Глава 9 — Глава 9

Глава 9 — Третий молодой господин семьи Вальдек пришел в наше казино? — Да, босс. — Пха-ха-ха! Наш олененок теперь еще и в азартные игры полез! Гуго издал довольный смешок, услышав доклад подчиненного. Клиенты-аристократы здесь не были редкостью, но сын самого великого герцога — это особый случай. К тому же, не рыцарь и не воин. — Должно быть, принес с собой кругленькую сумму? — Сразу достал кошель. Выглядело так, будто он настроен играть по-крупному. — Наверняка и карты в руках ни разу не держал, а туда же. Гуго презрительно цокнул языком и ухмыльнулся. Именно поэтому он не любил таких вот молодых дворянчиков. Привыкли, что дома всё делается по их указке, и думают, что мир устроен так же. Было бы весело показать ему, насколько суров реальный мир, но для настоящей наживы нужно терпение. — Сегодня просто дайте ему небольшой урок и отпустите. Знаешь же, нельзя обдирать его сразу. — Конечно. Позволим выиграть пару монет, чтобы домой ушел окрыленным. — Не забудьте про правильную приправу. Он должен выиграть ровно столько, чтобы поверить, что это его личная заслуга. — Само собой. Сделаем в лучшем виде. Если хочешь разорить человека игрой, сначала дай ему вкусить победы. Сперва они планировали позволить ему проиграть немного, чтобы втянуть в трясину азарта. Затем — пара удачных раундов для уверенности, а после — дразнить мелкими выигрышами. Через месяц такой игры он не сможет сбежать, даже если захочет. — Из «мальчика-оленя» в «мальчика-дворняжку» — это случится быстро. Великий герцог наверняка расстроится. Его шестнадцатилетний сын пошел по такой дорожке. Гуго холодно улыбнулся, поглаживая подбородок. К нему в руки попала неожиданная карта — теперь оставалось решить, как ее разыграть. Герцог уже потерял половину интереса к третьему сыну. Если повесить на него даже легкий карточный долг, он сделает всё что угодно, лишь бы отец не узнал. «Если разыграть всё грамотно, я не только покрою убытки, но и заработаю в разы больше. Прямо сейчас нам нужен человек внутри дома герцога». Но, как он и сказал, если двигаться слишком быстро, добыча испугается и сбежит. Важно затягивать его в болото постепенно. Трех месяцев терпеливой работы будет достаточно. Единственная проблема — выбрать момент для козырного хода. — Х-хе-хе. — Босс. Голос подчиненного прервал его размышления. Гуго нахмурился. — Разве ты не докладывал всего пару часов назад? Зачем вернулся? — Э-это по поводу того олененка, о котором я говорил ранее… — Ну и что с ним? Какая-то проблема? — Это не просто проблема. Прямо сейчас этот молодой господин вычищает все казино. — Чего? Гуго наклонил голову, решив, что ослышался. Подчиненный, словно подтверждая его страх, проговорил с ошеломленным видом: — Навыки игры этого парня ненормальны. Мы не только не можем подтасовать карты — даже когда идем ва-банк, игроки не могут его побить. — … *** Игрок напротив чувствовал себя так, словно столкнулся с самим дьяволом. Как, черт возьми, такое возможно? Нет — возможно ли это вообще? С трудом удерживая рассудок, он процедил сквозь зубы: — Б-багровая роза. — У меня тоже багровая роза. В отличие от игрока, которого била крупная дрожь, Люсьен небрежно выложил свои карты. Его поза была настолько расслабленной, будто он даже не допускал мысли о проигрыше. — Я выиграл. Комбинация та же, но номинал моих карт чуть выше. — … При этих словах игрок крепко зажмурился. Уже пятый раз Люсьен собирал точно такую же руку, как у него. И каждый раз выигрывал с минимальным перевесом. Не просто побить лучшей рукой, а унизить соперника точно такой же комбинацией? Даже за десятилетия в игорных притонах он не видел ничего подобного. — Я… я проиграл. — Уже уходишь? Только становилось интересно. Люсьен облизнул губы и сгреб все фишки со стола. И без того огромная куча стала еще больше. Другие игроки рядом с трудом сглотнули при виде невероятного зрелища. — Боже правый… это все его? — О чем ты? Все эти фишки выиграл этот паренек. Как можно столько набить? — Он использует магию? Или ловкость рук? — Даже глядя со стороны, не понять, что он делает. — Говорили, «мальчик-олень», а он профи. Слыша этот шепот, Эрик, управляющий казино, нахмурился еще сильнее. Какое унижение — проиграть неопытному благородному сопляку. Скрежеща зубами, Эрик схватил поникшего игрока за воротник и потащил в угол. — Ты, чертов идиот! Что значит «я проиграл»? Возвращайся и отыграйся! — Это невозможно. Этот парень на другом уровне. Что мне делать? — Жить надоело? Думаешь, выйдешь отсюда с целыми руками, если сдашься? — Даже если отрубите руки, это не поможет. Лучше потерять руку сейчас, чем продолжать проигрывать и лишиться головы потом. Сколько бы он ни угрожал, игрок был сломлен окончательно, и Эрик был на грани срыва. Он доложил Гуго, но после потери такой суммы уйти от ответственности будет непросто. По крайней мере, нужно вернуть часть денег до прихода босса. — Бесполезный кусок дерьма. — Б-босс! Но Гуго появился быстрее, чем Эрик ожидал. Увидев гору фишек — куда больше, чем ему докладывали, — Гуго цокнул языком. — Отличная работа. Я доверил это тебе, и вот результат? Планируешь спустить все фонды организации? — Босс, это не то, что вы… — Заткнись и отойди. В конце концов, я сам дурак, что доверился тебе. При этом ледяном тоне Эрик зажмурился и отступил. Все же ему повезло, что Гуго пришел до того, как они потеряли еще больше. Уж если взялся Гуго — какими бы методами ни пользовался этот дворянчик — он вернет все деньги. *** Ганс ошеломленно переводил взгляд с горы фишек на Люсьена и обратно. Его не только не обобрали до нитки, он сам раздел соперника догола. Он и представить не мог, что у его господина такой талант. — Молодой господин, вы правда использовали магию? — Какую магию? Это просто техника. — И где же вы научились такой технике? — Скажем так, случайно. Люсьен поигрывал картами, уклоняясь от ответа. На самом деле он научился этому в прошлой жизни, спасая однорукого рыцаря. Несмотря на внешность бывалого воина, тот был робким трусом, но в картах ему не было равных. Он рассказывал, что из-за излишней самоуверенности сел за стол с высшей знатью, попался и лишился руки. Хотя всем говорил, что потерял ее в бою с давним соперником, так что правда была до смешного абсурдной. «Все равно он был неплохим парнем… чертова страсть к игре». — Молодой господин, могу я привлечь ваше внимание на минуту? Глубокий голос прозвучал над ухом Люсьена. Повернув голову, он увидел мускулистого мужчину, на голову выше остальных. Люсьен улыбнулся, глядя на шрам, пересекающий лицо незнакомца от глаза до подбородка. «Наконец-то ты показался». Черная Акула Гуго. Он начал как громила из подворотен, но со временем подмял под себя преступный мир пяти территорий. Когда наступила эра хаоса, он объявил себя бароном и гордо встал в ряды полевых командиров. Несмотря на презрение из-за происхождения, он славился своими исключительными способностями. Даже к моменту смерти Люсьена его власть оставалась незыблемой, так что это были не пустые слухи. Гуго мельком глянул на гору фишек, дернул шрамом и, наклонившись к Люсьену, прошептал: — Вижу, у вас талант. Как насчет того, чтобы покинуть этот детский стол и сыграть по-крупному? — По-крупному? — Наверху есть столы для настоящих игроков. В одной партии можно поставить столько фишек, сколько вы выиграли за все время. — Ого. Глаза Люсьена заблестели от интереса. Увидев его реакцию, Гуго хитро улыбнулся, но тут же покачал головой с наигранным сожалением. — Ох, какая жалость. Прошу прощения, но, если подумать, это невозможно. — Что это значит? Искушаешь, а потом даешь заднюю? — Наверху не только ставки выше, но и игроки куда опытнее. Казино существует для развлечения гостей, мы не должны портить веселье. — Хочешь сказать, я проиграю? Я, Люсьен Вальдек? После того, как собрал эту гору фишек? — Я не это имел в виду. Если вы так поняли, прошу прощения. — Возмутительно! Веди меня туда немедленно! Плевать мне, насколько они хороши — я хочу увидеть сам. Люсьен вскочил, изображая гнев, и Гуго с озабоченным видом кивнул. — Если молодой господин настаивает, у меня нет выбора. Но поймите правильно: если проиграете, мы не сможем вернуть деньги. — Думаешь, я тот жалкий тип, что будет просить возврата? Хватит нести чушь, веди. — Прошу прощения. Я провожу вас немедленно, только успокойтесь. Гуго развернулся, всем видом показывая, что делает это через силу. Но скрыть мимолетную ухмылку ему не удалось. Люсьен усмехнулся и пробормотал себе под нос: «Даже Черная Акула Гуго на данном этапе всё еще новичок». Другими словами, у него нет выбора, кроме как плясать под дудку Люсьена. В очередной раз Люсьен осознал истинную ценность возвращения в прошлое. Каким бы потенциалом ни обладал человек, пока он — нераскрывшийся бутон, его можно сорвать или раздавить по своему желанию. И первым полигоном станет не кто иной, как стоящая перед ним Черная Акула. *** Оставив Ганса ждать внизу, Люсьен поднялся на третий этаж. Как и ожидалось от места для VIP-клиентов, обстановка здесь была на совершенно ином уровне. При его появлении трое играющих с удивлением обернулись. — Это еще кто? Новичок? — Слишком уж молод. — Гуго, где ты откопал этого сопляка? — Следите за языком. Это третий сын великого герцога Вальдека, молодой господин Люсьен. — Ах! Приносим искренние извинения!.. Услышав слова Гуго, остальные поспешно вскочили и склонили головы. Затем они представились один за другим. Двое назвались наследниками крупных торговых компаний, третий — вторым сыном виконта. Выслушав их, Люсьен издал носовой смешок. «Как нелепо. Выдуманная история, и даже не попытались сделать ее правдоподобной». Может, в богатой столице это и сработало бы, но эта территория слишком мала для такого размаха. Наследники гигантов или сыновья виконтов проводили бы время в куда более роскошных местах. Очевидно, эти трое — просто переодетые подручные Гуго. Видимо, они приняли его за наивного простачка и даже не потрудились отшлифовать легенду. Люсьен сделал вид, что купился, и занял пустое место. — Что ж, раз у нас особый гость, начнем новую игру. — Как всегда, сдавать буду я. Но перед этим… Гуго криво улыбнулся, тасуя колоду. Слабая магия, вплетенная в карты, рассеялась в воздухе. — Никаких фокусов. Игра интересна только когда она чистая, согласны? «Все-таки заметил». Люсьен доминировал внизу, используя магический трюк. Он помечал каждую карту слабейшим магическим оттиском и комбинировал это с ловкостью рук. Против обычных людей, не чувствующих магии, это безотказно, но против тех, кто владеет циркуляцией, — бесполезно. Хотя он и так это знал, Люсьен расширил глаза, изображая удивление. — Тогда начнем! Раздавай! Гуго начал игру, довольный реакцией Люсьена. Как и ожидалось — серия проигрышей. Без трюков обыграть настоящих шулеров невозможно. Меньше чем за полчаса Люсьен спустил все выигранные фишки. — Проклятье! Не может быть! Еще раунд! — Молодой господин, у вас кончились фишки. — Насколько я понимаю, когда фишки кончаются, можно взять в долг, верно? Осторожно спросил Люсьен, и Гуго плотоядно улыбнулся. Именно этого он и ждал. — Конечно, можно. Сколько желаете одолжить? — Сколько сможете! Одолжите максимум! — А-ха-ха! Какая смелость! Прошу! Глупый мальчишка. Всё шло слишком гладко, чтобы сдержать смех. Наверное, думает отыграться одним махом, а останется с долгом, который не покрыть никаким содержанием. С этой мыслью Гуго снова раздал карты. Когда пришло время вскрываться, Люсьен картинно замешкался. — Молодой господин, почему медлите? Покажите карты. — Нет, просто… рука не очень… — Плохая или хорошая, нужно показать, чтобы продолжить. Вы же не планируете сделать вид, что игры не было? — Обязательно показывать? — Если признаете поражение — без проблем. — Ха… видимо, выбора нет. Вот моя рука. Под давлением Гуго Люсьен вздохнул и выложил карты на стол. Как только Гуго собрался рассмеяться, увидев пустую руку без комбинаций… — Кстати, как там твой наркобизнес? Слышал, вы усердно трудитесь в подземных лабораториях. Когда планируете массовое распространение? — …Что? Тон был таким будничным, словно он спросил про завтрак. Гуго ошеломленно моргнул. Видя его заторможенную реакцию, Люсьен легко добавил: — Это ведь маркиз Роглан тебя нанял, да? Велел устроить бардак на нашей территории с помощью наркотиков. Какой мелочный тип. Маркиз, а опускается до таких грязных схем. — …! — И даже получив поддержку, ты умудрился устроить производство в соседней области. Ну ты даешь. Если поймают, каждый соседний дом захочет тебя разорвать. Ха-ха-ха! Пока смех Люсьена эхом разносился по комнате, четверо мужчин, включая Гуго, застыли, словно статуи. Кролик, которого, как им казалось, они уже держали в зубах, в одно мгновение обернулся самой смертью.