Управление Имперской Гвардии.
— Господин, возьмите меня с собой! Фонари — это суровая контора: отправляясь туда, вам понадобится собственный отряд. Я хочу служить вам!
В палатке Ли Си стоял на одном колене, сжав кулаки и решительно глядя перед собой.
Ся Чэнь внимательно посмотрел на Ли Си, голос его был тих и серьёзен.
— Мы все служим Его Величеству. Как вассалы, мы лишь облегчаем ему ношу — ничего больше. Ты иди. За все эти гоубули, что ты мне приносил, приходи со своими людьми! [Переводчик: "Булочки зарешали"]
Ся Чэнь махнул рукой и помог Ли Си встать.
— Спасибо вам, господин!
Лицо Ли Си озарилось рвением.
— Я приготовлюсь!
Когда Ли Си вышел, Ся Чэнь повернулся к Ся Цяню, Ся Хуэй, Ся Сяо и Ся Кангу, стоявшим за ним.
— Ся Цянь, Ся Сяо, вы идёте со мной к фонарям. Ся Хуэй, возьми Ся Канга и стройся в Имперскую Гвардию.Вы оба заслужили признание Военного министерства — я замолвил за вас словечко. Теперь поднимайтесь!
Ся Канг нахмурился.
— Молодой господин, так не пойдёт! Глава клана назначил нас вдвоём — вы теперь наш хозяин. Куда вы, туда и мы, мы обязаны охранять вашу безопасность!
Каждый сын, покидавший поместье, получал отряд телохранителей, судьба их с того дня навсегда была связана с судьбой господина.
С тех пор они были людьми Ся Чэня, а не клана Ся.
— У меня для вас другие планы — поверьте мне. Да и в столице кто посмеет на меня покушаться? Если даже и посмеет, двоих или троих меньше — ничего не изменилось!
Ся Чэнь качнул головой, затем взглянул на Ся Хуэй — его избранного.
Слухи говорили, что Ся Хуэй командовал войсками, что у него настоящий военный талант. Вышел в отставку, но не слёг — изучал трактаты по военной стратегии.
Даже дядя Ся Цянь, услышав об этом, проверил его, а затем некоторое время обучал военной стратегии...
Ся Цянь отправил Ся Хуэя именно ради Ся Чэня, чтобы тот ему помог.
За последнее время Ся Хуэй показал себя с лучшей стороны — Ся Чэнь счёл, что назначать его просто командиром бригады на сотню человек — пустая трата.
— Молодой господин, будьте спокойны — Имперская Гвардия в надёжных руках. По крайней мере эти двести бойцов под вашим началом? Они навсегда останутся верны вам!
Ся Хуэй улыбнулся, его взгляд на Ся Чэне был твёрдым и полным уважения.
...
Правительственный офис Фонарей!
Величественное, выветренное временем здание, уставшее от шрамов истории, стояло на Центральном проспекте — ровно в ста метрах от Белых Тигровых врат дворца.
Фонари скрывались в полумраке, но их крепость купалась в свете.
И знать, и простолюдины знали это место, но без причины в радиусе сотни шагов никто не осмеливался появляться.
— Слышали? В «Орлином глазе» сменился начальник отдела
— Достали эти чужаки — думают, они всё знают, но они ничто.
— С тех пор как командир Лу покинул нас, тут бардак — словно над нами висит меч, готовый отрубить головы!
— Лучше молчи об этом.
У одного за столом мужчина приложил ладонь к рту товарища.
Он осмотрелся, нервы натянуты, будто струны.
— Ты с ума сошёл? Кричать так, когда тут напряжённая обстановка? Большие игроки уже почищены — нам лучше держаться в стороне.
Гнев вспыхнул в глазах товарища, но разум возобладал — он опустился обратно в кресло, дух покинул его, как увядший стебель.
— Да брось, какое нам дело до борьбы больших? Делай своё дело и всё!
Ли Вэй вздохнул, понимая, что заговорил лишнего.
— Ты что-нибудь слышал о новом начальнике отдела?
Чжан Чжэн приподнял бровь.
— Какое тебе дело? Я его не знаю!
— А ты помнишь вчерашнее задание — расхваливать этого парня по всему городу?
Чжан Чжэн прошептал Ли Вэю на ухо:
— Ты говоришь про законного сына маркиза Чжэндуна Ся Чэня?
— Это он — наш новый начальник «Орлиного глаза».
Чжан Чжэн бросил удивленный взгляд на Ли Вэя.
— Как он? Ему ведь всего семнадцать — не слишком ли он юн?
— Что ты можешь сделать? Посмотри на его корни — он имперский зять, кровный кузен Его Величества! Мы, фонари — гончие Императора. Забудь про начальника отдела — если Его Величество назначил Ся Чэня главнокомандующим, кто пойдёт против?
Чжан Чжэн вздохнул: несправедливость судьбы грызла его изнутри.
В это время они говорили, в комнату ворвался запыхавшийся человек.
— Братья, приберитесь у столов и подметите пол — новый начальник почти здесь!
Се Пин запыхтел и схватил метлу, чтобы убрать бумажный хлам с пола.
Комната замерла, глаза замерли в нерешительности — но с руководителем они встали и принялись за работу.
Обида? Судьба несправедлива?
Столкновение больших рыб может разбить нас в пух и прах. Конечно, все ворчали на нового начальника, но он теперь начальник, это факт, и с этим надо смириться.
Увы, но такова реальность.
— Да вы что! Зачем убираться? Какой-то зазнайка, ещё даже не пришёл, а уже строит из себя — он гонит нас убирать из-за своего тщеславия? Пошли вы!... Я не буду это делать!
Молодой человек лет двадцати с небольшим опрокинул стул, на лице темнота и ярость.
Правящая императрица — его тётя, наследный принц — его кузен. Настоящая имперская кровь, без сомнений!
Другой взял слово, едва ли ему исполнилось тридцать, лицо мрачнее тучи.
— Меня это достало. Не мог он остаться служить в Имперской Гвардии? А теперь идёт в фонари, чтобы сеять хаос! Говорят, из-за него пал командир Лу — и он до сих пор не успокоился, а уже разгуливает здесь — плетя свои интриги!
Взоры толпы снова заблестели — это был усыновленный сын Лу Ли. Назревает настоящий спектакль!
Обновлено: 20.01.2026