Глава 22 — Глава 22

Ему снился сон. В бескрайнем, чернильно-черном пространстве Чхонён стоял лицом к лицу с иным существом. Он понимал, что это лишь видение, но тело не слушалось. Стоило встретиться взглядом с великаном, чьи глаза сияли золотом, как сознание начало стремительно угасать. Размеры существа поражали: оно могло бы с легкостью раздавить олимпийский стадион, а его рост сравнился бы с целой горой. От него веяло древностью. Многочисленные старые шрамы и морщины на морде ничуть не умаляли его величия – сама атмосфера вокруг него подавляла, едва не лишая Чхонёна чувств. Это был дракон. Его кожа, иссиня-черная, была расчерчена белыми полосами, а надо лбом возвышались две пары золотых рогов. Облик этого существа был пугающе похож на ту драконью форму, которую принимал сам Чхонён. Заглянув в эти золотые глаза, он ощутил, будто его затягивает в черную дыру. Казалось, всё его существо растворяется в бесконечной мудрости и ментальной мощи собеседника. Всего лишь взгляд, а сопротивляться невозможно. Наконец дракон разомкнул челюсти. — Мне… В тот же миг мир содрогнулся и начал рушиться. Огромное тело дракона затянуло в гигантский водоворот, а пространство вокруг стало заливать тусклым светом. Чхонён хотел о чем-то спросить, но стоило ему открыть рот, как суть вопроса мгновенно стерлась из памяти. Песочные часы замершего времени перевернулись. И тогда… Бух! — Кх! Он больно ударился головой об пол. Чхонён схватился за ушибленное место дрожащими руками. Когда он наконец пришел в себя и вскочил, то обнаружил, что находится в незнакомом месте. Небольшая комната была обставлена в подчеркнуто простом стиле: деревянная отделка, кровать и пара столов. Никаких украшений – казалось, этот минимализм был тщательно продуманным дизайнерским решением. — Голова раскалывается… Опершись на кровать, с которой он, судя по всему, только что скатился, Чхонён потер макушку. Боль была лишь половиной беды – его накрыло тяжелое чувство, напоминающее жуткое похмелье после бурной попойки. Но он точно знал, что не пил. Значит, варианта два. Либо он вчера набрался до полной потери памяти, либо у этой мигрени иная причина. «Моя выдержка не может быть настолько жалкой», – уверенно подумал Чхонён, склоняясь ко второму варианту. Перед тем как потерять сознание, он слишком резко манипулировал маной. Но разве от этого может так болеть голова? В Next, когда мана заканчивалась, персонаж просто падал без сил. Впрочем, Чхонён уже решил отбросить большую часть игрового опыта. Тот мир был слишком комфортным и безопасным, там не стоял вопрос жизни и смерти, в отличие от реальности. Он медленно поднял взгляд к окну. Снаружи кружились белые хлопья – «красивый несгораемый мусор». Шел снег. Мир окрасился в белое, и это зрелище показалось ему на редкость странным. Вид зданий, чья архитектура разительно отличалась от современной, под покровом снега выглядел почти чужеродно. Завороженно глядя на снегопад, он присел на край кровати. На нем была одежда, больше похожая на больничную сорочку. Чхонён вспомнил, что в человеческом обличье ему еще ни разу не доводилось одеваться самому – его всегда переодевал кто-то другой, пока он был в беспамятстве. «Постойте, это что, женское?» Белая футболка-платье длиной до колен и скрытые под ней короткие облегающие шорты, похожие на панталоны, никак не тянули на мужской гардероб. В этих шортах парню было бы, мягко говоря, тесновато, и анатомические подробности явно бросались бы в глаза. Но раз уж надели, выбора не было. Особого недовольства он не испытывал. Коснувшись головы, он почувствовал мягкость слегка вьющихся волос. С тех пор как он принял этот облик, его не переставало удивлять, насколько они шелковистые и приятно пахнут – одно прикосновение приносило странное успокоение. Неудивительно, что окружающие (особенно Ансирэль) так и норовили его погладить, чем изрядно досаждали. Он уже подумывал снова лечь и поспать, но головная боль понемногу отступала, а сон не шел. Пора было действовать. Направившись к двери, он заметил на столе медицинскую карту. Чхонён взял её и принялся изучать: там была краткая информация о его личности и размашистые пометки о состоянии здоровья. Имя: Со Чхонён. Возраст: (цифры наполовину стерты, не разобрать) Пол: (сначала было обведено «мужской», но затем жирно зачеркнуто и обведено «женский») Раса: (пусто) Гражданство: Земля. Состояние: Истощение из-за чрезмерного использования маны. Требуется отдых в течение нескольких дней. Чхонён нахмурился. В графе возраста явно пытались написать «27», но кто-то яростно это вымарал. С полом та же история – исправление с мужского на женский бросалось в глаза. Скорее всего, Селайм, Ансирэль или Каль указали верные данные, но врач, мельком взглянув на пациента, решил по-своему. Его гениталии, будучи нейтральными, не имели четкой формы. Однако, если выбирать, на что это больше похоже, то женский вариант был ближе – отсутствие лишних деталей внешне напоминало женскую анатомию. Вероятно, тот, кто его переодевал, пришел к выводу, что перед ним девушка. «Ну и ну. Почему в графе пола всего два варианта?» Покачав головой из-за ограниченности этого мира, делящего всё только на черное и белое, Чхонён решительно зачеркнул кружок вокруг «женского». Рядом с возрастом он снова вписал «27» и уже собирался указать расу – «человек», как вдруг за спиной раздался голос: — Может, впишешь расу честно? — Ох! Он даже не заметил, как кто-то подошел. Прижав карту к груди, Чхонён отпрянул. Перед ним стояла старушка в белом халате, всем своим видом заявлявшая: «Я здесь врач». Лицо её было суровым. Несмотря на то что она была лишь немногим выше Чхонёна, от неё исходила такая тяжелая аура, что желание спорить отпадало само собой. — Расу? О чем вы… — Твое тело. Оно крайне похоже на человеческое. Я и сама поначалу так подумала. — …Что? Чхонён в недоумении склонил голову. Врач достала трубку, раскурила её и уселась на стоящий рядом стул. Видя, как пациент ошарашенно на неё пялится, она, кажется, истолковала его взгляд по-своему и приоткрыла рот. — Тоже хочешь? Дать одну? — Нет, я просто… я же всё-таки пациент… — И что с того? В больнице врач – царь и бог. Не нравится – проваливай. — Я просто посижу тихо. Жуткая старуха. Чхонён послушно присел на кровать. Он и не подозревал, что в этот момент выглядит как образцовая благовоспитанная леди. — Извините, доктор… — Зови меня госпожа Йеллум. — Хорошо, госпожа Йеллум. Я не совсем понял ваши слова. — Это я тебя не понимаю. Твое тело слишком чистое и прозрачное для человека. Оно почти священное. К нему даже прикасаться как-то неловко, черт побери. Ты что, фея какая-то или вроде того? Услышав это, Чхонён втайне облегченно вздохнул. Он боялся, что его истинная природа дракона раскрыта, но, похоже, так глубоко она заглянуть не смогла. Впрочем, раз врач уже изучила его организм, притворяться обычным человеком больше не имело смысла. — Ну, что-то вроде того. — Пфу-у. Ладно, можешь не рассказывать. Мне плевать. Я давно бросила попытки понять вас, «Некстеров». — Благодарю. Для жителей Грифна люди с Земли, прибывшие из иного мира, наверняка казались существами диковинными и мистическими. Понимая это, Чхонён просто отшутился улыбкой. — Как долго я был в отключке? — Три дня. — Довольно долго. — И не говори. Хм, уже девять? Взглянув на часы, Йеллум недовольно поморщилась. — Скоро припрутся, — пробурчала она. — Что-то случилось? — У меня – нет. А вот у тебя – вполне возможно. — А? Переспрашивать не пришлось. Вскоре Чхонён понял, о чем она. Целая толпа, человек семь, явилась к нему. Однако они застряли у входа в здание. Йеллум запретила их впускать, и теперь её внук в одиночку держал оборону. «Кто это?» Те, кто пытался прорваться, утверждая, что пришли к нему, не были участниками экспедиции. — Не знакомы, верно? — Спросила Йеллум. — Да, вижу их впервые. Чхонён начал понимать устройство этого места: скорее жилой дом, чем полноценный госпиталь. Мальчик, внук Йеллум, преграждал путь незваным гостям только потому, что бабушке было лень с ними возиться. — И слава богу. Твои чертовы дружки часто приходят проведать, и я их пускала, считая это милым. Но эти сумасшедшие пронюхали и стали прикидываться твоими знакомыми, чтобы пролезть внутрь. Подонки. Всем бы языки вырвать. — Ха-ха… Острая на язык старушка. Чхонён с любопытством наблюдал, как незнакомцев выставляют вон. — Но кто они такие? — Кто их знает. Какие-то книжные черви из Магической Башни. Умоляют о встрече. Ты ведь не какой-нибудь подопытный, сбежавший из лаборатории? — Да ну, что вы. — Тогда хорошо. Раз из Магической Башни за тобой бегают, как кобели течные, значит, дело не только в твоей смазливой мордашке. Видать, ты великий маг или вроде того. — …Ну, до «великого» мне еще далеко. Он едва освоил первый уровень Драконьего языка. Пусть это и было несоизмеримо мощнее и удобнее человеческой магии 1-го круга, это всё равно был лишь первый шаг. «Это из-за того, что я взломал заклинание Рислю?» Он не знал деталей, но интуиция подсказывала: встреча с ними не сулит ничего хорошего. В душе поблагодарив Йеллум за заслон, Чхонён поуютнее устроился на кровати. Несмотря на легкую одежду, холода он не чувствовал – отопление работало исправно. Пока маги за дверью тщетно пытались добиться аудиенции, он лениво перебрасывался фразами с врачом о своем здоровье. Внезапно в дверь палаты постучали. Получив разрешение войти, в комнату ввалился внук Йеллум. Мальчик, который только что на морозе отбивал атаки магов, был бледен как полотно. — Что еще? — Ба-бабушка… Тут из Магической Башни… пациента хотят видеть… — Я же велела всех гнать в шею! — Т-так это… Магистр Башни Золотой Звезды… лично прибыл! — Что ты сказал? На лице Йеллум отразилось редкое изумление. Чхонён про себя повторил название: «Магическая Башня Золотой Звезды». Он встречал это имя в книгах по магии, но не совсем понимал истинный масштаб этой организации. — И что это за место такое? — …Это башня, где главой служит один из немногих ныне живущих на континенте великих магов. — В-вот как? Даже после этих слов осознание не пришло. Чхонён хоть и обладал ворохом знаний, но политическое устройство континента в его книгах освещалось скудно. В таких вопросах лучше было довериться опытному человеку. — Впусти его, — скомандовала Йеллум. — Есть! Мальчик отчеканил ответ, словно офицеру на плацу, и пулей вылетел из комнаты. Йеллум встала и потянулась. — Явилась птица высокого полета. Похоже, ты тот еще проблемный гость. — Аха-ха… Чхонён выдавил неловкий смешок, всё еще не до конца понимая серьезность ситуации. Вскоре в палату в сопровождении внука вошли двое: мужчина и женщина в магических робах. Красавец лет тридцати с небольшим, стряхивая с синих волос налипший снег, весело улыбнулся и отер пот со лба. — Уф, едва живой остался! Эти наглые щенки из башни так в меня вцепились, требуя, чтобы я их тоже провел, что пришлось попотеть. Синеволосый действительно выглядел изрядно помятым. — Согласна, Джейна? — Да. Однако спутница, золотоволосая женщина по имени Джейна, выглядела безупречно. Ни одна складка на её одежде не была помята, ни тени усталости на лице. Заметив это, мужчина возмущенно скривился. — Эй! Ты просто стояла в сторонке и смотрела, как меня терзают! — Я не желала участвовать в этой грязной и постыдной потасовке. — Грязная потасовка?! Называй это «кровавым трудом старателя, добывающего самородок»! — Это была кровавая и грязная потасовка ради добычи таланта. Чхонён подтянул колени к подбородку и посильнее закутался в одеяло, забившись в угол кровати. «Что это за психи?» Идиоты какие-то. Встречаться с ними расхотелось окончательно. Но синеволосый, переведя дух, одарил Чхонёна ослепительной улыбкой. Любая женщина наверняка бы растаяла от такого взгляда, но Чхонёну казалось, что это хищник радуется, загнав добычу в тупик. — Прошу прощения, Маг Чхонён. Умоляю, простите нам нашу дерзость. Я просто жаждал этой встречи. Чхонён покачал головой. — А я вот совсем не жаждал… — Ничего страшного! То, что моё желание увидеть вас оказалось сильнее вашего нежелания видеть меня, и привело к этому результату! Это судьба. Блондинка рядом прикрыла глаза и кивнула. — Судьба, чей путь был проложен через грязную, кровавую и постыдную… — Да замолчи ты уже! Чхонёну вдруг захотелось заплакать. «Мало того что мир фэнтезийный, так и характеры у всех просто фантастические».