— О те, кто посмел нарушить мой покой, это кара, которую я ниспосылаю на вас.
Оружие, сотканное из лазурного света, нацелилось на нас. Морской дух низким голосом начал читать заклинание. Пещеру заполнила могущественная мана, от которой кожа начала покалывать.
Это была магия существа такого уровня, что нам её было не остановить.
Как всё дошло до этого? Нужно было дождаться подкрепления. С запоздалым сожалением я мысленно вернулась к началу катастрофы.
Ожерелье. Да, всё началось прошлой ночью, с того самого ожерелья, что дала мне Атера.
*
[Слеза Медии (A)
: Ожерелье, подаренное Медией своему любимому дитя. (Осталось использований: 1)
※ Квестовый предмет. Будет уничтожен после того, как закончатся все использования.]
Я сидела на подоконнике, разглядывая украшение.
Чха Тхэян и Атера уже давно спали. Атере, которой было некуда идти, позволили пока пожить с нами.
В Морской цветок мы сможем отправиться только после прибытия подкрепления. Вместо этого завтра мы решили использовать ожерелье, чтобы призвать морского духа.
«Наверное, эта „Медия“ — имя духа».
Раз она знает всё, я смогу расспросить её о прибрежной пещере и русалках. Хорошо, что удалось найти зацепку в первый же день. А ведь я уже была готова к тому, что мы будем блуждать несколько дней впустую.
Всё шло настолько гладко, что это даже тревожило.
«Ситуация слишком благоприятная, что-то здесь не так».
Мировая Башня так не работает.
Мало того, что мы в первый же день нашли Морской цветок, так ещё и встретили связанного с ним НИП.
Удача была слишком уж благосклонна. Нельзя расслабляться, подумала я.
Я слышала, что остальным, разошедшимся по другим местам, пока не удалось добиться особых успехов.
Хан Чхахён и Ли Канто вроде бы куда-то проникали... По сравнению с ними наша зацепка досталась нам слишком легко. Возможно, мы успеем со всем разобраться ещё до того, как они что-нибудь выяснят.
«Что ж, поживём — увидим».
Не будем загадывать наперёд. Размышления о морском духе напомнили мне о яйце, поглощающем мою ману. Я коснулась кончиком пальца узора на тыльной стороне левой ладони.
[Яйцо химеры «Хэран» (B)
: Величайший шедевр, созданный чернокнижником на закате лет. Питается маной. (Степень инкубации: 5,8%)
※ Не подлежит продаже/обмену]
Когда уровень инкубации превысил 5%, на моей руке появился узор в виде маленького цветочного бутона. Благодаря этому я могла проверять состояние яйца, не доставая его из инвентаря.
Бутон уже слегка приоткрылся по сравнению с тем, каким был вначале. Наверное, химера вылупится в тот день, когда этот цветок полностью распустится.
«Кем бы ты ни было, надеюсь, вид у тебя будет нормальный».
Я и не ждала от него выдающихся способностей, ведь оно росло, питаясь моей маной ранга C. Оставалось лишь молиться, чтобы оно не было сшито из кусков или где-нибудь подгнившим.
«Вылупляйся медленно, не торопись».
Словно в ответ на мои слова, узор на руке слабо засветился.
*
Атера настаивала, что ожерелье ни в коем случае нельзя использовать при посторонних.
Я и сама была согласна, что не стоит показывать морского духа подозрительным НИП из Шеллы, не говоря уже об игроках.
Однако найти безлюдное место на побережье в оживлённом портовом городе, где корабли сновали туда-сюда даже ночью, было непросто.
— Ах, я знаю одно место, где точно никого не будет.
Вспомнив о прибрежной пещере, я повела спутников к утёсу. Наверху, как и вчера, бушевал безумный ветер.
— Атера, дальше опасно, так что нам лучше пойти вдвоём...
— Не хочу.
Атера упрямо сжала губы и отвела взгляд. Она заупрямилась с того самого момента, как услышала, что существует пещера, связанная с Морским цветком.
Поскольку её доверие было указано в качестве награды, Атера, скорее всего, будет важна для будущих квестов.
«Так что силой её не оставишь. Какая досада».
Мои навыки не позволяли спускаться с кем-то на руках. А если рука соскользнёт...
Чха Тхэян, заметив моё замешательство, предложил:
— Я возьму Атеру на себя!
— Вы справитесь?
Чха Тхэян озорно улыбнулся и кивнул. Неужели у него есть ещё какой-то навык, о котором я не знаю?
— Конечно! Наш Тхэян всё может!
Токкэби, кажется, догадываясь о чём-то, громко рассмеялся. Чха Тхэян одним махом подхватил Атеру на руки.
— Атера, ты боишься высоты?
— А, нет. Я долго жила на вершине шпиля, так что всё в порядке.
— Вот и славно!
Токкэби в ответ лишь рассмеялся. Но у меня в голове пронеслось тревожное предчувствие. Прежде чем я успела его остановить, Чха Тхэян с радостным криком прыгнул с утёса.
— Яху-у!
— Охотник Чха Тхэян!
— А-а-а-а-а! П-папа!..
Крик Атеры затихал вдали. Внизу виднелись лишь яростно бурлящие волны. Чха Тхэян — Охотник ранга A. Вероятность того, что случится беда, была крайне мала.
«Но в жизни всякое бывает».
На случай непредвиденных обстоятельств я поспешно начала спускаться по утёсу. Когда я одолела примерно половину пути, до меня донёсся голос Чха Тхэяна.
— Нуна, встретить тебя?
— Охотник Чха Тхэян! Вы в порядке?
— Конечно!
— Я спущусь сама. Так что просто ждите там!
У меня сердце в пятки ушло. Какой же он безрассудный. Всё-таки ранг A даёт о себе знать.
— Охотник Чха Тхэян, не действуйте так опрометчиво. Прежде чем что-то предпринять, вы должны предупреждать членов группы.
— Да...
— Даже Охотник ранга A может утонуть, упав в воду. К тому же с вами была Атера.
Найти вход в пещеру прямо в полёте и телепортироваться внутрь... Малейшая ошибка могла стоить жизни Атере, не говоря уже о самом Чха Тхэяне и токкэби.
Охотники высших рангов, перешагнувшие пределы человеческих возможностей, порой совершают поступки, не поддающиеся логике обычных людей. Я впервые работала в команде с таким юным охотником и постоянно, сама того не замечая, опекала его, но этот случай заставил меня вновь осознать: Чха Тхэян — высокоранговый охотник, он совсем не такой, как я.
— Атера, вы в порядке?
Сделав выговор Чха Тхэяну, я подошла к Атере, которая сидела, прислонившись к стене. Она дрожала всем телом от испуга. Услышав мой голос, девочка подняла голову.
— ...!
Из-за прыжка чёлка, вечно скрывавшая её лицо, откинулась назад. Наши взгляды встретились, и Атера вздрогнула, тут же спрятавшись за копной волос, похожей на куст.
Но я успела отчётливо всё разглядеть. Глаза-самоцветы, сияющие пятью цветами. Атере было мало и волос, она спрятала лицо в коленях. Затем сжалась в комок, словно я собиралась ей навредить, и долго не шевелилась.
Токкэби, почувствовав неладное, подкатился к её ногам.
— Юный зять Ким, ты чего? Так сильно испугалась?
— Атера, Атера! Это из-за меня? Прости, если напугал. Ты же сказала, что не боишься высоты...
Чха Тхэян и токкэби закружили вокруг девочки. Я решила, что лучше не давить на неё, и тихо отошла. Почувствовав, что я отдалилась, Атера осторожно подняла голову.
— Ну что, пойдёмте внутрь?
Чха Тхэян посмотрел то на меня, то на Атеру. Было очевидно, что она меня опасается. Нехотя поднявшись, Атера прижалась к спине Чха Тхэяна и украдкой поглядывала в мою сторону. Я сделала вид, что ничего не замечаю, и пошла вперёд.
Чха Тхэян создал небольшой блуждающий огонёк, освещая путь.
— Прямо как исследователи из книг.
— Зять Ким, долго ещё?
— Уже почти пришли. О, видите?
В отличие от вчерашнего дня, когда мы обшаривали каждый угол, сегодня цель была ясна, поэтому мы добрались до озера на удивление быстро.
— Ух ты...
Озеро, мерцающее лазурным светом, во второй раз выглядело не менее потрясающе. Возбуждённый Чха Тхэян подхватил Атеру и рванул к воде. Девочка, заворожённо смотревшая на гладь, покорно последовала за ним. Вслед за ними, радостно звеня, покатился токкэби, и этот звук эхом разнёсся по пещере.
— Значит, оно и правда здесь.
Атера, отказавшаяся осматривать пещеру вместе с Чха Тхэяном, присела на берегу и опустила руку в воду. Её глаза, устремлённые на озеро, лихорадочно блестели.
Я молча наблюдала за ней.
«Она определённо что-то знает».
Атера утверждала, что не является жительницей Морского цветка, но в каждом её жесте сквозила тоска. Чтобы поскорее выполнить дополнительное задание и завоевать её доверие, я позвала Чха Тхэяна. Достав из инвентаря ожерелье, я глубоко вздохнула.
— Дитя твоё пришло, преодолев бурные волны. Пробудись, Медия.
Произнеся слова, которым меня научила Атера, я опустила ожерелье в воду. Оно мгновенно растворилось, и магические камни в пещере начали мигать.
Гу-у-у-у—
Раздался протяжный гул, природу которого невозможно было определить. Следом озеро всколыхнулось, будто по нему прошла волна. Рябь становилась всё сильнее, и вода выплеснулась на берег, намочив нам ноги.
И тут я ощутила невероятную мощь маны. Рука сама потянулась к луку. Такого давления я не чувствовала никогда.
— К-Ким, да кого ты вообще призвала?!
— Охотник Чха Тхэян, защищайте Атеру!
По спине пробежал холодок. В центре озера образовался огромный водоворот, а под водой промелькнула гигантская тень. С недобрым предчувствием я встала перед Атерой и Чха Тхэяном.
Обладатель этой сокрушительной силы показался над поверхностью.
«Синий кит?»
— Паруан? Это ты, Паруан?!
Оглушительный голос ударил прямо в мозг. В висках запульсировало от боли. Когда гул немного утих, из озера выпрыгнул гигантский кит.
«Нет, можно ли это назвать китом?»
Полупрозрачное существо, словно сотканное из воды, едва оказавшись на воздухе, изменило форму. Его верхняя часть тела стала человекоподобной и обладала исполинскими размерами.
— Где Паруан?!
Кто такой этот Паруан? Атера, которая наверняка знала ответ, застыла на месте, раздавленная аурой духа.
— Вы Медия?
— Не смей, сухопутный житель, произносить это имя! Значит, вы всё-таки вторглись и сюда!
Вместе с рёвом духа из воды стали появляться воины. Навскидку их было не меньше тридцати. Оскалившись, они выстроились в боевой порядок. И тут всплыло системное окно.
[Начинается дополнительное задание: «Гнев морского духа (A)».
Оставшееся время: 00:20:00
Условие выполнения: Выживание Атеры
Рекомендуемое количество участников: 5 человек
※ Отказаться от задания невозможно.]
Задание, целью которого было выживание Атеры, началось.
Обновлено: 22.01.2026