Глава 18 — Маркиз Джинву

Внутри палатки. Ся Чэнь молча смотрел на Цянь Наня, не говоря ни слова. Молчание затянулось, и на лбу у того мгновенно выступил холодный пот. Сердце Цянь Наня бешено колотилось. И вдруг он услышал спокойный голос: — Вставай. — Благодарю, командир! Напряжение наконец спало, словно с плеч сняли тяжелое бремя. За это короткое мгновение он будто прожил целую вечность. Он чувствовал: аура нового командира превосходила даже давление от самого начальника Придворных Господ. Устрашающее, подавляющее присутствие. "Неужели это и есть настоящий сын дома маркиза Чжэндуна? Такое спокойствие... поразительно!" — с удивлением подумал Цянь Нань. — Как прошёл патруль? — Всё спокойно. По пути наткнулись на вора — передали его в тюрьму Министерства Юстиции. Цянь Нань отвечал сдержанно, уважительно. Ся Чэнь задал ещё несколько вопросов — в основном о делах гвардии Пернатого Леса и организационных деталях. Общее он знал, но интересовался подробностями. — В последнее время в столице неспокойно. Всё чаще появляются шпионы Дацина. Приказ сверху — помочь «Фонарщикам» и быстро выявить всех! Этот ответ сразу привлёк внимание Ся Чэня. «Фонарщики» были особой структурой в Дау — не входили ни в Тайный Совет, ни в Шесть министерств, ни в гражданскую, ни в военную иерархию. Подчинялись только Императору. Очень напоминали Цзинъивэй[Имперская военная тайная полиция, которая служила императорам в Китае] из воспоминаний Ся Чэня о династии Мин. Он кивнул, не стал расспрашивать дальше. Императорская гвардия обладала авторитетом, но в мирное время её влияние в столице было не таким уж всесильным. Особенно в делах расследований и поимки врагов Император сперва поручал это «Фонарщикам», потом — Министерству Юстиции или Храму Дали. Лишь в завершении в дело вступала гвардия Пернатого Леса — для арестов и зачисток. Полдень. Ся Чэнь устроил обед для подчинённых и коллег в заведении «Тунфу». Он проявил щедрость — и получил уважение в ответ. Почти все, кто был свободен от дежурства, пришли. К удивлению окружающих, под конец прибыли даже Ли Вэньчжун и Цинь Му. Опытные столичные воины сразу поняли, какое значение имела эта сцена. Уважение к Ся Чэню только возросло, тосты полились один за другим. Пока Ся Чэнь наслаждался триумфом, в доме маркиза Джинву разразилась буря. — Молодой господин! Что с вами?! У массивных ворот слуги заметили Чжао Ю издалека — его несли солдаты дома. Он был в ужасном состоянии — руки безвольно свисали, спина изрезана до крови, сам без сознания. Слуги всполошились. При таких ранах обычный человек давно бы умер — только мастерство в боевых искусствах держало Чжао Ю в живых. Тихое прежде поместье маркиза Джинву взорвалось. Служанки и слуги сновали в панике. Кто-то срочно побежал в Восточный город, звать лучшего врача из клиники «Сюаньцзи». — Сын мой! Мать Чжао Ю, госпожа Чжао, супруга маркиза, ворвалась в комнату, увидев сына на кровати, без сознания. — Кто это сделал?! Такой жестокости... Слёзы закипели в глазах. Она обернулась к стражникам, что вернули сына, и закричала. — Он ведь утром ушёл целым! А теперь что?! Это что, покушение?! — Госпожа... Стража опустилась на колени и подробно рассказала, что произошло. — Этот ублюдок! Так поступить с боевым товарищем? Наш род — военная знать! Этому подонку нельзя спускать — пусть мой муж добьётся его наказания! Глаза госпожи Чжао горели. Сломать сыну руки, всыпать сто плетей, изгнать из гвардии — Да как он посмел? Возмутительно! — Хватит. В комнату вошёл мужчина средних лет с хмурым лицом — маркиз Чжао Юэ. — Муж, ты должен отомстить за Юэра! Этот выродок чуть его не убил! Она вцепилась в руку мужа, потащив его к кровати, заливаясь слезами. Маркиз Чжао Юэ мрачно смотрел на изуродованного сына, но голос его оставался ровным. — Он сам виноват. Я вчера позвал его в кабинет и ясно всё объяснил — не лезь к этому Ся. Тот теперь твой начальник, смести тебя — как два пальца. — Даже обещал потом перевести Юэру в другое место. Но он всё равно пошёл на конфликт. Да ещё так глупо — прямо, лоб в лоб. Совсем без мозгов! Гнев промелькнул в глазах маркиза. По сравнению с другими сыновьями, младший явно уступал — ни ума, ни таланта. "Разве он мой сын?" — промелькнула горькая мысль. С таким происхождением — и в свои годы он всего лишь бригадир? Смешно. Лицо госпожи Чжао побледнело от этих слов. Но она не сдавалась: — Да, Юэр был неправ. Но ведь они оба из военных родов — почти как одна семья. Разве нельзя было уладить всё без крови? Почему так жестоко? Если бы не восьмой ранг Юэра — эти сто плетей его бы убили! В глазах маркиза мелькнул гнев, но он подавил его. — Это армия, не семейная вечеринка. В первый же день устроить провокацию? Если бы Ся не подавил его — кто бы его слушался? Как только Юэр взбаламутил народ — по-другому это кончиться не могло. Он говорил спокойно. Хоть и унаследовал титул, сам прошёл военную службу и знал, что к чему. Он был разочарован. Методы сына — слишком прямолинейные. На его месте он бы в первый день ни за что не стал идти на открытый конфликт. Наоборот — терпел бы, искал слабости, а потом ударил бы наверняка. Ся был выше по рангу. Значит, надо было бить хитро — не в лоб. — И что теперь? Он изгнал Юэра — неужели командир такого уровня имеет такую власть? Жена кипела от ярости. — Хватит! Я сам разберусь. У него нет такой власти — но твой идиот дал ему все основания. Всё, что он сделал, оформлено по уставу. Вверх донесли бы то же самое. — Сиди тихо. Не трогай его. Возможно, за ним наблюдает сам Император. Поняла? Голос Чжао Юэ стал суров. — П-поняла... Он вздохнул. Старшие сыновья — в отца. А этот... "Весь в мать", — с горечью подумал он. Ни капли рассудительности.