Глава 7 — Глава 7

Глава 7 Среди рыцарей за Люсьеном закрепилось прозвище «Мальчик-олень». Говорили, что от малейшей угрозы он начинал дрожать, словно олененок, прячущий голову в кустах. Но чтобы этот «олень» осмелился бросить такие оскорбления в лицо второму молодому господину?.. Некоторые рыцари даже начали сомневаться, не ослышались ли они. — М-молодой господин… Ганс, бледный как полотно, дернул Люсьена за рукав. Казалось, он умолял его бежать немедленно, пока зверь не очнулся. К сожалению, первым среагировал именно зверь. — К-как ты смеешь… как ты смеешь, ублюдок… Лицо Джорди ходило ходуном от ярости. Он выглядел так, словно готов в любую секунду потерять контроль и выхватить меч. Даже перед лицом этой свирепой жажды убийства Люсьен ответил с абсолютным спокойствием, лишь слегка наклонив голову: — Успокойся. — Успокойся? Ты смеешь приказывать мне успокоиться? — Нравится тебе или нет, но успокоиться придется. Нам нужно прояснить, правду ли сказал рыцарь Хендрик. Если ты нападешь на меня сейчас, ты лишь подтвердишь, что он не лгал. Крррк! Джорди стиснул зубы так сильно, что казалось, они сейчас брызнут кровью. Больше всего на свете он хотел избивать Люсьена до тех пор, пока тот не начнет молить о пощаде. Месяц назад он сделал бы это без колебаний. Но теперь ситуация была совершенно иной. «Проклятье… если бы только отец не возобновил поддержку этого никчемного идиота!..» Тот факт, что содержание вернули, означал, что ожидания отца тоже вернулись. Возможно, когда интерес угаснет, он сможет что-то предпринять. Но сейчас опрометчивые действия грозили навлечь гнев герцога Зигмунда. А для Джорди, который и так немного отставал в гонке за наследство, этого сценария следовало избегать любой ценой. — Почему молчишь? Все, что тебе нужно сделать — подтвердить, правда это или нет, ничего более. Проще, чем подбросить монету. — Закрой рот! Джорди, с трудом сдерживая бешенство, огляделся. Слишком много глаз уже были прикованы к ним. Если он отступит без ответа, это будет равносильно признанию поражения. Но если он будет упираться, то выставит себя глупцом, не умеющим проигрывать. «Тупик». Голова разболелась так, что мысли путались. Он лишь хотел поиздеваться над дурачком, как всегда, — как все дошло до такого? — Раз ты молчишь, полагаю, слова рыцаря Хендрика были правдой. Значит, ты?.. — Кто, черт возьми, сказал такую чушь?! Когда Люсьен попытался использовать молчание в свою пользу, Джорди наконец взорвался. В этот момент оставался только один выход. — Я никогда не говорил ничего подобного. Видимо, рыцарь Хендрик перепутал меня с кем-то другим. — … — Рыцарь Хендрик — отличный воин, но прошло немало времени с тех пор, как он повторял основы. Неудивительно, что он запутался, верно? Столкнувшись с таким неожиданным поворотом, Хендрик растерялся. Прежде чем он успел что-то сказать, Джорди одарил его ледяным взглядом. Под этим взором Хендрик дрогнул и в конце концов склонил голову. — Верно. Я ошибся. — Любой может ошибиться. Ты упомянул мое имя без злого умысла, так что я прощу это. Но впредь будь осторожнее. — Благодарю за милосердие, второй молодой господин. С лицом, пылающим от унижения, Хендрик крепко зажмурился. Он действовал по приказу второго молодого господина, а в итоге взял всю вину на себя. Это позор, который, без сомнения, еще долго будет предметом насмешек среди других рыцарей. Свалив всю ответственность на Хендрика, Джорди посмотрел на Люсьена с высокомерным видом. — Теперь ты получил ответ? — Более чем. Как и ожидалось, мой брат мудр. Мне стыдно, что я усомнился из-за таких нелепых слов. — Ты сейчас издеваешься надо мной?! — Как я могу? Я просто еще раз убедился, насколько глуп рыцарь Хендрик. Можно ли такого человека вообще называть рыцарем? Забудьте про голову — его лучше использовать как подставку для шлема. От продолжающихся издевательств Люсьена тело Хендрика неконтролируемо затряслось. Его лицо, и так красное от давления, казалось, вот-вот лопнет. Но Люсьен еще не закончил. — Рыцарь Хендрик, ответь мне на одно. Как можно ошибиться на целых десять лет? Это вообще возможно? Я, с моей головой, не столь впечатляющей, как твоя, искренне не понимаю. — Т-третий молодой господин! Вы заходите слишком далеко! — Слишком далеко? Спроси других рыцарей. Узнай, совершал ли кто-то из них ошибку столь колоссальную, как твоя. Не найдется ни одного. Даже среди оруженосцев. Неужели ты, рыцарь, хуже даже оруженосца? — К-как вы можете… унижать меня так… Изо рта Хендрика потекла кровь. Он стиснул зубы так сильно, что прикусил губу. Люсьен издал легкий смешок и снова повернулся к Джорди. — Из-за такого некомпетентного рыцаря я в итоге проявил неуважение. Раз истина теперь ясна, я откланяюсь. — Ты насмехаешься надо мной? Думаешь уйти, наговорив, что вздумается? — Прости, но я всё ещё болен и не могу вести долгие беседы. Если у тебя есть что сказать, сделай это, когда я полностью восстановлюсь. — Как ты смеешь! — Отец в последнее время внимательно за мной следит. Лучше избегать неприятных конфликтов между братьями — особенно если вину за них возложат на тебя. При упоминании герцога Зигмунда Джорди плотно сжал губы. Люсьен слегка поклонился и покинул тренировочный плац. Джорди, просверлив взглядом его спину, раздраженно развернулся. Позади остался рыцарь, превращенный в посмешище. *** Ганс семенил за Люсьеном с совершенно белым лицом, неуклюже спотыкаясь. Его глаза то и дело бегали назад, словно он боялся погони. — М-молодой господин… вы уверены, что стоило так поступать? — Как именно? — Вы унизили рыцаря Хендрика, да и второй молодой господин тоже разозлился. Разве они не могут отомстить позже? — Отомстить?.. При этих словах Люсьен тихо рассмеялся. — Простой рыцарь будет мстить мне, третьему молодому господину? Пусть попробует. Это закончится не только потерей титула. Мне даже интересно, как он собирается это сделать. Верность — это фундамент и сама суть рыцаря. Попытаться отомстить из мелочности только потому, что его унизил сын лорда? Это было бы не просто узостью мышления. Действовать так по личным причинам — значит полностью разрушить саму суть рыцарства. Даже вмешательство герцога Зигмунда не потребовалось бы — сами рыцари уничтожили бы его за то, что он запятнал честь мундира. Может, действуй он скрытно, была бы другая история, но какие реальные средства есть у обычного рыцаря? В лучшем случае, ему останется лишь молча глотать свою ярость. — Что касается Джорди — нет, моего брата — тут мало что можно сделать. Я не могу всю жизнь терпеть его выходки только из страха перед местью. — А? Так вы думаете, он действительно отомстит? — Вероятно. Хотя кажется, что он легко отделался, свалив все на Хендрика, произошедшее сегодня стало для Джорди тяжелым ударом. Несмотря на унижение, он не смог ни остановить Люсьена, ни защитить своего подчиненного. В глазах всех он был помечен как лорд, неспособный защитить своих людей. Он и сам это понимает, так что наверняка проведет бессонные ночи, сгорая от гнева. — Из-за давления герцога он не будет действовать открыто — но я уверен, что он попытается нанести ответный удар исподтишка. Он из тех, кто ранит других без капли совести, но помнит малейшую обиду в свой адрес. Не пройдет много времени, и он начнет плести интриги в тенях. И все же Люсьен особо не волновался. — Сколько бы сопляк ни пытался интриговать, он все равно остается сопляком. В конце концов, заговор опасен лишь настолько, насколько способен его исполнитель. Насколько страшным может быть заговор двадцатилетнего юнца? Что бы он ни сделал, этого будет достаточно, чтобы раздавить его в лобовом столкновении. *** — …Как странно… почему ничего не происходит? В своей комнате, закончив несколько циклов циркуляции, Люсьен в замешательстве наклонил голову. С того дня прошла уже неделя, а ничего необычного так и не случилось. Даже когда Люсьен намеренно выходил на прогулки в одно и то же место в одно и то же время — тишина. Казалось, Джорди специально залег на дно, чтобы избегать его. — Он никогда не был тем типом, который будет сидеть тихо… Это был не просто брат — это был Люсьен, которого они всегда считали бесполезным. Получить удар от такого, как он, и не ответить — значит опустить свое достоинство еще ниже. Чем дольше он молчит, тем хуже для него. И все же до сих пор — никакой реакции. — Молодой господин, вы закончили? — Да. Пока я отдыхал, брат не заходил? — Нет. Все еще ни слуху ни духу. — Странно… он всегда был таким терпеливым? — Не волнуйтесь так. Может, он и правда сдался. Или сдерживается из-за того, что герцог следит. В отличие от Люсьена, который чувствовал тревогу, Ганс выглядел расслабленным. Он сильно переживал, но раз ничего не произошло, успокоился. — Лучше подумайте, как потратите сегодняшние деньги? Сегодня же тот самый день, верно? — А, уже столько времени прошло? Минул месяц с тех пор, как герцог возобновил содержание. То, что Люсьен получил в прошлый раз, ушло на покупку лунных трав до последней монеты. Прямо сейчас и травы, и другие запасенные ингредиенты были на исходе. С новыми деньгами нужно закупить новые материалы. — Раз время пришло, я сбегаю и получу их прямо сейчас! Ганс тут же рванул к зданию, где располагалась казна. Для него день выдачи содержания Люсьена был также днем зарплаты, так что он был особенно возбужден. Глядя на него, Люсьен слабо улыбнулся и остался ждать. Однако сколько бы времени ни проходило, Ганс все не возвращался. Как раз когда Люсьен начал гадать, что случилось, и собрался идти сам… — М-молодой господин… Ганс наконец вернулся, глядя на Люсьена глазами, полными слез. Увидев его лицо, Люсьен нахмурился. — Что стряслось? Кто-то ударил тебя? — Нет, не то… пожалуйста, посмотрите на это. Люсьен выхватил документы, которые протянул Ганс. Формат был очень похож на тот, что он получил в прошлом месяце. Разница крылась в записях расходов и части, указанной как его доля. Люсьен медленно пробежал глазами детали расходов, и его лицо исказилось от гнева. — Проклятье!.. Сумма, выделенная ему теперь, была урезана едва ли до четверти того, что он получил в прошлый раз. Тем временем расходы на найм других слуг — кроме Ганса — выросли в несколько раз. Очевидно, кто-то подтасовал цифры. Взбешенный этими абсурдными данными, Люсьен скомкал документ и встал. — Кто казначей, подготовивший этот отчет?