманами, с помощью простых и понятных священных письмён.
Шаман, подумав, согласился. Помимо опасений, что без дела Кремень будет постоянно приставать с вопросами о том, «как считать, что метод полностью освоен и можно общаться с Небесным Духом», Шаман и сам считал прежние письмена слишком сложными и запутанными, уступавшими священным письменам в простоте и удобстве.
Кремень и вправду не ошибся — некоторые символы на древних каменных табличках были и для самого Шамана загадкой. Поэтому он согласился с предложением. Если бы раньше у Шамана и было желание переписать наследие предшественников простыми «священными письменами», у него не было бы на это сил. Ведь одной лишь записи постоянно появляющихся изобретений Божественного Сына уже не хватало времени. Но теперь, с появлением Кремня, разбирающегося в священном языке и письменах лучше его самого, Шаман мог не переживать об этом.
Хань Чэн узнал об этом очевидном прогрессе лишь спустя некоторое время после начала работы. Он, конечно же, поддержал это начинание. Однако, к огорчению Кремня, ему по-прежнему приходилось осваивать те сложные и непонятные письмена.
Кремня ждало испытание, но виной тому были отнюдь не его надоедливые вопросы Шаману о беседах с Небесным Духом. И исходила угроза не от Шамана, и уж тем более не от кого-либо из племени. Враг притаился в загоне — разъярённый олень в ярости обрушился на юношу.
В свободное от учёбы у Шамана время Кремень частенько бегал к загону посмотреть, как оленёнок сосёт молоко. В конце концов он не устоял перед соблазном и потянулся к большому, длинному, мягкому и маняще-вкусному источнику. Сначала он подружился с той оленихой, а затем, дождавшись момента, когда вокруг никого не было, Кремень наконец вкусил от того, что так долго манило его.
Не успел он насладиться тёплым прикосновением и сладковатым ароматом, как разъярённый оленёнок, обнаруживший, что у него воруют еду, боднул его в зад, и Кремень растянулся на земле, набив рот грязью.
Обновлено: 20.01.2026