Глава 51 — Глава 51 — Богиня, которая выбрала меня

Звук захлопнувшейся железной двери эхом разнесся по коридору, словно молот, ударивший по гробу. Этот звук продолжал звучать в моей голове, смешиваясь с затухающими шагами Хашаны и богини Гестии, когда они удалялись. Пока, наконец, не наступила полная тишина. Потому что я остался один. Я сидел на холодной скамье в камере, уставившись на следы слез, все еще влажные на каменном полу. Маленькие лужицы, которые уже начали подсыхать по краям, но в центре были еще прозрачными. Следы, принадлежащие богине Гестии. Следы кого-то, кто только что плакал… по мне. По такому ничтожеству, как я. Я засмеялся. Сначала тихо, как шепот. — Хе… хехехе… Затем громче. Мой голос отскакивал от каменных стен, отражаясь взад и вперед, словно бесконечно отбиваемый мяч. — Хахаха… хахахаха… ХАХАХАХА! Слезы превратились в смех. — Хахаха… хах… — Смех застрял у меня в горле, превращаясь в болезненные рыдания. Потекли горячие слезы, но рот все еще пытался смеяться. — Посмотри… посмотри на себя… — прошептал я в пустоту. — Жалкий. — Посмотри, как… Боже… Как ты жалок. Я уставился на свои закованные руки. Мои запястья были покрыты кровавыми ссадинами, потому что последние два дня они постоянно двигались в этих железных кандалах, которые были слишком тяжелы для моего слабого тела. Кожа уже слезла, оставив сырую красную плоть, которая болела каждый раз, когда кандалы натирали ее. — Богиня, которая была так добра ко мне… плачет… — продолжал я, мой голос дрожал между смехом и рыданиями. — Плачет… по кому? По такому неудачнику, как я? Я поднял лицо к темному потолку камеры, слезы текли по моим уже распухшим щекам. — Она… плакала… по такому ничтожеству, как я? Эта мысль вызвала новую волну смеха, громче, безумнее. — ХАХАХА… НЕУДАЧНИК! — закричал я, мой голос отражался от стен. Смех становился все громче, пока не заболело горло. Пока не сжало грудь, словно ее кололи снова и снова. — Ты неудачник! НЕУДАЧНИК! — кричал я себе. — НЕУДАЧНИК! СЛАБЫЙ! БЕСПОЛЕЗНЫЙ! Глупый! Я продолжал кричать на себя, жестокие слова выливались, как рвота. Вся ненависть, которую я затаил в себе, вся накопившаяся вина — все это вырвалось наружу. — Ты даже не можешь защитить репутацию своей богини! Просто обуза! Просто позор! Мой голос хрип, но я не останавливался. — Уровень 1… ничего не может сделать… только… позорит её… — Мой голос был хриплым, пропавшим. Каждое слово ощущалось как битое стекло. Я ударил себя по голове закованными руками. Кандалы громко звенели каждый раз, когда ударялись о мою голову. — Глупый! Глупый! ГЛУПЫЙ! Каждый удар вызывал пульсирующую боль в голове, но физическая боль была ничто по сравнению с болью в груди. Это было так больно. — Ты такой глупый! Тебя так легко обмануть! А теперь посмотри на последствия! Богиня Гестия должна нести этот позор! Я продолжал бить себя по голове, пока перед глазами не потемнело. Кровь капала из моего уже распухшего носа. — Тебе следовало просто умереть, Каэн! Лучше умереть, чем продолжать быть обузой! Но как только слово «умереть» сорвалось с моих губ, оно тут же исчезло, словно стертое из моей памяти. Внезапно в моей голове раздался голос богини Гестии: — ТЫ ДУМАЕШЬ, ТВОЯ СМЕРТЬ БЫЛА БЫ ДЛЯ МЕНЯ БЛАГОСЛОВЕНИЕМ?! Моя рука замерла в воздухе. Смех медленно угас. — КАЭН-КУН… ТЫ ДУМАЕШЬ, Я БЫ ОБЛЕГЧИЛАСЬ, ЕСЛИ БЫ ТЫ УМЕР?! Её голос дрожал, полный эмоций, полный… боли. Боли, которую причинил я. — Ты думаешь, я могла бы спокойно спать… зная, что мой единственный ребенок умер один? Мою грудь сжало. Но на этот раз не от вины. Там было что-то другое. — Это я выбрала тебя, Каэн! Из всех… Я САМА ВЫБРАЛА ТЕБЯ! Эти слова были как пощечина. Но пощечина, полная любви, как та, что она дала мне раньше. — Она… выбрала меня, — тихо прошептал я. Я закрыл глаза, позволяя ее голосу наполнить мою голову. Злой голос, но злой из-за любви. Злой, потому что она заботилась. — Это я выбрала тебя, Каэн! — Выбрала меня… — повторил я, мой голос дрожал. Из всех в этом мире. Из всех авантюристов, которые были сильнее, красивее, полезнее… она выбрала меня. На самом деле, я никогда не ожидал, что богиня Гестия скажет что-то подобное — в конце концов, мы знакомы меньше месяца. Похоже, я единственный, кто сомневался в этих отношениях. Слова богини Гестии продолжали появляться в моей голове: — Так что держись… Не сдавайся. Не позволяй им разрушить тебя еще больше. Слезы все еще текли, но теперь они ощущались по-другому. Больше не горькие. В них было тепло. — Потому что я приду за тобой, и когда это произойдет, я хочу увидеть своего сильного ребенка, а не пустую оболочку, как сейчас. — Её дитя… — прошептал я, мой голос едва был слышен. Она назвала меня своим ребенком. Не обузой. Не позором. Но её ребенком. Ребенком, которым она гордилась. Я открыл глаза, уставившись на лужицу слез на полу, которая почти высохла. — Каэн, ты действительно глупый, — пробормотал я, но на этот раз не с ненавистью. — Как ты мог не доверять такой доброй богине? Ты действительно неудачник. Богиня, которая дала мне дом, когда у меня ничего не было. Которая каждый день готовила для меня, хотя мы были бедны. Которая тепло обнимала меня каждую ночь перед сном. Которая счастливо улыбалась каждый раз, когда я возвращался из подземелья. — Она ни разу не пожаловалась, — продолжал я, мой голос становился все увереннее. — Никогда не жалела, что выбрала меня. Даже когда я вызвал такие большие проблемы… Хотя боги могут чувствовать ложь, богиня Гестия никогда не сомневалась во мне. Было ли все, что я делал, правильно или нет. Я вспомнил, как сильно текли ее слезы. Как она сжимала мою грязную рубашку, словно боясь, что я исчезну. — Она даже пришла спасти меня. Я прислонил голову к холодной каменной стене. Но на этот раз это не казалось мучительным. Наоборот, успокаивающим. Я чувствовал себя очень спокойно. — Держись, да? — прошептал я стене. — Хорошо, Богиня. Если ты так говоришь… я буду держаться. Что-то начало светиться в моей груди. Не гнев или ненависть. Но что-то теплое. Определенность, возможно. Была ли это надежда? — Я не могу сдаться, — сказал я громче. — Не могу заставить ее снова плакать. Я уставился на кандалы на своих руках. То, что раньше казалось болезненными цепями, теперь ощущалось просто как обычный металл. Временный. Не постоянный. — Она сказала, что вытащит меня. И я верю ей. Впервые за два дня я улыбнулся. Маленькая улыбка, но искренняя. — Жди меня, Богиня. Я выберусь отсюда. Живым. И я докажу, что ты не ошиблась, выбрав меня. И Фрейя, не вини меня за жестокость. Раньше у меня не было таких высоких целей — достаточно было жить стабильно и комфортно. Теперь нет. Теперь я хочу стать сильным, настолько сильным, что никогда больше не попаду в такую ситуацию. Стать сильным, чтобы моя жизнь могла быть стабильной. Я посмеялся над своим прежним «я», которое хотело мирной и комфортной жизни. Не зная, что для этого нужна сила, чтобы ее защитить. Думая так, я смотрел в потолок пустым взглядом. Ждал, когда Хашана вернется и заберет меня обратно в изолятор. Вскоре после этого. Дверь открылась со звуком скрежета металла, который был оглушительным. Хашана появился, стоя прямо в дверном проеме. Свет из коридора делал его похожим на гигантскую тень. — Пора возвращаться в общую камеру, — сказал он ровным голосом. Я спокойно посмотрел на него и начал вставать. — Иди, — холодно приказал Хашана, уже поворачиваясь спиной. Я медленно последовал за ним. Шаги Хашаны эхом отдавались в узком коридоре, создавая монотонный ритм. Когда мы приблизились к тюремному блоку, шаги Хашаны внезапно замедлились. Я услышал, как он глубоко вздохнул — звук, который странно прозвучал сквозь его маску. — Твоя богиня тебя очень любит. Его голос нарушил тишину, как нож, режущий ткань. Тихий, с тоном, который я не мог определить. Не гневный, не сострадательный… может быть… завистливый? Я не повернулся. Продолжал идти, хотя ноги были как свинцовые. — Я видел это своими глазами, — продолжал он, его голос становился тише. — Богиня… настоящая богиня… плачет по такому, как ты… Он на мгновение замолчал. Я слышал его тяжелый вздох. — И ты все еще думаешь о другой девушке? Ты должен быть благодарен, парень. Ты должен встать на колени и благодарить судьбу за то, что она дала тебе такую богиню. Я не ответил. Слишком устал, чтобы объяснять, что он ошибается. Что не было никакой «другой девушки», о которой я мечтал. Что все это было большим недоразумением, которое даже я не до конца понимал. Дверь камеры открылась со звуком металла, напоминающим крик раненого животного. Хашана втолкнул меня — не грубо, но и не нежно. Как обращаются с товарами, которые нужно переместить. — Держись, — сказал он, прежде чем закрыть дверь. Его голос снова изменился, на этот раз в нем было что-то теплое. — Твоя богиня придет за тобой. Я уверен. Звук поворачивающегося ключа эхом разнесся по узкой камере, и я снова остался один. Ну, не совсем один. Общая камера была намного больше, чем камера для допросов, где я был раньше. Квадратная комната с такими же каменными стенами, но более просторная. Могла вместить около десяти человек. В одном углу камеры дородный мужчина со спиной, покрытой шрамами, делал отжимания в ровном ритме. — Сто семьдесят три… Сто семьдесят четыре… Сто семьдесят пять… Как машина, которая никогда не устает. Он был обычным человеком, но мог делать такое — определенно ненормально. Его пот капал на каменный пол, создавая маленькие темные узоры. Что было странно, он еще и весело напевал — песню, которую я не узнавал, но мелодия была жизнерадостной и не соответствовала тюремной атмосфере — время от времени переворачивая страницы книги, открытой на полу. Толстая книга с потрепанной обложкой, ее страницы пожелтели. Я привык к его поведению за последние два дня. Но все же, видеть, как кто-то отжимается, читает книгу и напевает одновременно… это было ненормально. Даже по меркам этого фэнтезийного мира. Игнорируя этого странного парня. Я неуверенно пошел к углу, который обычно использовал как свое место — самый дальний угол от двери, где стена встречалась со стеной, создавая иллюзию защиты. Камни в стене ощущались шершавыми и холодными на моей спине, когда я опустился. Текстура напоминала грубую наждачную бумагу, но каким-то образом это ощущение успокаивало. Возможно, потому что оно ощущалось реальным, в отличие от кошмара, в который превратилась моя жизнь в последнее время. Думая так, я пустым взглядом смотрел на дородного мужчину, все еще делавшего отжимания. — Сто восемьдесят один… Сто восемьдесят два… Звук его счета был монотонным, но каким-то образом успокаивающим. Как размеренный ход часов. Глядя на этого дородного мужчину пустым взглядом, мой разум уже унесся далеко, в прошлое. Внезапно, отчетливо всплыло воспоминание о моем первом дне в этой тюрьме. Воспоминание, которое было стыдно вспоминать. Два дня назад. Стыд и отчаяние были тогда так велики. Я все еще был уверен, что все это недоразумение, которое можно разрешить, если поговорить с нужным человеком. Все еще верил, что справедливость восторжествует, если будет донесена до нужных ушей. — Капитан Хашана, — позвал я, когда он впервые сопровождал меня в камеру. Мой голос все еще дрожал, но в нем была надежда. — Могу я встретиться с богом Ганешей? Он остановился, его слоновья маска повернулась ко мне. Его глаза, видимые из-за маски — глаза, которые видели слишком много зла. — Зачем? — спросил он ровным и слегка нетерпеливым голосом. — Я… Я уверен, что это недоразумение. Бог Ганеша известен своей справедливостью, верно? Он обязательно выслушает мое объяснение. Он должен знать, что я никак не мог… — Ганеша-сама не в фамилии, — равнодушно перебил меня Хашана. — У него важные дела. Очень важные. Крупная инвестиция от Гильдии для проекта, который изменит Орарио. Бог Ганеша вернется не скоро. Услышав это, моя последняя надежда мгновенно угасла. Как свеча, задутая сильным ветром. Я не знал, правда ли то, что сказал Хашана о том, что бога Ганеши нет в его фамилии. — Но… — Никаких «но», — сказал Хашана. — Вы будете ждать судебного процесса, как и все остальные заключенные. Дверь камеры закрылась с громким звуком. Меня просто так проигнорировали. Избиения, которым я подвергся, и обвинения, с которыми я столкнулся, очень сильно опустошили меня. Я понял. Никто меня не спасет. Никто меня не послушает. Даже моя собственная богиня — как она могла бороться со всей системой? Как маленькая богиня из маленькой фамилии могла бросить вызов такой могущественной силе, как фамилия Фрейи? С моим разумом, пребывавшим в хаосе, я решил покончить со всем этим. Я поднялся из угла, где свернулся калачиком, как раненое животное. Мое тело дрожало не от холода, а от страха и решимости, смешанных вместе. Я уставился на твердую каменную стену. Грубый гранит, с неровной текстурой. Всего один сильный удар. Всего один. Все закончится. Богине Гестии больше не придется нести позор за то, что у нее есть член фамилии, который является преступником. Я отступил на несколько шагов, измеряя расстояние. Мое дыхание было прерывистым, мое сердце билось так сильно, что я слышал его в своих ушах. — Прости меня, Богиня, — прошептал я. — Так будет лучше. Приняв решение, я побежал. Бежал изо всех сил к этой каменной стене. Как бык, который собирается врезаться в стену. Я намеревался удариться головой в полную силу, надеясь, что удара будет достаточно, чтобы быстро покончить со всем. Но произошло нечто странное. Всего в нескольких сантиметрах от того места, где моя голова должна была удариться о стену — когда я уже чувствовал холод камня на своей коже — все мое тело внезапно напряглось. Неуправляемо. Как статуя, застывшая в воздухе. Мои мышцы затвердели, суставы заблокировались, даже дыхание на мгновение остановилось. Мое тело сильно отвергало команду мозга продолжать движение. — Что… — пробормотал я, все еще находясь в странной позе: тело наклонено вперед, ноги все еще в беговом положении, но не двигались ни на миллиметр. Я был так напуган, что мне казалось, будто время замерло. Через несколько секунд мое тело расслабилось. Я упал назад, задыхаясь. Я почувствовал, что что-то не так. В недоумении я попытался снова. Тот же результат. И снова. И снова. Каждый раз, прямо перед тем, как моя голова или любая другая часть моего тела касалась стены с силой, которая могла убить меня, мое тело замирало. Как будто невидимая сила препятствовала мне. Вот тогда я это понял. Мой навык. [Инстинкт выживания]. Как следует из названия, навык не давал мне умереть. Даже от собственной руки. Как будто у меня была автоматическая система безопасности, которую нельзя было отключить. Все темные мысли о самоубийстве внезапно исчезли, как будто очищенные этим навыком. Как туман, рассеянный ветром. Осталась лишь пустота — уже не отчаяние, а странная пустота. Мой разум тут же прояснился — все мысли о самоубийстве исчезли, как будто их никогда и не было. Я сидел на холодном полу, с удивлением и отвращением глядя на свои собственные руки. Я понял, насколько я жалок. Я даже не мог убить себя! Вот так последние 2 дня я пытался покончить с собой. Но это всегда заканчивалось неудачей. Вернемся в настоящее. Благодаря этому навыку я больше не хотел умирать. Но я также не знал, что делать. Как будто плаваю в подвешенном состоянии, ожидая, что произойдет. Но теперь, услышав слова богини Гестии, увидев ее чистую любовь… У меня снова появилась причина держаться. Внезапно… появилась безумная идея. Не темная идея, как раньше, а нечто, рожденное из любопытства, почти научного. Если этот навык останавливал меня от самоубийства, активируется ли он также, если кто-то другой попытается убить меня? Были ли скрытые функции, о которых я еще не знал? Каковы были пределы его возможностей? Как авантюрист, я знал, как важно понимать инструменты, которыми я обладаю. И этот навык явно был важным инструментом — возможно, самым важным для меня. И, по совпадению, у меня был кто-то, кто мог помочь с этим экспериментом.