— Мне действительно нет оправдания. Прошу прощения.
— Простите нас!
Стоило нам покинуть Поле, как двое человек, словно только этого и ждали, низко поклонились. Это была женщина с волосами, собранными в хвост — судя по всему, старшая в группе, — и парень с совсем еще юным лицом. На шее у него висел жетон стажера. Вот оно что.
Я удержала Чо Сонхёна, который уже готов был сорваться на крик. Со Ёнун, заметив изможденный вид парня, ничуть не уступавший нашему, обменялся со мной понимающим взглядом.
«Всё ясно без слов».
Чо Сонхён, возможно, еще не знал, но в определенных кругах это было секретом полишинеля: гильдия «Ихёнсангук» под предлогом обучения нещадно эксплуатировала новичков во время стажировки.
Если бы кто-то из нас пострадал, я бы первой устроила скандал, но в такой ситуации...
Зная всю подноготную, я не могла проявлять излишнюю суровость. К тому же наша гильдия в любом случае выставит им счет и получит солидную компенсацию.
— В этот раз нам просто повезло. Случись здесь трагедия, это не стало бы неожиданностью. Пожалуйста, впредь будьте внимательнее, чтобы подобное не повторялось.
— Да, нам очень жаль. Мы подготовили медицинскую палатку вон там. Пройдемте.
— Ого, как хладнокровно.
Проигнорировав Кён Джиуна, который присвистнул и попытался влезть в разговор, я направилась к медикам.
Хотя все выглядели более-менее нормально, в пылу битвы из-за адреналина легко не заметить боль. Я поспешила отправить Чха Тхэяна и Чо Сонхёна к врачу. К счастью, оба были лишь измотаны долгим сражением, серьезных травм у них не обнаружили.
А вот Со Ёнуну, который стоял в авангарде, пришлось обрабатывать многочисленные раны.
«Вот уж эти танки. Упрямо молчат, даже когда им больно...»
Пока врач занималась им, она услышала мой ранг и в ужасе подскочила ко мне.
— Как вы могли сказать об этом только сейчас?! Эти Охотники — А-класса, они почти не получают травм, а если и получают, то быстро восстанавливаются! Вы, конечно, крепче обычного человека, но по сравнению с ними вы — бумажная кукла. Бумажная кукла!
— Я всего лишь прикрывала их издалека...
— Ох, скорее идите сюда.
Врач бесцеремонно схватила меня за руку и начала осмотр.
— А еще о нас беспокоилась! — Чха Тхэян и Чо Сонхён хихикали, глядя, как меня отчитывают.
Врач, обрабатывая мелкие царапины, продолжала ворчать:
— То, что Охотники не знают меры в осторожности — дело привычное, но вам нужно беречь себя! Человеческое тело — не вечный двигатель. И не вздумайте слишком полагаться на зелья.
— А, да, конечно.
Я взглядом молила остальных о помощи, но все демонстративно отвернулись.
Быстро закончив со мной, врач снова порхнула к Со Ёнуну.
— Зять Ким, ты в порядке? Не знала, что ты такой хрупкий.
— Да, всё хорошо. Это лишь царапины.
— Слушай, Сори, у Охотников всегда так? — спросил Чха Тхэян, присевший на край койки.
Я хотела было сказать, что сегодняшний случай — большая редкость, но вовремя прикусила язык.
Для таких Охотников, как я, работающих на низкоуровневых Полях, это действительно было из ряда вон выходящим событием, но для Чха Тхэяна всё могло быть иначе. Несмотря на то что это был его первый бой, он показал себя превосходно.
Вероятно, Джихвa привела его с намерением включить в основную рейдовую группу. А если он станет членом команды, прокладывающей путь по неизведанным этажам, подобные инциденты станут для него рутиной.
Поэтому я тщательно подбирала слова.
— Вмешательство — явление крайне редкое.
— Слава богу, Тхэян!
— Но вокруг Охотников всегда таится опасность. В этом смысле — да, Охотники постоянно работают в условиях неопределенности. Это отнюдь не безопасная работа.
Тхэян, о чем-то задумавшись, вдруг широко улыбнулся:
— ...Вы все такие крутые!
— Ты что, стал Охотником, даже не зная этого?
— Ну и что! Теперь узнаю. И вообще, мне сказали, что я могу бросить в любой момент, если мне не понравится.
— Эй, ты с ума сошел? С таким трудом попал в «Пустошь» и уже собрался уходить?
— Да кто говорит, что я ухожу!
Со Ёнун, которому закончили оказывать помощь, разнял спорящих парней.
В этот момент в проеме палатки показалось лицо Кён Джиуна. Когда он уже собирается уходить? Разве у него нет дел?
Несмотря на то что никто в палатке не горел желанием его видеть, Кён Джиун так и сиял.
— Мы собираемся возвращаться. Мастеру гильдии тоже пора бы...
— Какая бессердечность. Выгоняешь меня?
— Я хочу сказать, что «Пустошь» сама разберется со своими делами, так что не стоит беспокоиться.
Кён Джиун прищурился и посмотрел на меня, когда я ответила вместо замявшегося Со Ёнуна.
— Ну и колючая же ты. Я обещал Джихве, что помогу вам благополучно вернуться. Если я вот так просто вас отпущу, мне будет стыдно смотреть ей в глаза.
— ...До ворот гильдии.
— Хм, я подумаю.
Не знаю, было ли его предложение искренним, но Кён Джиун сам сел за руль. Что ж, если мне не придется вести машину, я только за.
Благодаря этому я смогла устроиться на заднем сиденье вместе с Чха Тхэяном и Чо Сонхёном. Стоило расслабиться, как навалилась дикая усталость. Игнорируя болтовню Кён Джиуна, я закрыла глаза и глубоко откинулась на спинку.
«Со Ёнун с ним разберется».
Внезапно я вспомнила, что мне нужно проверить статус. С усилием я разомкнула веки.
[<Статус-Сводка>
Игрок: Юн Гахо
Общая оценка: C+
Выносливость: 27 (+13)
Сила: 30 (+7)
Магия: 45 (+22)
Ловкость: 36 (+19)
Сноровка: 4
Особенности: Бессмертное благословение (S), Меткий стрелок (C)
Дополнительные навыки: Зачарование (S), Магическая инженерия (A), Глаз Искателя (A), Восходящая луна (B), Помощник лучника (C)]
Сноровка выросла, хоть и с гулькин нос! И появилось два новых навыка.
Насчет магической инженерии я догадывалась, но что такое «Восходящая луна»? Я тут же открыла описание.
[Магическая инженерия (A)
: Вы познали суть магической инженерии! Теперь вам доступна расшифровка магических формул.]
[Восходящая луна (B)
: Воздействует на каналы маны цели, нанося периодический урон. Восстанавливает ману в размере 30% от объема нанесенного урона.]
Навык восстановления маны! С ним я смогу восполнять запасы, которые так быстро тают при многократном Зачаровании. От этой новости, ставшей для меня живительной влагой в засуху, я незаметно для других прикусила губу, сдерживая улыбку.
Хотя навык S-класса был всего один, остальные тоже казались крайне полезными. Впрочем, подробности выяснятся только на практике.
«Нужно проверить и награды за квест».
Лучший предмет, скорее всего, достался Чха Тхэяну как самому результативному игроку... но это была награда за основной квест, так что я тоже могла на что-то рассчитывать.
[Магический камень C-класса × 7]
[Лепесток уманты]
[Одноразовый лабиринт]
[Оглушающее зелье × 2]
[Яйцо химеры]
«Хм, как-то слишком скромно».
То, что выпал дорогой лепесток уманты, радовало, но этого было мало, чтобы оправдать мои ожидания. Я уже готова была разочароваться, как взгляд зацепился за странный предмет — «Яйцо химеры».
«Вроде бы, когда „Хвальбин“ зачищали 19-й этаж, о таком предмете даже не упоминали...»
Прикусив губу, я ощутила тревожное предчувствие.
«Неужели оно вылупится?»
— Эй, что-то случилось?
— А, нет, ничего.
Ну и чутьё у него. Хотя он смотрел на дорогу, Кён Джиун всё же что-то почувствовал.
«Успокойся, Юн Гахо. Может, это не то, о чем ты думаешь. Сначала проверь информацию».
[Яйцо химеры (B)
: Величайший шедевр, созданный темным магом на закате жизни. Растет, поглощая магию. (Готовность к вылуплению: 0.1%)
※ Непередаваемый предмет]
А-а-а! Оно всё-таки вылупляется! Да еще и непередаваемое.
«Госпожа Мировая Башня, ну вы бы хоть мое положение учли».
При слове «химера» на ум приходило лишь сшитое из кусков существо из какого-то аниме. К тому же материалом для них обычно служила нежить. Такое соседство мне было не по душе.
И оно B-класса. То есть даже в виде яйца оно сильнее меня.
«А если оно вылупится, когда я буду одна...»
Даже представлять не хотелось. Для хрупкого C-ранга это была слишком тяжелая награда.
— И что мне с этим делать?
Нет ли где-нибудь Охотника, сведущего в темной магии? Перебирая в уме свои скудные знакомства, я встретилась взглядом с Кён Джиуном в зеркале заднего вида.
«А вот и он, эксперт по темным искусствам».
Причем один из лучших в мире магов этого направления. Когда мне еще представится шанс расспросить его? Я осторожно начала разговор.
— Эм, мастер гильдии Кён Джиун. Можно вас кое о чем спросить?
— Спрашивай, спрашивай. А то мне как раз скучно.
— Можно ли с помощью темной магии создавать что-то вроде химер?
Кён Джиун на мгновение замолчал.
Это было на него не похоже. Подумав, что ляпнула лишнего, я поспешно добавила:
— Просто меня кое-что беспокоит. Большинство магических зверей на 19-м этаже были животными, но это показалось мне странным. Там были существа из совершенно разных сред обитания. Как будто кто-то специально их коллекционировал.
— Интересно. Продолжай.
— На 3-м этаже были установлены ловушки, но, если подумать, это тоже подозрительно. Если они предназначались для защиты от незваных гостей, то должны были быть на 1-м этаже, а не на 3-м.
— Хм-м, вот как?
Говоря это, я сама начала убеждаться в собственной логике, и мой голос становился всё увереннее.
— Вид нежити тоже был необычным. Многие магические звери были обмотаны бинтами, у некоторых отсутствовали части тел. Это ненормально.
— И какой вывод?
— А что, если темный маг втайне проводил там какие-то эксперименты?
Со Ёнун кивнул, признавая резон в моих словах. В зеркале заднего вида глаза Кён Джиуна азартно блеснули.
— Эксперименты по созданию химер?
— Я лишь предполагаю, что такое возможно.
Хоть я и выстроила эту теорию на ходу, части головоломки складывались на удивление складно.
А что, если это правда? Яйцо химеры, доставшееся мне, было тому решающим доказательством. Но почему-то мне казалось, что сейчас нельзя раскрывать его существование. Интуицию Охотника нельзя игнорировать.
Хоть я и умолчала о своей находке, Кён Джиун, похоже, воспринял мои слова всерьез. Он задумчиво постучал пальцем по рулю.
— Это не невозможно.
— В таком случае...
— Но создание химеры — задача запредельной сложности. Вероятность того, что он преуспел, ничтожно мала.
«Рассказать еще или нет?» — Кён Джиун что-то напевал себе под нос. Я недовольно посмотрела на него, и он усмехнулся.
— Ох, я смущаюсь, когда на меня так пылко смотрят. А я-то думала, ты хладнокровная.
— Мастер гильдии Кён!
— Чтобы соединить части магических зверей, нужна невероятно сложная магическая формула. Магическая формула — это... хм, что-то вроде одноразовых каналов маны. Даже в случае успеха это будет похоже на наспех сшитую конструкцию, которая быстро развалится. Создать полноценно функционирующую химеру практически нереально.
«Ну, не то чтобы я сам пробовал», — добавил он.
Как же неубедительно. Готова поспорить на что угодно, что этот тип пробовал.
После этого я задала еще несколько вопросов, но Кён Джиун начал уклончиво уходить от ответов. Оно и понятно: если слухи о химерах из магических зверей распространятся, его ждет волна осуждения.
«И на том спасибо, что хоть столько рассказал».
Всё же новость о том, что они быстро разваливаются, обнадеживала. Даже если химера проявит агрессию, я, вероятно, смогу какое-то время от нее просто убегать.
«Нужно будет в общежитии рассмотреть яйцо повнимательнее».
Может, с помощью новых навыков я смогу узнать что-то еще?
Пока я была погружена в мысли, фургон подъехал к зданию гильдии. Чха Тхэян, которому явно надоело сидеть взаперти, выскочил из машины, едва она затормозила.
Дзынь!
Токкэби, который чуть не свалился с плеча Чха Тхэяна из-за его резкого движения, был кем-то ловко подхвачен.
— Тхэян, нужно быть осторожнее.
Обновлено: 22.01.2026