Глава 39 — Глава 39

Глава 39 Величайшая сила дворянства исходит от самой крови. Чем благороднее род, тем больше прав можно заявить. А когда дело касалось дома Вальдек, в жилах которого текла даже частица императорской крови, это было само собой разумеющимся. «У нас есть права даже на престолонаследие. Пока императорская линия не угаснет, наша очередь никогда не наступит, но все же». Другими словами, в чрезвычайной ситуации они тоже могли претендовать на трон. В мирное время подобные притязания были бы пустым абсурдом, но в эпоху хаоса это становилось возможным. Таковы были колоссальные привилегии, дарованные кровью Вальдеков. Среди всех владений Люсьена не было бы преувеличением сказать, что величайшим из них было это врожденное право. И вдобавок ко всему, хотя его семья по материнской линии не обладала реальной властью, он также унаследовал королевскую кровь Севера. «Будь у меня собственная сила и разумное оправдание, я мог бы в любой момент воцариться как легитимный монарх». Люсьен вспомнил недавний разговор с Джорди и издал насмешливый смешок. Ничего не брать? Падать вместе, если не станет главой семьи? Это было смехотворно. — Так дело не пойдет, брат. Если передо мной расстелена такая очевидная ковровая дорожка, почему бы мне не ступить на нее? Он понимал тревогу брата. В отличие от Люсьена, материнский род Джорди насчитывал всего три поколения и происходил из торговцев. Если он вылетит из гонки за главенство в семье, то, скорее всего, никогда больше не ступит на эту сцену. И видеть, что Люсьен — которого он считал находящимся в том же положении — обладает способностью стать независимым в любой момент, должно быть, глубоко встревожило его. Но у Люсьена не было причин играть по правилам Джорди. — Я использую то, что есть у меня, а ты — то, что есть у тебя. Разве не так устроен мир? Чертовски несправедливый и абсурдный. В прошлой жизни Люсьен был раздавлен этой несправедливостью. Джорди же правил бал, соревнуясь с братьями. Теперь, когда их позиции поменялись местами, Люсьен не чувствовал ни капли сочувствия. *** Два месяца Люсьен тщательно тренировал свое тело. Поскольку он отправлялся на поле боя, никаких тренировок не могло быть достаточно. К счастью, так как он решил сосредоточиться на разрушительной мощи, а не на отточенной технике, сами тренировки были простыми, а результаты — удовлетворительными. Бах! — Ха! Услышав, как взрывается воздух, Люсьен удовлетворенно улыбнулся. Он был еще далек от того, что показывал ему Айзен, но в плане разрушительной силы он был исключителен. До такой степени, что если бы он сразился с собой прошлым сейчас, победа была бы обеспечена в первом же размене. «Если только противник не знаменитый рыцарь, в момент столкновения наших мечей все будет кончено. Ну, это при условии, что мой меч выдержит». Люсьен вспомнил клинок, разлетевшийся на куски не так давно, и горько усмехнулся. Это был довольно хороший клинок, поэтому чем больше он думал об этом, тем досаднее становилось. Он взял его под предлогом материально-технической поддержки миссии, так что даже если он попросит новый, он не был уверен, что дадут что-то такого же качества. «Нет, погодите-ка. Если подумать, я ведь иду на войну, верно?» Если правильно подать ситуацию, разве нельзя использовать это как оправдание, чтобы попросить новый меч? Дело было куда серьезнее, чем раньше, так что, может, ему дадут что-то даже лучше. «Спросить не повредит». — Молодой господин! Герцог здесь! — Что? Отец? Погруженный в мысли Люсьен вздрогнул от крика Ганса и повернул голову. Он поспешил привести одежду в порядок, но не успел — Герцог Зигмунд вошел на тренировочную площадку. — Отец, прости мой вид... — Нет нужды в формальностях в частной обстановке. Мне приятно видеть, что ты тренируешься так усердно. Выглядя довольным видом мокрого от пота Люсьена, герцог дважды хлопнул в ладоши. Вскоре появились слуги, несущие что-то. — Я пришел, потому что для тебя прибыл подарок. — Подарок?.. Это доспехи и меч? — Они тебе нравятся? Люсьен тут же кивнул. С первого взгляда было очевидно, что это необыкновенный меч. Герцог улыбнулся, видя благоговение на лице Люсьена, и протянул ему оружие. — Обнажи его. — Вы уверены, что можно? — Ты должен сам проверить лезвие оружия, которым собираешься сражаться. Услышав эти слова, Люсьен коротко кивнул и извлек меч из ножен. Клинок вышел так плавно, что почти не издал звука. Люсьен восхитился идеально сбалансированным весом и острым лезвием, которое как влитое легло в руку. — Это превосходный меч. Не похоже на обычную сталь. — Я добавил туда изрядное количество адамантия. Не слишком много, но даже при грубом использовании сломать его будет почти невозможно. При слове «адамантий» глаза Люсьена округлились. Король металлов — твердейший из всех. Он слышал, что даже крошечная доля кардинально увеличивает прочность оружия. Именно поэтому его цена была астрономической, и в прошлой жизни он видел его лишь издалека. — Ого, я, должно быть, выгляжу как кролик перед удавом. — Любой бы удивился, узнав, что здесь замешан адамантий. Вы уверены, что мне можно принять этот меч? — Разумеется. Если ты идешь на поле боя вместо меня и подвергаешь себя опасности, было бы нелепо, носи ты посредственное оружие. И кроме того... Герцог подал знак, и слуги внесли стойку с доспехами. Это был прекрасный комплект, в котором белый и синий цвета сочетались в странной, но элегантной манере. — На поле боя защита так же важна, как и оружие. Как и меч, это тоже для тебя. — Выглядит великолепно, но, кажется, это только кираса. Других частей нет. Любуясь поверхностью, на которой явно виднелась рука мастера, Люсьен озвучил свое сомнение. Герцог молча улыбнулся и помог ему надеть броню. Только когда Люсьен надел ее, герцог заговорил: — Теперь проведи циркуляцию маны. — Прямо здесь? — Полная циркуляция не нужна. Просто направь ману в центр груди. Надеть на него нагрудник, а затем внезапно просить прогнать ману? Хоть и сбитый с толку, Люсьен подчинился и позволил энергии течь. В это мгновение— Вжух! — ...! В тот момент, когда фиксированное количество маны скопилось в его груди, кираса расширилась и покрыла все его тело. Руки, ноги, пространство между пальцами и даже голову. Удивительно, но, обволакивая его, она не зацепила ни кожу, ни волосы. Менее чем за десять секунд нагрудник превратился в полный латный доспех. — Магическая броня..! Осознав, что это на самом деле, Люсьен остолбенел. Вершина технологий, производимая только с разрешения императора и при участии придворных магов. В прошлой жизни он видел ее лишь однажды, во время визита в столицу — ее носил командир имперской гвардии. И вот теперь он носит ее сам. — Это доспех, который второй глава семьи однажды получил в дар от императора-основателя своего времени. Ценная вещь, без сомнения, но как одна из ранних моделей, по характеристикам она самая слабая. За поколения накопилось много подобных доспехов, и этому не нашлось четкого применения. Можешь оставить его себе. — И все же, это магическая броня. Даже если характеристики ниже, она все равно среди лучших в мире. Люсьен прищелкнул языком от небрежного тона герцога. Конечно, такая семья, как Вальдеки, могла получать подобные дары от империи, но только по случаю таких значимых событий, как церемония вступления главы рода в должность. Сколько бы их ни накопилось, это не та вещь, которую раздают так легко. Было ясно, что герцог намеренно принижает ценность дара, чтобы облегчить бремя благодарности. — Судя по лицу, ты ошеломлен. В чем дело? Не рад? — Конечно, рад. Но... не слишком ли это? В конце концов, это всего лишь миссия по подавлению восстания, и все же вы даете мне меч из адамантия и магическую броню. — Да, ты прав. Честно говоря, я тоже так думаю. Без колебаний согласившись с Люсьеном, герцог перестал улыбаться. На месте улыбки появилась тревога, которую трудно было описать. — Насколько бы силен ни был Креппельт среди вассалов, он не сравнится с империей. Восстание должно быть не более чем мелкой дрожью. И все же я не могу избавиться от этого чувства тревоги. — Вы что-то подозреваете? — Нет. Просто предчувствие. Кто-то может рассмеяться и назвать это беспочвенной чушью, но у меня всегда было такое чувство перед чем-то большим. А еще... Герцог сделал паузу и посмотрел на Люсьена. — Твое поведение, когда ты просил о полных полномочиях, тоже заставило меня задуматься. Не похоже было, что ты просто гонишься за славой. Казалось, ты уже приготовился броситься в опасность и пришел после этого просить разрешения. — ...Я не вижу будущего, так что это невозможно. Внутри Люсьен вздрогнул, но сохранил невозмутимое лицо. Он знал, что герцог Зигмунд исключителен, но неужели у него есть какая-то пророческая интуиция? К счастью, герцог лишь коротко взглянул на него, прежде чем понимающе кивнуть. — Это верно. Все же, быть тщательно готовым перед выходом на поле боя никогда не повредит. Оставь их и пользуйся на здоровье. И еще раз: это не заем — это подарок. Возвращать не нужно. — Спасибо. Я никогда не забуду доброту отца. — Нет нужды в разговорах о доброте между отцом и сыном. Просто убедись, что вернешься целым. И не делай ничего слишком опасного. Даже если обретешь славу, она бессмысленна, если некому будет ею насладиться. — Я запомню это. Сказав это, герцог Зигмунд покинул тренировочную площадку вместе со слугами. И все же он казался обеспокоенным, несколько раз оборачиваясь, чтобы взглянуть на Люсьена. Ганс, молча наблюдавший за всем, подошел с сияющими глазами только после того, как герцог скрылся. — Святые небеса! Молодой господин, с каких пор вы в такой милости у Его Сиятельства? Меч из адамантия и магическая броня! Даже молодой господин Тристан не получал ничего подобного! — Не знаю. Не уверен, назвать ли это милостью или просто хорошим чутьем. — Э? Что вы имеете в виду? — Что в этом мире действительно есть необыкновенные люди. Мой отец — один из них. — ...? Оставив Ганса в замешательстве, Люсьен снова направил ману в грудь. Магическая броня среагировала и вернулась в исходную форму — нагрудник. Поглаживая броню и меч, Люсьен горько улыбнулся. «Прости. Раз уж он пошел на такое, чтобы подготовить для меня эти сокровища, похоже, мне придется сделать кое-что немного опасное». Но было одно, что он мог обещать. Вернуться живым. Как сказал герцог, слава ничего не значит, если некому ею насладиться. Пока Люсьен спокойно осматривал снаряжение, новая мысль внезапно промелькнула в голове. «...Но не скажут ли братья пару ласковых, увидев, что я получил такие подарки?» *** Как и предсказывал Люсьен, побочные эффекты получения столь чрезмерных даров проявились немедленно. Едва разнеслась весть о том, что он получил адамантиевый меч и даже магическую броню, все три брата одновременно явились к герцогу. — Отец, как ни посмотри, это чересчур. Ладно еще адамантиевый меч — но магическая броня? — И та самая, что была подарком от императора второму главе семьи! Это не просто броня, это сокровище неизмеримой ценности. — Неужели такое снаряжение необходимо просто для подавления восстания вассала? Не лучше ли просто выделить молодому господину больше войск? Посреди потока протестов герцог спокойно посмотрел на сыновей и заговорил: — Если вы недовольны, тогда один из вас может отправиться подавлять восстание вместо третьего сына. В таком случае я заберут то, что дал ему, и отдам вам. — ... — ... — ... При этих словах герцога Зигмунда три брата разом замолчали.