Глава 9 — Глава 9

«Добро пожаловать. Язык M видишь впервые?» «Это и есть язык M. Практическая магия вместе с Редаксон!» [Изучаем магический язык через принципы процедурного программирования] [Запрограммируй свои магические единицы сам!] Чхонён молча закрыл глаза, закончив просматривать стопку магических книг на столе. Несмотря на то что изложенный материал был куда сложнее и глубже, эта магия в своей основе ничем не отличалась от той, что использовалась в Next. Она была ему до боли знакома – никакой чужеродности. И именно это не давало ему покоя. — С чего бы магии из какой-то игры быть так похожей на магию этого мира? — Задал он риторический вопрос. Селайм, бездельничавшая на кровати, лениво отозвалась: — Кто знает. Может, бог, создавший этот мир, когда-то и разработал Next? — Ну, в старые времена ходили шутки, что корпорация Next – это на самом деле боги, раз уж их личности так и не раскрыли… — Чхонён запнулся. Селайм продолжила мысль: — Кажется, у этого бога, который создал игру и перебросил нас сюда, нет возможности напрямую вмешиваться в дела мира. Это лишь догадка, конечно. Но он явно нашел способ создать Next на Земле, отобрать часть игроков и перетащить их сюда. Зачем – понятия не имею. И меня не спрашивай, сама не знаю. — Честно говоря, мне не особо и интересно, — буркнул Чхонён. Ему действительно было плевать. Он даже не был уверен, существует ли этот бог на самом деле. Искать причины, по которым игроки оказались здесь, казалось пустой тратой времени. Те, кто понимал это, не тратили драгоценные минуты на пустую философию, а старались прикончить лишнего монстра, чтобы стать сильнее и повысить шансы на выживание. Некстеры и в этот самый момент отчаянно барахтались, пытаясь вырвать у судьбы еще немного мощи. Чхонён не был исключением. Единственная причина, по которой он читал эти невыносимо скучные фолианты, заключалась в прямой связи знаний с личной силой. Чтение книг с прикладными знаниями, вроде магических трактатов, давало больше опыта и позволяло быстрее освоить технологии этого мира. «Маги – чертовски сложная профессия, но популярности им не занимать», – подумал он. Чхонён мельком взглянул на шкалу опыта. Последние несколько дней он с помощью Ансирэль брал книги в библиотеке, но прогресс начал замедляться. Магический пятидесятый уровень. Порог, на котором спотыкаются все новички. И для магов этот барьер был особенно высок из-за нелепых требований к использованию заклинаний. Нужно было не только зазубрить базовые формулы, но и держать в голове магические круги, если того требовала техника, или заучивать наизусть длинные заклинания. В начале пути доступных чар и так немного, а шанс их успешной активации удручающе мал, так что маги дохли как мухи – и это было в порядке вещей. Опыт шел туго, персонаж казался слабее некуда, а от попыток использовать навыки только голова раскалывалась. Неудивительно, что магов было ничтожно мало. Чхонён и сам со своим заурядным умом едва-едва втиснулся в эту колею, отчаянно пытаясь адаптироваться. «Может, стоит совместить чтение с охотой?» Сейчас Чхонён был 25-го уровня – результат непрерывного чтения и сражений. Для него, почти ветерана в вопросах эффективного гринда, провозиться целый месяц и застрять на 25-м уровне казалось проблемой. Раньше, будучи полным профаном, он вкалывал как проклятый и достигал такого уровня гораздо быстрее. Впрочем, 25-й уровень дракона – это совсем не то же самое, что 25-й уровень человека. По характеристикам он легко мог тягаться с людьми 80-го или 90-го уровней. Чудовищные статы и просто бездонный запас маны. За медленное развитие он получал в награду невероятно мощное тело и способности, перекрывающие любые штрафы. Если учесть, что уровень монстров рассчитывается исходя из сил человеческой расы, то твари выше 70-го уровня теперь были ему вполне по зубам. — Послушай, а ты почему на охоту не идешь? — Спросил он. — Любуюсь, как ты книжки читаешь, — ответила Селайм. — С чего бы вдруг? — Да потому что ты милашка. — …Повторяю в сотый раз: мне двадцать семь лет. Я был мужиком с волосатыми ногами. — Хе-хе, это неважно. Сейчас-то ты выглядишь мило, так что всё в порядке. — Делай что хочешь. Так Чхонёну и пришлось продолжать чтение под этим неуютным, пристальным взглядом. Живя с Селайм и Ансирэль, он заметил одну вещь: несмотря на отсутствие официальной работы, эти двое постоянно были чем-то заняты. Похоже, в порту Редаксон обосновалось немало других Некстеров. Девушки то и дело исчезали, отправляясь с ними на совместную охоту. Ансирэль почти всегда ходила в паре с Селайм, так что гостиничный номер часто пустовал. Для Чхонёна это было только на руку – можно спокойно почитать в тишине, – но иногда он всё же чувствовал легкие уколы скуки. Однажды ночью Селайм и Ансирэль вернулись в отель непривычно мрачными. Заметив это, Чхонён прикрыл книгу и взглянул на часы. Полночь уже миновала. — Поздно вы. Что-то случилось? — Угу… — Ансирэль бессильно опустилась на стул и начала медленно пить воду. Селайм с потрясенным видом присела на край кровати и закрыла лицо руками. В этой гнетущей атмосфере Чхонён не решился продолжать расспросы. Тишина затянулась на добрых полчаса. Наконец Селайм подняла голову и встретилась с ним взглядом. — Была одна девушка, мы последние несколько дней охотились вместе. — Она погибла. — …Что? — Чхонён не сразу осознал смысл слов. Новость прозвучала слишком внезапно, без всяких предисловий и контекста. — Знаешь, в глубине души я всё-таки надеялась. Мы ведь пришли сюда с игровой системой, верно? Я думала… вдруг после смерти можно возродиться? Но нет. Смерть здесь – это конец. Это было… это было просто ужасно. Я правда… — Селайм начала бессвязно бормотать. Чхонён хотел было погладить её по спине – всё-таки она была младше и куда ранимее его, – но в этот момент он возненавидел свои маленькие когтистые лапы. Сам он, как ни странно, не чувствовал сильного шока. Навык Лик Дракона помогал сохранять голову холодной и здраво рассуждать даже после таких известий. Он слегка взмахнул крыльями и уселся рядом с Селайм. Лишние слова были ни к чему. Ей просто требовалось время. После того случая Селайм несколько дней не выходила из комнаты, но вскоре всё же взяла себя в руки и снова зафонтанировала энергией. Она нарочито бодро заявляла, что не была бы собой, если бы позволила унынию остановить её. Чхонён понимал: до конца она еще не оправилась, но само возвращение к активности его успокоило. Ансирэль, которая всё это время не отходила от подруги и утешала её, тоже выглядела заметно повеселевшей. — Слушай, какие планы на сегодня? — Спросила Селайм. — Неужели на свидание хочешь пригласить? — Та-да! К сожалению, я сегодня очень занята, так что заранее воздвигаю стену, чтобы отклонить твоё приглашение. — Какая жалость, — усмехнулся он. Селайм мельком глянула на наручные часы. Судя по тому, как часто она это делала, время встречи поджимало. — Мы с Эллинг ненадолго уйдем. Нужно провести разведку на побережье. — На море? Зачем? Рыбачить собрались? — А то! Только ловить мы будем не рыбешку какую-то, а гигантского осьминога. Хе-хе, давненько я не пробовала осьминожатины. — Осьминога? Ты про кракена? Эту мерзкую тварь есть собралась? — Ага! Мы быстро. Если поймаем, я и тебе кусочек дам, так что не плачь тут без нас. — Проваливай уже. Селайм не спеша поднялась, привычным жестом поправила растрепанные волосы и потянулась. Чхонён тактично отвел взгляд. Сейчас на Селайм были только короткие шорты и тонкая майка, которая едва держалась на плечах. Пусть даже Чхонён сейчас не выглядел как мужчина, она была слишком неосторожна. И это, признаться, немного задевало его самолюбие. Она совершенно не видела в нем мужчину. От этой мысли где-то глубоко в груди неприятно кольнуло. «Черт, вот выучу Человеческую форму, верну себе прежний вид и тогда…» Недавно, копаясь в драконьих справочниках, Чхонён наткнулся на любопытную информацию. Оказывалось, что когда дракон принимает человеческий облик, он обретает внешность неописуемой красоты, буквально раздвигающую границы человеческого понимания прекрасного. Драконы могли принимать как мужской, так и женский облик. Похоже, они не были жестко привязаны к полу, выбирая форму в соответствии со своим самоощущением. Но общей чертой всех драконов была их невероятная, почти божественная красота. Дошло до того, что один ученый, своими глазами видевший дракона в человеческом обличье, накатал целых три тысячи знаков, только чтобы описать это совершенство. Поэтому Чхонён втайне питал большие надежды. Раньше его нельзя было назвать не то что красавцем, но даже просто симпатичным. Будем честны – он был довольно невзрачным. Руководствуясь принципом «если лицом не вышел, так пусть хоть тело будет в порядке», он до седьмого пота истязал себя тренировками. Мышцы у него были что надо, но вот успехом у женщин он никогда не пользовался. А тут все книги в один голос поют дифирамбы красоте драконьих форм – как тут не воодушевиться? «Я точно стану суперсексуальным, сногсшибательным красавцем. Одного взгляда в глаза будет достаточно, чтобы довести сердце до критического удара». Чхонён коварно усмехнулся. Тогда он сможет гордо встать посреди пати из двух этих красавиц и в полной мере насладиться ролью «цветка в обеих руках». Тук. Книга закрылась. Он вытянул шею и широко расправил крылья. Слегка потянувшись, он подлетел к окну. Селайм наскоро умылась, бросила дежурное «я скоро» и поспешно скрылась за дверью. Чхонён и сам бы не прочь пойти следом, но, увы, не мог. Толку от него там будет мало, только под ногами путаться. К тому же в этом мире – в отличие от Next – не существовало такого понятия, как «паровоз», когда высокоуровневые игроки таскают за собой новичков, набивая им опыт. Рассчитывать приходилось только на свои силы. За окном кипела жизнь: местные жители и Некстеры куда-то спешили. И помимо тех, кто шел на разведку к морю, там было полно крепких ребят, явно собравшихся для серьезного дела. — Завидую, — выдохнул он. Руки у Чхонёна так и чесались. Всё-таки он не был кабинетным ученым, рожденным для чтения книг в четырех стенах. Его стихия – драка, грубая сила и упоение боем.