Глава 49 — Раскол Клана

Ся Цянь оглядел племянника: тот острый на ум, но мягок в характере. Без фирменного для рода Ся горячего нрава, Ся Цянь опасался, что Ся Чэнь свернёт с прямой дороги, уповая лишь на тёмные уловки, словно затаившаяся змея. Однако теперь он понял — ошибся. В этом юноше удивительно переплелись сталь и шёлк, инь и ян: продуманность соседствовала с грохотом грома. "За три поколения лучше мозгов не найти, — мелькнула мысль. — Пусть талант в боевых искусствах и не первый, но умом Чэнь заткнёт любого молодого. Когда меня не станет, он и груз клана понесёт, и корабль выведет. С такими мозгами да силой род Ся ещё век проживёт!" Ся Цянь погрузился в раздумья: последние поступки Ся Чэня говорили о смелости и хитрости — настоящем патриархе от рождения. Род Ся держался шесть столетий, выбирая способных и мудрых, не цепляясь за формальности. Сам Ся Цянь поднялся так же — клан превыше всего. Его сыновья не глупы, но широту взгляда Ся Чэня им не догнать. — Дядя, я съезжаю из маркграфства! Пока Ся Цянь мечтал о новом столетии рода, слова племянника ударили, будто хлыстом. — С чего вдруг? Двор слишком удалён, слуг мало? Исправлю немедля! — нахмурился Ся Цянь. Шестьсот лет никто из прямых наследников не покидал маркграфскую усадьбу. Уход означал раскол клана. — Дело не в этом, — покачал головой Ся Чэнь, улыбнувшись тепло, как весенний ветер. — Ты покидаешь клан? — сурово спросил Ся Цянь; он только что видел в юноше будущего главу, и вдруг — такое. — Не настолько радикально, но в усадьбе я больше жить не могу, — спокойно ответил Ся Чэнь, отпив чаю и тем усмирив вспышку дяди. — Его Величество ценит нас, но и опасается: слишком высокая заслуга всегда тревожит трон — история стара как мир. — Пока страна раздроблена и полыхает смута, мы процветаем — Его Величество нуждается в нас, но всё равно боится. — Моё положение щекотливо: наследник маркграфства и Императорский зять. То, что меня втолкнули к Фонарям, — явное заигрывание. — Полагаю, планы шире: использовать меня, чтобы расколоть род Ся, желательно надвое. — Со стороны кажется, будто я с детства был забыт в усадьбе: родители безразличны, выживай сам. Потому все думают, что я далёк от семьи — даже Его Величество. — Вот почему выбор пал на меня. Далее я не должен выглядеть слишком близким с маркграфством — и ты не можешь явно меня поддерживать. Ся Чэнь изложил всё по полочкам; глаза Ся Цяня бегали — возразить хотелось, но слова застревали. — И правда всё так скверно? Мы с дедом отказались от военной власти, отец сидит тихо. Неужто Его Величеству тяжело нас терпеть? — Даже без мятежа единый, богатый талантами Маркграф Чжэндун страшен для трона — любой император опасается. В глазах Ся Чэня сверкнули звёзды бездонные; голос опустился до шёпота, натянув нервы струной. — Не рассчитывай на теплоту холодного монарха. Он правит больше полувека — машина политики: всё, что выскальзывает из рук и угрожает власти, он крошит. Ся Чэнь встретил взгляд дяди, серьёзен до предела. — Значит, Его Величество хочет видеть род Ся расколотым: мы в разладе, три поколения переругались. Мы сыграем эту роль, успокоим его, а втайне накопим силы — таков твой план? В глазах Ся Цяня заплясал свет, он уставился на племянника, голос потяжелел. — Именно. Чем хуже я буду выглядеть перед тобой, тем сильнее он мне доверится, даст больше вожжей. И род Ся будет целее! Ся Чэнь взглянул прямо — лезвие без ножен, уверенность пылала. Долго молчав, Ся Цянь медленно сказал: — Понял... Делай по‑твоему. … На следующий день! Государственная канцелярия Фонарей, подразделение «Орлиный Глаз». — Время уж сколько, а новый Главный директор так и не явился? Хотелось взглянуть на его ход сегодня! — Говорят, сегодня стартует ротация. Молод, а беспощаден — люди Чжэн Пина вчера умоляли о ней, он же заставил их три часа на коленях ждать у двери, прежде чем впустить! — Не простой человек: ротация у него закон, а им пришлось выпрашивать, сами вручили ему нож в руки. … Гудёж не стихал, но к полудню Ся Чэнь так и не появился. — Нехорошо! Говорят, сегодня он не придёт! Вбежал кто‑то. — Что случилось? Опять перемены? Вопросы посыпались — и тут грянула бомба. … Слух пронзил столичную знать, челюсти отвисли. Главная звезда города — любимец Его Величества, новый хозяин отдела «Орлиный Глаз», наследник Маркграфа Чжэндуна и Императорский зять — Ся Чэнь поджёг собственный двор! Шок отозвался рябью: что? Маркграфская усадьба пылает? Спасайте! — Какой огонь? С такими силами он бы не вспыхнул. Это Императорский зять с ними сцепился. Он съехал! — Племянник жены брата двоюродного дяди моего кузена видел: Ся Чэнь подыскивает новое жильё с людьми, всё оплатил, от усадьбы отделился! — С чего так? Такой разлом — не шутка. Прямой наследник веками не покидал усадьбу! — Не знаю, говорят, полный бардак. Глава рода Ся Цянь созвал старейшин, достал семейный закон — чуть не вычеркнул Ся Чэня из списков! … От вельмож до простолюдинов столица гудела — чайные и трактиры переливались слухами. Город кипел! А тем временем виновник шума — Ся Чэнь — ввёл Ся Цяня в новый особняк из трёх дворов. Следом семенила хорошенькая служанка — Би Чжу. — Молодой господин, завтра к Фонарям? — прошептал позади Ся Цянь, ещё не привыкший к узде: усмирить команду трудно, долгое отсутствие опасно. — Завтра выходной, послезавтра — Литературный салон. А Фонари... пусть пока поварятся — отмахнулся Ся Чэнь.