Обучение бывших членов Племени Кабана образу жизни Племени Синей Птицы и общему языку было крайне необходимо. Во-первых, эти нововведения были полезнее для здоровья и благоприятнее для самих людей, чем их прежние привычки, а во-вторых, это помогало им по-настоящему интегрироваться в Племя Синей Птицы.
Хань Чэн не стал заниматься обучением бывших членов Племени Кабана общему языку лично, а поручил это Кремню. Кремень был самым одарённым в языках и письменности среди всех детей, которых учил Хань Чэн. К настоящему моменту он уже практически полностью освоил основные иероглифы, а общим языком говорил бегло и свободно. Его возможностей с лихвой хватало для обучения бывших членов Племени Кабана.
Вместе с ними учились и три захваченные женщины. Поскольку сейчас была зима и раны не так легко воспалялись, а также благодаря выносливости первобытных людей, все три женщины выжили. Быстрее всех оправилась от ран Цветок, которой копьём распороло живот и вывалило кишки. Сейчас она уже выглядела практически как обычный человек.
Двум другим женщинам, раненым в ноги, пришлось хуже. Их кости были повреждены в разной степени, и хотя раны не были смертельными, заживление шло куда тяжелее. Даже после полного выздоровления их ждала инвалидность, и ходить они будут с трудом.
Поскольку одна была ранена в левую ногу, а другая — в правую, Хань Чэн дал им имена «Хромая Левая» и «Хромая Правая». Таким образом, вместе с Хромым, невероятно искусным в плетении плотов и верш, в Племени Синей Птицы теперь было три хромых.
Изначально Хань Чэн планировал обращаться с этими тремя пленницами как с рабынями, но со временем люди Племени Синей Птицы перестали их сторониться, а те и сами привыкли к жизни в племени.
Теперь, с прибытием людей Племени Кабана, где мужчин было больше, чем женщин, руководствуясь принципом, что земля не должна пустовать, а семена — пропадать зря, Хань Чэн освободил их от статуса рабынь и распределил Хромую Левую и Хромую Правую двум мужчинам из бывшего Племени Кабана в качестве жён.
Что касается Цветка, то Хань Чэн отдал её Железноголовому, который до сих пор оставался без пары. С точки зрения Хань Чэна, Цветок и вправду была «цветком», но и Железноголовый с остальными считали её привлекательной. Для Железноголового, до сих пор переживавшего, что красавицу Валуниху забрал себе Чёрный Малыш, Цветок, не уступавшая Валунихе, была прекрасной парой. К тому же Цветок была не намного старше Железноголового.
Поначалу, из-за ранения и долгого перехода по снегу, Цветок выглядела крайне измождённой и осунувшейся, но после почти месяца восстановления в Племени Синей Птицы, с хорошей едой и питьём, она вновь расцвела.
Однако, после того как Железноголовый и Цветок стали парой, Хань Чэн не позволил им жить вместе — рана на животе Цветок ещё не до конца зажила, и если бы они ночью, поддавшись зову природы, присоединились к первобытным хорам, могучий бык на тучной ниве мог бы разорвать рану на животе, что обернулось бы большой бедой!
Люди бывшего Племени Кабана из-за голода и долгого перехода по снегу были очень ослаблены, поэтому Хань Чэн дал им три дня на отдых. Спустя три дня они присоединились к зимним работам Племени Синей Птицы.
Учитывая, что они ещё не полностью оправились и не были знакомы со многими делами в племени, Хань Чэн поначалу не стал давать им тяжёлую работу — они вместе с несовершеннолетними членами племени собирали прутья за оградой, обеспечивая Хромого материалом для плетения матов.
Бывший вождь Племени Кабана, а ныне Шан, понял, что богатство этого племени возникло не на пустом месте — пока они сами зимой отсиживались в стойбище, это племя продолжало трудиться. Шан уже привык к своей новой роли, и в этом полном жизненных сил племени его собственный дух тоже воспрял. Однако Шан испытывал беспокойство — не за себя, а за всё Племя Синей Птицы.
Их прибытие вдесятером значительно ускорило расход запасов продовольствия племени, а поскольку Племя Синей Птицы ело три раза в день, пища таяла ещё быстрее. Как вождь, познавший голод, он крайне внимательно относился к вопросу пропитания. Он боялся, что даже это богатое племя может столкнуться с нехваткой еды.
Наблюдая, как запасы таяли с каждым днём, а лютой зиме не было конца, Шан, после долгих колебаний, наконец высказал свои опасения Старшему Брату. К его удивлению, этот вождь, не уступавший ему в глупости, услышав его слова, не только не проявил ни капли беспокойства, но и рассмеялся. Шан не мог понять почему.
Позже тем же днём, после завершения укладки матов на крыше загона для оленей, Старший Брат с людьми взял травяные корзины и отправился к скованной льдом реке, где пробил толстый лёд. Изумлённый Шан наконец понял, в чём была уверенность племени…
Благодаря тому, что неожиданно появилось десять дополнительных пар рук, укладка матов на крыше загона для оленей завершилась на четыре дня раньше запланированого. Поскольку с приходом весны предстояло копать много земли для завершения крыши загона, повышения ограды и постройки домов, люди Племени Синей Птицы надолго не задержались без работы и вскоре вновь принялись за изготовление костяных лопат.
Хромой лопатами не занимался — не потому что снобничал, считая себя выше такой работы, а потому что изучал и пытался воспроизвести плетение травяных корзин, используя в качестве образца те, что остались от Племени Летающего Змея. Травяные корзины, лёгкие, прочные и вместительные, для переноски рыбы, фруктов или земли были куда удобнее глиняных горшков или свёртков из шкур.
К тому же именно благодаря своему мастерству Хромой значительно поднял свой статус в племени, поэтому он подошёл к этому делу с особым рвением. На самом деле, увидев травяные корзины, Хань Чэн изначально хотел поручить Хромому плести не их, а корзины из гибких деревянных прутьев.
На его родине в прошлой жизни такие корзины из деревянных прутьев назывались «плетюхи» — большие корзины, а ещё на два размера больше — «кошели». Несмотря на свой размер, кошели были сплетены из более широкой и менее прочной ленты или травы, поэтому годились в основном для переноски объёмного, но лёгкого сена или соломы — тяжёлый груз они бы не выдержали.
То, что Хань Чэн временно отказался от более прочных, долговечных и удобных деревянных корзин, имело свою причину. Всё было очень просто — зимой деревянные прутья становились хрупкими, и хоть для матов они ещё годились, для плетения корзин уже нет — при сгибании ломались. Поэтому пока можно было лишь попытаться делать травяные корзины, а с приходом весны, когда прутья станут мягче, можно будет начать плести и деревянные.
Обновлено: 20.01.2026