Шаман сидел на камне, поджав ноги, и слегка прижимал ступнями обработанную костяную пластину, чтобы та не двигалась. Его руки лежали на противоположных концах деревянной планки ручного сверла: нажимали, отпускали, снова нажимали, снова отпускали… С каждым движением каменное сверло, закреплённое на стержне, начинало быстро вращаться.
Раздавалось легкое шипение. В месте сверления под остриём уже скопилась небольшая кучка стружки, окружавшая основание сверла.
Пока Шаман работал с ручным сверлом, могучий Старший Брат присел рядом и, держа в одной руке костяную пластину схожей толщины, а в другой — каменное сверло, изо всех сил старался просверлить отверстие.
Поначалу, благодаря молодости и силе, Старший Брат сверлил немного быстрее Шамана. Но он не мог долго сохранять такой темп: меньше чем через две минуты усталость заставила его замедлиться.
Шаман же, пожилой человек, сохранял неторопливый, размеренный ритм, плавно нажимая на планку, словно медитируя.
Щёлк.
Тихий звук раздался от костяной пластины под ногами Шамана, и вращающееся сверло остановилось. Это означало, что сверло прошло пластину насквозь. Шаман аккуратно убрал сверло, поднял пластину и осмотрел её: в кости красовалось отверстие, более широкое снаружи и сужающееся внутрь. Теперь, взяв в руку каменное сверло и слегка его повращав, можно было окончательно обработать и расширить отверстие.
Когда лишь слегка запыхавшийся Шаман отложил сверло в сторону, покрытый потом Старший Брат тоже остановился. Он отложил своё сверло и кость, разминая онемевшие и затекшие от усердного сверления запястья и пальцы.
Шаман взял отложенную Старшим Братом костяную пластину: отверстие в ней было глубиной едва ли на треть. Это состязание в сверлении завершилось безоговорочной победой пожилого и немощного Шамана над молодым и сильным Старшим Братом. Более того, просверлив одно отверстие, Шаман мог продолжать в том же темпе, тогда как Старший Брат, не отдыхая, сверлил бы всё медленнее и медленнее.
Без сравнения не было бы и понимания, насколько новый метод сверления с ручным инструментом, изобретённым Хань Чэном, превосходит старый. С такой скоростью один человек, используя ручное сверло, мог легко просверлить шесть-семь отверстий в кости за день. То есть скорость работы увеличилась как минимум втрое. Очевидно, разработка новых инструментов была необходима.
На собственном опыте испытавший преимущества ручного сверла, Шаман, держа в одной руке инструмент, а в другой — просверлённую пластину, с глубоким почтением поклонился Хань Чэну, воскликнув: «Божественный Сын!»
Остальные, воочию узревшие чудо сверла, последовали примеру Шамана и тоже почтительно поклонились Божественному Сыну, с благоговением и восторгом выкрикивая: «Божественный Сын!»
Шаман снова провёл ритуал. В качестве подношения выступили ручное сверло, только что созданное Хань Чэном, и костяная пластина с просверлённым отверстием. Раньше Племя Синей Птицы проводило ритуалы крайне редко — от весны до весны едва ли набиралось два-три раза. Но с приходом Божественного Сына количество ритуалов, проводимых Шаманом, резко возросло.
Подобно ведению записей, Шаман испытывал смешанные чувства. Порой ему казалось, что частые ритуалы могут прогневить Небесного Духа, но умолчать о чудесах, творимых Божественным Сыном, было выше его сил. Так что теперь каждый раз, когда Хань Чэн изобретал что-то новое, Шаман переживал внутреннюю борьбу.
После ритуала началось массовое производство ручных свёрл. Их изготовление было несложным: Хромой и Чёрный, наблюдавшие за процессом, уже запомнили все этапы. С их помощью менее чем за два дня Племя Синей Птицы обзавелось ещё пятью ручными свёрлами.
Дети племени интересовались новыми свёрлами куда больше взрослых. Они так и норовили улучить момент, чтобы обственными руками прикоснуться к чуду, созданному Божественным Сыном, — совсем как сам Хань Чэн в детстве, с восхищением наблюдавший за мастерами по бамбуку.
Появление ручного сверла значительно ускорило производство костяных лопат. Всего за шесть-семь дней Племя Синей Птицы изготовило ещё пятнадцать-шестнадцать лопат! Теперь их общее количество достигло тридцати четырёх! С наступлением весны Хань Чэн мог больше не беспокоиться о нехватке инструментов для копания.
Даже если объём земляных работ весной будет огромным, все тридцать четыре лопаты одновременно использовать всё равно не получится. Хань Чэн заказал так много, чтобы создать запас. Ведь примитивная технология изготовления не могла сравниться с прочностью железных лопат из его прошлой жизни, как он ни старался. В процессе копания поломки были неизбежны.
С запасными лопатами поломка не сможет сорвать работу. А повреждённые лопаты можно будет починить в свободное от работы время.
Разумеется, ручное сверло пригодится не только для изготовления лопат — его можно будет использовать при создании многих других вещей. После некоторого времени использования Хань Чэн усовершенствовал сверло, устранив выявленные недостатки. Изменения касались верёвки. Верёвка, сплетённая из лыка, была прочной, но недостаточно износостойкой — при интенсивном использовании она могла порваться. Хань Чэн заменил её на верёвку, скрученную из кожаных полос.
После ритуала все в племени были заняты изготовлением ручных свёрл, и Шаман тоже не сидел без дела — он записывал всё происходящее на глиняные таблички во внутренней пещере. Теперь, кроме Хань Чэна и Старшего Брата, входить во внутреннюю пещеру в обычное время мог ещё один человек.
Им был не бывший вождь Племени Кабана Шан, а несовершеннолетний Кремень. Поскольку Божественный Сын создавал невероятные вещи слишком часто, даже с удобными глиняными табличками и возросшей скоростью записи Шаман не успевал фиксировать всё. Подумав, Шаман принял решение назначить Кремня, лучше всех в племени владевшего общим языком и иероглифами, своим преемником на посту Шамана.
Это и помогло бы ему вести записи, снижая нагрузку с Шамана, и было необходимо, учитывая его возраст, — преемника нужно было готовить заранее. На самом деле изначально Шаман хотел сделать преемником самого Хань Чэна, чтобы тот стал шаманом Племени Синей Птицы. Но эта идея полностью покинула его после того зимнего дня, когда Хань Чэн пробил лёд и добыл рыбу.
Обновлено: 20.01.2026